“立通！立通！”
這急切憂慮的喊聲先把穀倉哥哥自己喊懵了。他一屁股坐在杉木林邊，用一隻手又撕頭發又捶胸。捶夠了，一蹦子跳起，就要追，一側身，見妹子立在身邊。他愣了。她卻在用眼睛微笑。好眼睛，水色蕩漾，勾男人的魂兒隻需輕輕一晃。他不由地平靜了許多，想給她說幾句歉疚的話，可詞兒一時卷不上舌頭，急了，便又開始捶自己，捶了一下，第二下就用錯了手。他哎喲一聲，抱著右手原地跺腳。痛苦非常適時地讓他清醒了許多：好一個出人頭地的金掌櫃，竟是這樣的不堪一擊。做作的強悍，在眾人麵前假裝的天地不怕的派頭，一時半會的勇武，統統都被迅速剝去了。原來，赤裸裸的他從來就不是一個把冒險當樂趣的真正的淘金漢。他之所以離開大家，僅僅是因為他已經有了金子。既然古金場對他的厚愛被他看做了攆他回去的信號，他何苦要為了別人、為了黃金台把性命搭上呢！金場上的人命說丟就丟，一個懦夫呆漢是沒有理由陶醉於危險之中的。可現在，身子殘了，金子也丟了，剩下的就隻好交給時間和命運了。人們都說，團夥裏昧了金子的人要受到粉身碎骨的懲罰。那麼，對他的懲罰是已經降臨了，還是正在半路上向他悄悄遁進呢？往後，他的那些夥計們的命運又將如何？——在村裏他是個出類拔萃的好小夥，糾集鄉親們出來闖蕩金場，他又是掌櫃的，他是無法擺脫這種牽掛的。
他任憑妹子扶住自己因眩暈幾欲摔倒的身子，任憑她捧著自己斷了兩根手指的手去驚駭無主地吹拂涼氣，又任憑她拉著自己的胳膊離開濕潤清新的林帶邊緣，走進了她那間土坯房。
穀倉哥哥斜靠在被垛上，像個娃娃，一聲不吭地看著她給自己換藥。妹子家也有紫葉草，而且是曬幹後碾成麵的，混雜著消炎粉和不知從哪個神廟撮來的香灰。野草拌家藥，再加一點祈求神明福佑的虔敬，這就成了一個女人的全部願望。她將這願望厚厚撒上一層，再拿出一塊白布來小心翼翼地包紮，手兒綿軟冰涼，不時地撩起睫毛瞟他一眼。穀倉哥哥一個大男人，即使渾身創傷，也沒有他痛苦的份了。
“你碰上強盜了？”
他搖頭，忙又點頭。他不想描述一件會讓女人心驚肉跳的往事，那會破壞這溫醇的氣氛。這氣氛有點會相好、續舊情的味道。妹子已經認出他來了。
一碗荷包蛋也是她用眼光端給他的。清澈的湯水裏漂浮著一雙裹白紗的紅太陽。他細細呷一口，接著便呼嚕呼嚕往嘴裏灌。他望望桌上，這房子裏，除了她的眼睛，就隻有桌上那個罐頭瓶富有風韻和情致了。瓶中清水滿滿當當，一個渾圓的形似紫皮洋蔥的東西捂在瓶口，而瓶中水裏，浸泡著無數潔白的細根，像老人的銀須那樣風采卓然。南極壽星，長眉白髯，這貴態尊相文文靜靜，突挺著讓妹子日日飽覽。他擺過頭去，讓眼皮在桌上遮出一角陰影，試探著問她：
“你男人呢？”
她不語，躲開他的眼光，端著空碗進了廚房，一會又出來，坐在炕沿上，用目光拂去他臉上的困倦。
“你們男人家，一出遠門就不安分，斷了指頭還到處打聽你男人呢？”
“我沒有到處打聽，我就問你。”
她自顧自地說下去：“喝了羊奶忘了親娘，找個野的忘了家的。你們男人一個個都是黑了良心的狼。”
“家的？唉！有家的我就不登你的門啦。”
“沒有家的，全是野的？”
他直愣著眼望她：“妹子，你是要我野一回麼？”
“你沒野過？”
“沒有。”
她低下頭去：“看得出你是個老實人，指頭叫人家弄斷了，金子叫人家搶掉了。”
“這你放心。他不把金子給我送來，我就把他劈成三瓣。”
“那指頭呢？你也要折斷人家的？”
他臉色變得黯鬱起來，忿忿地將眼光掃向窗外：“狗養的。”
“你罵吧，罵著罵著他那指頭就斷了。”
“你以為我是條隻會汪汪叫的狗？我是男人！男人！”他欠腰一把拉歪了她，“我不打斷他的腿，就不再來見你。”
好像他在對情人發誓，好像他們已有過天長日久的深情蜜意而且日後還會發展下去。他朝前挪挪，攬住她的腰，就要往裏拖。她跳下炕沿：
“你要死麼？還不快走。”
“今兒不走，明兒走。”
“走！走！你走。”
“偏不走，就是不走！”他說著，索性回身倚著被垛兒仰躺到炕上。
她突然變了臉，眼裏冒出令人詫異的光采：“你是誰？我不認得你，再不走，我要喊人了。”
“嗓門是你的，要喊我也管不著。”