古金場外麵的世界正在演繹著一出改朝換代的悲喜劇。
楊急兒到了圍子村，把金子如數交給張老虎的媳婦。這媳婦抱著兒子，一絲不苟地驗收，然後又讓他們把金子藏進了炕洞。這時，馬步芳坐飛機逃向台灣的消息已經傳來，幾個馬刀隊隊員悄悄溜了。他們身上或多或少都帶了些金子，丟掉馬刀，喬裝打扮一番，便淒淒惶惶地直奔各自的家鄉。隻有楊急兒一個人留了下來，說是要盡忠盡職。那媳婦好生感動，每天用好飯燒酒招待，生怕在這動亂之秋家中沒有一個男人，讓自己六神無主。
過了一個月，張老虎才從古金場回來。他身邊一個保鏢也沒有。馬刀隊散了，是他命令他們散的。一見楊急兒他顯得喜出望外，大把大把地從衣兜裏抓起碎金朝他懷裏塞，說這是對他忠心不二的褒獎。楊急兒撲騰一下跪倒在地，莊重地磕了三個頭。張老虎想不到這是對方給自己的祭禮，還要媳婦溫酒炒菜，說要和這位叛兵英雄結拜兄弟。喝著酒，張老虎又是傷感又是憤慨。
“贏了，共產黨贏了，今後的日子難過了。”
“你有金子還怕日子難過？”楊急兒賠著笑臉道。
“你笑啥？笑你媽的蛋哩。你有血債，三十四條砂娃的命，都登記在我腔子裏，我想啥時候公布就啥時候公布。”
“還差一條人命。”楊急兒差點說出這句話。
“你說，我給你吃喝，給你公幹，為的是啥？你說，我當初砍了送信的騎手，為的是啥？”
楊急兒搖頭。
“我看你不知好歹，實話對你說，我當初那樣做，全是為了共產黨好啊。你們當叛兵是共產黨挑唆的，你們就是共產黨的人嘛。馬步芳的手諭裏說得明明白白。”
楊急兒著急起來，表白道：“那是胡說。我們連共產黨是黑臉還是白臉都不知道。”
“那為啥要當叛兵哩？”
“旅長奸汙了我們營長的小老婆。營長帶著隊伍去幹仗，幹不過就跑，跑了一路幹了一路也散了一路，最後就剩下了我們半連人馬。說我們是共產黨的人，不叫人笑掉大牙麼？”
“現在是啥時候了，你還不承認。我問你一句，叛兵是誰殺的？”
“是砂娃們殺的。”
“對！你就這麼說，我張老虎在危難之中保護了你，保護了共產黨的人，我是個功臣。”
“我就這麼說。”
“兄弟，我敬你一杯。”
楊急兒接過酒杯，一飲而盡，看那媳婦摟著兒子合衣蜷縮在炕角，便起身告辭。張老虎在他身後喊道：
“我有的是金子，共產黨要多少我給多少。”
楊急兒回到自己歇息的那間房裏睡了。半夜，他爬起來，手提自己的馬刀，悄悄地摸了過去。他毫不遲疑地下手了。嚓地一聲，張老虎就變成了兩半截。女人以及孩子驚怕的哭喊刺破了房頂和黯夜。楊急兒從炕洞裏取出幾塊大金子，揣進懷裏，匆匆出了門。
他走進黎明的迷霧，理直氣壯地去迎接正在誕生的新政權，那些金子和殺死張老虎的壯舉便是他的見麵禮。但僅僅過了一年，他就發現自己的算盤打錯了。幸存的砂娃們的證詞使他成了一個囚犯，他被關押了十七年。