初春的夜晚寒意森森，解憂匆匆披了一件水獺皮襖，急步走出寢帳。一路上星月無光，解憂走得跌跌撞撞，女侍被她遲重的身體拖著，也是深一腳淺一腳。幸好守城的士卒來回走動，及時為她們打起了火把，解憂的腳步才稍稍安穩些。
夜風忽忽掠過，拍打著解憂憔悴的臉頰。解憂一心想著女仆說話時焦急的腔調，絲毫沒覺著冷風刺骨。
小王子鴟靡還不到五歲，解憂掀起帳簾的一刻，他正撕心裂肺地哭著，抱著他的奶媽急得滿地亂轉，無論怎樣愛撫，也沒法叫他安靜下來。
解憂急步上前，叫了一聲王子的乳名，想把他從奶媽的懷裏接過來。可是鴟靡伏在奶媽肩上，雙手緊緊抱著奶媽的脖子，說什麼也不肯下來。那個生來就印在他額頭上的紅色圓形胎記，在他聲撕力竭的哭喊中變得愈發鮮紅，解憂心驚膽顫地瞧了一眼，心裏不禁納悶，怎麼就像冒出血來了呢。
解憂示意奶媽坐下，隨後也挨著奶媽坐下來。心情略微安定後，解憂一邊撫摸孩子的後腦勺，一邊聽著他揪心的哭聲。那哭聲頂著她的肺腑，一聲連著一聲，仿佛要把她逼到黑夜的邊緣。
小王子鴟靡終於哭得睡著了，解憂這才能夠把他抱在懷裏。看著孩子被淚水泡軟的小臉蛋，解憂心頭一緊，眼淚跟著流了出來。
將來，我要怎樣向他解釋今天發生的一切呢？我派人刺殺他的父親，他能夠理解得了嗎？
解憂一邊想，一邊擦去自己掉在孩子臉蛋兒上的淚滴。
赤穀城已經被圍了一個月了，幸好翁歸靡在世時按照解憂的提議，把赤穀城的八條出口改成了八個城門。城門修得高大結實，材料取自天山最好的紅杉樹，即使是最善於飛跨的馬匹也會望而卻步。眼下，正是有了這道城門，他們才能安然無恙。
那晚受傷逃掉的泥靡，逃出赤穀城沒多久，就把駐紮在北山裏的兒子細沈瘦和他的人馬召集起來，此外又勾連了一些搖擺不定的小部落，很快組成一支軍隊，把解憂一等人圍在了赤穀城內。
兵臨城下，赤穀城的上空很快便火光泛動、狼煙彌散，附近山林裏的動物，獾、鹿、鬆雞，以及水裏的河狸與水貂，都因為這突如其來的火光與煙霧驚慌不安，那些隻在白天活動的鼠兔也不得不更改清晨覓食的習慣。
最初，泥靡的隊伍接二連三地突襲赤穀城，但是他們很快發現，一旦衝到赤穀城的城門之下，他們的馬匹和彎刀反刀派不上了用場。因為城門十分高大，用紅杉樹垛成的城牆也很高，即使有個別馬匹跳過了城牆，但往往一落腳就被摔得人仰馬翻。漢使魏和意是與匈奴打過仗的，所以，他懂得如何在城牆失守的情況下，把敵人一步拖下馬。他讓士卒們在城牆內挖了一道三丈寬的壕溝，上麵鋪了幹草，這樣一來，即使有兵馬突破了城牆，也統統會倒在腳下的陷阱裏。這樣強攻了幾次之後，泥靡見得不到便宜，便試圖火攻赤穀城，然而，裹著油脂團的火箭雖然威力不小，卻因射程太遠，很少能夠射進赤穀城內，倘若稍稍靠近，反而會被赤穀城內的射手射中。此外，細沈瘦的兵馬原本便沒有精良和足夠的軍備，僅僅幾次勞而無返的進攻，便耗損了他們大半的軍備。泥靡兵力有限，也就無法圍住整個赤穀城，因此隻在幾個能夠切斷赤穀城水源和糧食供應的地方設置了兵力。
赤穀城內一時雖然不缺食物和燃料，然而，為了防止泥靡的親信相互串通，解憂派人逐個做了清理，那個給泥靡備馬並放走泥靡的馬夫也被一刀結果在馬廄門前，就是這些迅疾而秘密的行動，使得赤穀城的氣氛一天比一天沉重。除了那些直接參與並操控局勢的核心人物，想要活命的烏孫貴人、軍事長官、士卒，及各類仆役、下人，都對整個事件保持了一致地閉口不談。