泥靡帶著細沈瘦在赤穀城外紮了營。泥靡一邊養傷，一邊不斷修改攻城計劃。幾次攻城失敗的經驗告訴他，強打硬攻隻能讓他損失更大。有幾次他站在營前眺望赤穀城，肩膀的每一陣疼痛都在提醒他與解憂的仇恨，在他眼中，緊閉的城門就好像解憂岩石般的意誌，把他重返赤穀城、重掌大權的期望全給砸碎了。
泥靡不隻一次咬著牙想：一旦攻破赤穀，我要用匹烈馬把那個老女人拖在馬後，我要讓她血肉模糊像塊爛棉絮似地死去，這樣才能消我心頭之恨。
泥靡也就隻能這樣想想了，事實上，經過這次刺殺行動，他對解憂的看法完全變了。雖然他們二人之間的對抗由來已久，但是在此之前，他還是將她視為男人的附屬品，一塊政治的法碼，隻能永遠被動地接納命運。誰承想這個女人比他想象的要狠得多。泥靡不知道解憂的意誌何以如此強大，她嫁了三位烏孫王，參與烏孫王廷每一次重大的政治決策，生養了六個孩子，她是用什麼辦法擋住那些像刀子一樣飛來飛去的危險呢？泥靡不禁為此想到解憂為他生下鴟靡這件事，六十歲的肚子還能生育，當時就有傳言解憂是被天神眷顧的說法。這些念頭像赤穀城上空彌散的狼煙，給泥靡原本不足的勇氣又罩上了一層陰影。
解憂的內心也不平靜，眼下，她一點兒都看不到希望，這場完全由她引起的內亂不知道將給烏--漢聯盟帶來什麼樣的後果？仗都打起來了，馮嫽與鄭吉難道一點兒都沒聽到消息嗎？無助的時候，她甚至懷疑自己是不是錯了，以中原的禮儀來看，無論如何，弑君都是一項大罪？難道祖父犯上作亂的罪孽也留在了我的骨頭裏？祖父可是被殺了頭的。唉，我為什麼還要這樣要強呢？我已經老了，已經為漢廷盡到責任了，我為什麼不去告老還鄉，拋下眼前的這一切呢？已經不止一次，解憂萌生了退出的想法，然而眼前這個由她造成的爛攤子，又迫使她不能放下。解憂知道，一旦自己認輸，她的命也就沒了。不僅如此，跟著她淌進這趟渾水的人都得沒命，她與翁歸的孩子們，她的屬下，每上人都要為此付出代價。僅憑這一點，她就絕對不能輸給泥靡。
在最近的一次夜襲中，解憂站在帳前的一片空地上，仰頭看著被火光映紅的夜幕，又仔細聽了聽城外戰馬的嘶鳴，不禁感慨道：那城門原本是為了防禦外敵的，卻沒想到自己人先打了起來，唉，倘若烏孫真得像隻蘋果，從最裏麵的果核往外爛，有誰還能改變未來不幸的結局呢？
這一夜解憂再沒有離開小王子鴟靡，她緊緊摟著這個體弱多病的孩子，直到天光微明才鬆開酸澀的雙臂。
鴟靡早晨醒來見到解憂躺在他的身旁，睜大眼睛默默看了她很久。解憂的呼吸吹在他的臉上，鴟靡從中聞到了一股濃煙的焦糊味。這味道整日飄拂在赤穀城裏，每個人的衣衫與呼吸裏都有了這種氣味，鴟靡因此不願意奶媽之外的任何人靠近他，隻有奶媽的身上沒有這種焦糊味。
焦糊味再次從解憂的呼吸中飄過來時，鴟靡伸出小手捂住了鼻子，他不喜歡這種味道。
因為鴟靡的這個動作，解憂醒了。醒來時的她剛好遇上了鴟靡滿是驚異的目光，那目光濕淋淋地貼在她的腦門、臉頰和眼瞼上，令她滿臉冰冷無比，像是罩上了一層伊塞克湖水的藍色寒霧。
解憂心中一震，但臉上露出了笑容：鴟兒，你醒了嗎？嗬嗬，你的小手捂著鼻子幹什麼？
解憂邊說邊坐了起來，接著疼愛地把鴟靡抱在懷裏：嗯，告訴阿媽，你捂著鼻子幹什麼？
......臭。
解憂聽了覺得吃驚，轉頭聞了聞周圍。
臭？什麼臭啊，阿媽什麼也沒聞到。
阿媽臭。
解憂更驚訝了，她抬起一隻胳膊聞了聞自己的衣袖，還是什麼也沒聞到。
這時候奶媽滿臉愧色地走到近前，她伸手抱起鴟靡，轉身又把他遞給一位女仆，示意他領著孩子洗漱。