廝鬥結束之後，穀倉人還沒有來得及集中起來，穀倉哥哥就在黑夜的掩護下悄悄離開了自己的夥計。和他一起的還有緊跟他寸步不離的周立通。他的離去也許意味著古金場的和平與安寧。因為他不想讓自己人知道他們的金掌櫃已經身負重創，更不願因此而釀成一種禍患——每個久經金場的人都能預見到的那種血流成河的人禍。不錯，這就是他要快快走出古金場的原因了。
他們沿著積靈河溯流而上，鑽進積靈河東側那個和黃金台上的石窯同樣幽深的響水洞裏，用清泉洗滌傷口，再挖一把紫葉草裹纏右手。那草是老天賜給生靈的神奇物，止血止疼，消毒消腫。之後，繼續走路。黑夜蒙蔽了他們，也麻醉了他們。天亮的時候，他們來到積靈川。這地方是唐古特古金場最繁華的所在。幾排牢固的石頭房子裏住著金場管理所的人，還有國營和私營的商店，主要向淘金漢出售日用雜貨、黃酒香煙。離石頭房子不遠，隔著一片四季常青的杉木林，依傍積靈河坐落著一些土坯房，一看房屋東倒西歪、破爛不堪的樣子，就知道它們的主人隻想臨時湊合，不打算長期居住。土坯房是淘金漢們自己蓋的，裏麵住著一些願意來金場陪伴男人的女人。這些女人有的是金掌櫃花錢給自己雇來的；有的卻沒有固定的主兒，隻要能從淘金漢身上摳出幾星金子，她們樂意奉獻一切，也樂意接受一切人的奉獻。她們在古金場創造著人間氣息，給淘金漢們煽動著另一種欲望之風。大概也是由於黃金的作用，杉木林那邊的金場管理所對她們視而不見。
積靈川離可以走出古金場的唐古特大峽隻有十多裏路，但穀倉哥哥已不想繼續趕路了。他覺得渾身一陣困乏，四肢拚命下墜，有些前腳提不起後腳的感覺。他招呼周立通停下，立在一間麵朝積靈河的土坯房前，用腳輕輕踢門，一連踢了好幾下。周立通喊道：
“你沒見鐵猴把門麼？”
穀倉哥哥其實早看見了，他隻是想踢，似乎多踢幾下也是一件快意的事。“鐵猴把門也得歇歇，實在走不動了。”他說著，左手抱著右手，抖抖索索扭轉身子。周立通殷殷勤勤拉住他坐到門邊牆根下用來當柴燒的一堆茅草上，從身上摸出一個酒葫蘆來：“喝！暖暖身子壓壓驚。”
淘金漢中沒有不喜歡喝酒的。穀倉哥哥喝進去的是酒，吐出來的是往事和惆悵：“你知道麼？我和她……”
“知道。前年你一個人來金場碰運氣，糧食吃完了，要飯要到她門上……”
“不對。我是凍僵在路上了，她把我弄進這間房子裏，用眼睛給我暖身子。咳！那眼睛，兩團火，天越黑，它就越明。”
酒沒了，眼前的迷茫也沒了，八月河川的早晨是清亮清亮的。清亮的嵐光中，傳來一陣腳步聲，一個穿著藍底白花衫子的妹子挑著一擔水從那邊走來。穀倉哥哥急忙站起，精神大振。
“你先走吧！今兒我要在這妹子炕上歇哩。”他朝周立通揮揮手。
“你連妹子的門檻也邁不進。”周立通激他。
“金子手裏攥，不怕她不讓我進。金子，金子，女人的身子。”酒的作用使穀倉哥哥挺了挺胸脯。
“有金子你也不敢，這妹子是圍子人的。”
“你說我不敢？天王老子的幹女兒我也敢。”
“眼見為實。”
“好！我今天叫你長長見識。”
周立通伸出了右手，他伸出了左手，兩隻巴掌一聲響，條件是周立通提的：如果穀倉哥哥敢去抱住這漂亮妹子親一口，那塊砂金就全都歸他。這時，妹子正好過來。穀倉哥哥上前攔住，涎笑著呆望。妹子水眼一閃，知道遇了邪，連忙將一擔水放下，想快快回避。穀倉哥哥如狼似虎地撲過去，用一條胳膊將她摟住，看她左右掙紮著，便又倏然放開，嘿嘿嘿地傻笑著後退了好幾步，然後對周立通搖搖頭，紅著臉歎氣。
“算了，妹子不願意，妹子不認識我了。”
“不能算！”
“有本事你來。”穀倉哥哥拍拍自己的棉衣，“金子押上啦！”他看周立通不動，便脫下棉衣扔到地上。
周立通頓時感到一陣緊張，猶豫了片刻，捏起拳頭給自己壯壯膽，猛跳過去，從後麵抱住轉身就要逃走的妹子，吊長脖子，瞎豬滾泥般地將頭探來扭去，也不知親在了哪裏，聽到叭的一聲響，便鬆了手，返身跳過去，一把揪起穀倉哥哥的棉衣，將裏邊的一塊補丁嘩啦撕開：一眨眼，那塊用棉花裹著的砂金就揣進了他的懷裏。妹子看著有點納悶了，想惱又惱不起來，呆愣地望著這兩個可憎可笑神經又有點毛病的怪人。穀倉哥哥憨憨地笑起來：他們不過是趁興耍笑，吃辛吃苦、擔驚受怕弄到手的金子，哪能就這樣移了主兒呢！大不了分給他一少半。可周立通卻是個不會耍笑、實實在在的角色。他丟下女人和夥伴，也丟下了全部的義氣和友情，轉身就跑。等穀倉哥哥醒過神來大步攆過去時，他已經消逝了。土坯房那邊的杉木林為周立通做了半路剪徑的同謀。