第十二章 第一節
龔斂和虎子坐的是軟臥車廂，火車飛速地向前行駛，鐵路兩旁的莊稼也飛快地向後跑去，虎子蠻有興致地問爸爸，為什麼那些莊稼躲著我們。龔斂說，不是莊稼躲著我們，是火車往前跑，乖兒子。
五叔給龔斂拿了西瓜，摘了桃子、梨子、葡萄和蘋果。虎子一會要吃葡萄，一會又要吃梨，梨剛啃一半又要蘋果，帶的瓜子也灑了一地，龔斂不住地向同包廂的人道歉。
雖然說龔斂是農民的兒子，但是他卻長得很斯文，戴著一副眼鏡，在人看來就是一介書生。同包廂的兩個人是地地道道的暴發戶，戴著名晃晃的金表，脖子上掛著粗粗的金鏈子，開口閉口都在炫耀自己的富有。這兩個人看著龔斂很煩，龔斂左一個道歉，又一個對不起讓他們很不舒服，他們從來不跟人道歉，從來不說對不起，龔斂對虎子的頑皮表示道歉，也被他們認為是小市民作風而不屑一顧，從上到下他們都認為比龔斂高一等，認為龔斂不配跟他們乘坐同一個包廂。文明在他們眼裏就是狗屎、就是垃圾，能掙錢、有錢才是文明的標誌，才叫風尚。
龔斂看得出對方一副小人得誌的樣子，龔斂不想、也不需要、也認為沒有必要向他們炫耀自己是幹什麼的，隻有淺薄的人才會在別人麵前誇耀自己，才會把自己的隱私比如幹什麼的、掙多少錢、花多少錢一樣不落地告訴人家以顯示自己高人一等。比爾·蓋茨有沒有錢，有，錢都幹什麼，捐了。那麼有錢的人出差不坐頭等艙，上飯館不去高級的，隻要能填飽肚子就行。龔斂深受美國艱苦樸素作風的影響，行事謹慎、低調。如果你有錢，你自己知道就行了，沒有必要告訴別人，告訴別人你的錢也不長利息。
過了一會，列車員走進來驗票、檢查身份證。那兩個事媽似的人不僅掏出身份證而且還掏出名片以顯示自己的身份。龔斂隻掏出了車票，沒有掏出身份證，他沒有身份證，但他不想掏出護照，他不想顯擺他是美國公民，但是列車員還是不依不饒，龔斂不急不慢地跟她說，我沒有身份證，列車員氣得不行，關上門馬上甩出一句話，我叫車長來。
過了一會，果然來了一個人，但不是車長，是該車的乘警。他先驗了票，一看龔斂的票價比普通的高出好幾倍，馬上意識到這不是普通的乘客，於是他用非常尊敬的口吻說，我們要求每一個乘軟臥的人出示身份證，以確保每位旅客的安全。如果您沒有身份證，您有沒有護照？聽到這，龔斂知道不拿出護照不行了，於是隻好從衣服裏層掏出美國護照。那個乘警裏裏外外、前前後後仔細翻了夠，然後把護照恭恭敬敬還給龔斂，還說了一句，對不起，先生，我們打擾您了。
同包廂的另外兩個乘客立即覺得很不舒服，渾身上下像起了雞皮疙瘩，原以為龔斂沒有身份證會被轟下去，沒有想到人家是美國公民。這兩個人馬上遞過訕笑來，並且開始誇虎子長得好看、有當官的相，而且他們開始好奇地問，你美國公民怎麼會講中文？龔斂說，我雖然是美國公民但我是中國人，當然會講中文。其中一個還想問下去，另一個攔住他的同伴，迫切地問龔斂能不能跟他們說一句英文。龔斂心想，這哪是說英文的場合？於是表示不會。聯想到前些日子，一些中國人在偷渡的客輪上被悶死，這兩個人馬上做出了令自己非常滿意的判斷，此人偷渡去的美國，於是眼神裏又流露出對龔斂的蔑視。
龔斂能夠看出對方情緒的變化，世事變化莫測，龔斂已經處變不驚了。就在龔斂愣神的一刹那，他突然發現虎子不見了，趕緊四處查看，原來虎子藏在茶桌底下。龔斂小心翼翼把虎子從茶桌底下拽出來，以慈愛夾帶威嚴的口吻跟虎子說，再藏起來，爸爸就要揍你屁股了。同包廂的馬上說，不是說美國不能打小孩嗎？龔斂笑笑，虐待是不允許的，但是如果有危險他還做，可以打一下屁股用來警告，還說很多美國研究兒童的專家都讚同對兒童進行適度的懲罰。
龔斂累了，晚上跟父親說了大半宿的話，使他很疲憊。龔斂想讓虎子安靜一會，這樣他好休息一下。龔斂眼睛閉上不到五分鍾，又有人來敲門，龔斂懶得理，虎子用眼神問爸爸他能不能去開門，龔斂搖搖頭。另外兩個包廂同伴都在上層，所以龔斂隻好親自去，又是那個乘警。上麵那兩個人又來勁了，心照不宣地互相看了一眼，他們的眼神分明在說，什麼美國公民，原來拿的是假護照。可是他們耳朵聽到的卻不是他們心裏想要的，乘警說，我們車上有一個美國人，身體非常不舒服，你能不能當下翻譯，龔斂馬上說好，然後問在哪裏。