既然那麼多優厚條件也沒能留住我，那就老老實實開始做退伍前的各項準備吧。這時我才發現，在美國當海軍，就連退役準備也這麼講究。
首先是參加“退役講座”。每周要上5天課（別忘了這時候我還在正常服役，每天有一大堆工作呢），持續整整一個月。課程從2002年的11月中旬開始，堪稱包羅萬象、細致入微。比如教我們這些大兵學習做WORD文檔，教我們寫求職信，教我們一些離開軍營回到社會上的基本技能，還給我們介紹退伍俱樂部是幹嗎的。
來上課的老師不止一個，但以一個不到50歲的德國裔女老師為主。她是美國海軍外聘來的顧問，是以時薪計算的。
她的經曆可不一般，從她給我看過的一些照片上，能看到她20多歲時的模樣，穿著特別小的比基尼，背景是很多頭非洲大象，沒錯，那時她就是在非洲。
她還做過肯尼亞皇室的“美國問題顧問”，在一次外派任務時，她驚聞肯尼亞發生了政變。為了逼總統下台，很多皇室的人不是被打死就是被關起來，很多外國人也跟著遭殃。幸虧她當時不在肯尼亞，就沒再回去。她所有的家當都拿不回來了，隻好拎著出差的旅行包跑回美國，從幾百美元開始重新奮鬥。
之後，她曾在阿拉斯加與愛人過了9年與世隔絕的日子！直到丈夫去世，她又嫁了一位，我們海軍的一個一等士官成了她的現任丈夫，比她小15歲。
雖然不再年輕，但她看上去仍然結實，皮膚也曬得很健美，並不是嬌滴滴的，屬於上了年紀的金發碧眼大美女，很有風度。
她上課主要是憑借自己的經驗，感覺我們退伍後可能遇到什麼問題。因此她講了很多故事，很多見聞，還有當今的國際形勢，都是從她的角度來開拓我們的見識。不過我覺得，那種方式有點像給出獄人員講課。她肯定認為我們當兵的就什麼也不知道，是一群與世隔絕的動物。
因為當年在非洲時被外派去過新加坡和中國，所以她對我很感興趣。這個健談的老師告訴我，她喜歡自由自在的生活，而不願意打工。她一定要住在海邊，所以就找了給我們上課的兼職，同時還在給一些公司做顧問，拿谘詢費。
後來我們成了很好的朋友，不僅在一起吃過飯，還一起乘坐她家的小遊艇出海。她給過我很多鼓勵，雖然她本人算是給海軍打工，老公也是海軍，但她不認為海軍有什麼好，覺得我幹4年就夠了。為什麼？“因為世界上有那麼多事兒可以幹呢！”她聳聳肩。她甚至還邀請我回到中國以後跟她合作做貿易。
在談到彼此的家庭時，她甚至決定介紹自己的侄女給我認識。
我因此結識了特蒂。當時很巧的是，她正在中國旅遊、寫生，但她的姨媽，我的任課老師說，她就快回來了。
“羅，實話跟你說，特蒂她有過吸毒和酗酒的曆史，但相信我，她是被地痞流氓給帶壞的，你知道的，就是青春期結交的壞朋友。我和她的家人都不願意看到她這樣，希望能通過一段美好的戀愛而改變人生。”
我的老師兼介紹人這樣坦誠，我反倒不好意思扭扭捏捏地拒絕。兵來將擋，水來土掩，我都在美國海軍獲得那麼多肯定，一個美國青春期叛逆少女還搞不定？
我見到特蒂本人才發現，她顯得很善良文靜，1.76米的個頭，金發碧眼，尤其是那雙綠色的眼睛，很漂亮，簡直可以說勾魂奪魄。我一下子就被她迷住了。
我們開始一起出去玩，她叫我“Crazy Luo”（瘋狂羅），因為她覺得我能在美國海軍立足，真是難以置信，對我更多的是敬佩。她什麼都愛問我，我都成了她的參謀了——她的喜怒哀樂，她與爸媽的緊張關係，等等。因為她的爸爸是畫家，而我又喜歡美術（我們中隊的隊徽“太陽王”標誌還是我畫的呢），所以和她、和她的家人也有很多美術方麵的溝通。
但她又何嚐不crazy呢？我們去墨西哥遊玩，夜裏開車返回美國時，因為我喝多了就一直睡覺，所以一直是她在開車。下車後她才告訴我，因為太困了，她差點兒翻車！