經過兩道翻譯，甘父把兩位商隊成員帶到了使團指揮官張騫麵前。
其中一位黑眼睛的商人指了指旁邊一位，向張騫說道：尊貴的大人，你們要找的烏孫就是他的國家，他叫阿克赤，是一名烏孫商人。您有所不知，烏孫人用皮毛和馬匹交換我們國家的糧食和棉麻。
藍眼睛的阿克赤戴著尖頂帽，揭下麵紗的一刻，中郎將張騫看到麵紗一角刺有一個""形標記，便問他這是什麼意思，阿克赤回答：尊貴的大人，鳥兒用自己的語言說話，我們烏孫人用自己的方式來禮拜我們的神靈，並以此區別於旁人。
你們的神靈是什麼？
烏孫人的神靈無所不在。但有一個至高無上的神，就是我們頭頂的太陽。
比起龜茲首領、溫宿向導、胡人甘父所說的三種語言，阿克赤的語言最具大海效果，每一個重音都好似一個浪頭，把中郎將張騫扔向一片飄渺。這效果也許是阿克赤的藍眼珠帶來的。在中郎將張騫的記憶裏，沒有再比烏孫人阿克赤更特殊的長相了，無論是藍色眼珠，還是褐色濃須，都使這個西域民族更像是人群中的異數。須知，西域幾十個城邦國家，彼此之間的差異已經越來越小了。而以中郎將張騫的目光看過去，烏孫人似乎剛剛來自一個更為奇怪而遙遠的地方，血液還未與別的民族相融，內心，也就還有旁人不知的秘密。中郎將張騫被阿克赤迷惑了，以至於失卻了一些信心，因為，自以為了解西域人的他，突然因為阿克赤異樣的外貌，意識到西域仍有許多他一無所知的地方。
等到甘父說出"太陽"二字，中郎將張騫下意識看了一眼天空。除了仿佛距離更近一些之外，西域的天空與漢朝的天空幾無差別。但是，阿克赤與張騫，彼此凝視天空的眼光卻是不同。阿克赤的目光很簡單，仰望一個看不見的神；而張騫，他的目光裏，混合著陰陽說、五行說以及儒術的種種教諭，因而晃過許多說不清的涵義。
告訴他們，我們各走各的路吧。那幾個溫宿向導，也請他們回，別忘了賞錢，把狼皮給他們幾張。中郎將張騫讓甘父傳話。
兩個時辰之後，被漢朝使節團甩在身後的勃達嶺寧靜而巍峨，中郎將張騫想：那隻不過是個表麵現象，宏偉的外表之下，常有深不可測的險惡。
【3】草原
漢朝使節團走在天山南脈的莽莽草原上，北飛的雁群成了他們最為純潔的向導。
初春的草原未能使人心曠神怡。牧草剛剛露出地麵，幾乎遮不住泥土，草地因此稀疏而斑駁，如同一頭正在換毛的牲畜。但是草原牛乳般柔軟的晨霧，很快就撫慰了這些漢朝使者落滿塵埃的心。隻是，他們又於情不自禁中，使自己在清晨和正午判若兩人，清晨他們目光清澈胸襟開闊，正午他們焦躁而孤獨，眼神如同一隻見到獵犬的兔子。中郎將張騫曾被匈奴人拘禁十年，他熟知這種草原的浩大與空廓所激起的一切情感，先是一番關於寥闊的讚美，繼而會被這種茫無涯際逼出內心的狹窄，人的內心如此幽微，如果不具備特殊的智慧和意誌，眼前的無垠將會使它漲破。
草原連綿起伏，使節團時而下到一個溫暖的穀地，那裏牧草突然茂盛起來，綠意盎然，如同女子醉人的懷抱；時而又路過一片寂寞的湖水，世界的靜寂都壓在上麵，誰喝下湖水，誰就會變成一塊石頭；時而他們又看見幾頂孤零零的氈房，雖然毛氈嚴嚴實實遮住了氈房內發生的一切，但是低矮破爛的房門泄露了氈房主人的貧窮。
在一些人跡罕至的區域，以漢朝使者的眼光望出去，眼前所見皆似天地之初，遠山蒼勁四野綿綿，一切都原原本本，未被打擾，就連那些繁育了不知幾代人的零星氈房，也像是從土地上自然鼓出的一個凸狀物。長安城街衢縱橫房舍林立，高低不一的牆壁雖使他們的視野不斷被切斷，但卻給他們以安全。他們的勇氣彙集在各種各樣的牆壁之下，他們的歡樂和痛苦倚靠著這些牆壁才能聚攏成形。而這些遊牧之人，除了腳下的牧草，他們並不試圖改變這些自然之物。他們依賴雪水、山穀、風和陽光，也任由它們毀滅自己的幸福，他們未曾學會像東方的土室之人一樣，夯實房基、修築城牆。
元狩四年早春的一個黃昏，在一個四麵環繞著低丘的小山穀裏，漢朝使團準備下馬紮營。一路上，雖然遇見一些烏孫人的氈房，但指揮官張騫小心謹慎，不許使節團過於靠近。依據烏孫商人阿克赤臨行所言，此時，他們最多還有兩天路程就能到達烏孫國都--赤穀城。