航母的甲板雖然有3個足球場那麼大，可並不是每個人可以隨便站、隨便走的。我帶新兵熟悉航母時，就會告訴他們在甲板上要四處留意，哪些區域可以活動，哪些區域可以站立，每個區域都有明確的標誌。當升降台需要運作時，喇叭裏會有巨大的聲音提示，所有人都要讓開那個位置。
但是，每天有一個時間段，所有人都可以在甲板上原地作業，不用顧忌什麼區域。那就是早上6點30分的“撿雜物”時間。甲板上全體工作人員和當值人員，或者其他手頭上的活兒不是很急的人，都要在甲板上列隊，撿雜物、石子、螺絲、鐵絲屑、電線頭、小鳥翅膀（偶爾會有小鳥被飛機引擎卷進去）……撿起任何可能在飛機起飛時被卷進引擎的東西。那種場麵煞是壯觀，至少1000人彎著腰、睜大眼睛找雜物，因為甲板很大，所以要非常仔細，因為雜物可能躲在機器下麵。
有時候中隊長、大隊長甚至船長都會過來，因為這是保證飛機和飛行員安全的必要措施。
這項工作通常由P.C帶隊，我們在最後檢查後還要寫報告，今天撿到了什麼。
我印象最深的一次，是居然有人撿到半截項鏈。更恐怖的一次，有人竟然撿到了某個飛機部件，但又查不出是哪個飛機掉的！
最嚴重的情況就是把工具弄丟了。還真的有一次，一個安檢部門的一把螺絲刀居然不見了！因為一直找不到，所有飛行任務停止。沒錯，這就是航母最不願意看到的情況：停飛！最後那把螺絲刀在廁所找到了，原來是安檢人員帶著螺絲刀去方便了。後來一問，果然是個新兵。我們這些老兵趁機又取笑了他一番。
每天“撿雜物”的十幾分鍾，是在航母上看到最多人的機會。我們通常一邊撿還會一邊聊聊天。此時我不由想起一些美國科幻大片，那些極其先進的機器、機器人，甚至有取代人類統治地球的可能。但事實是，即使在航母這樣最先進的地方，仍然有一些東西必須靠人力完成，機器還是沒辦法替代人力的。
“羅，現在船上的進修班開始報名了，你去了嗎？”士官長問我。
“報告士官長，沒有，我不清楚那是什麼。”我畢恭畢敬地回答。
“就是在船上有老師上課，讓你們修大學的學分啊。去了解一下吧，我覺得你的學習能力很強，而且更重要的是，這是你應得的權利，你應該去爭取，無論是在基地還是航母上。”
有了親愛的士官長這樣的鼓勵，我趕緊去辦公室打聽這項原本我不清楚的“福利”。原來，航母每次出航都會安排老師過來上課，這一次是得州一所大學的老師。課程通常在出海一個多月之後開始，在返航之前兩個月結束。從我拿到的簡介上看來，可以選擇的課程還挺多，但我最後還是選了比較實用的英語和計算機課程，像美國曆史、世界地理、物理之類的我就沒選。
從此，我開始了每天一個半小時的“航母進修課”。教室不是很大，隻是把原來的一個工作間騰出來，放上桌椅，還有黑板。不過桌椅都是金屬的，沒有木頭，這是為了防止燃燒。
老師講課很認真，當然，我們不會學習那些太難、太複雜的課程，像法律、醫學這樣的學科肯定沒有，因為幾個月也學不到什麼。老師也不可能在船上待那麼長時間——給我們上英語課的那個老師就很坦誠，告訴我們他剛剛離異，借這次教課的機會出來散散心，其實也是為了跟著航母到世界各地玩玩。他還直言：
“偶爾這樣坐坐航母還好啦，如果是長時間地漂在海上，誰受得了啊？”真是一點都不顧及我們的情緒。
老師是來散心的，其實我們這些大兵又何嚐不是呢，這種上課就有點像逃避勞動的意思，據我觀察，不少“同學”都貌似在“混”，上課時沒有誰從頭到尾認真聽講。雖然也有結業考試，但是一點都不難，如果中途學不下去了，還可以撤。不過，堅持到最後的人，隻要考試合格，還確實能領到畢業證書。我學了3個月，就拿到了12個學分，不過成績不高，兩個都是C，沒有A，看來想上哈佛大學是沒戲了。
不去上課也可以學習，你可以好好利用船上的圖書館。那裏可以借書，但數量有限，以小說和雜誌為主。圖書館也有10台電腦，但這個數字擺在5000多名船上人員麵前，顯得太渺小了。不過，還是有人借機偷懶，不想幹活但又不好意思躺在宿舍的人，多半在圖書館待著。
有時候正在上網，突然發現掉線了，我們會推測，應該是有重大任務了。因為有些任務隻有軍銜高的長官知道，不會讓所有士兵們知道，這時候艦上就會出現網絡幹擾——阻斷與外界的聯係以達到保密的效果。