張不三想來個白菜生吃、老肉快煮的辦法，料不到竟是木訥人王仁厚破壞了他的愚民政策。
“我不去石滿堂那個班。瓦碴揩屁股，我和他沒茬茬。”
人不嫌他就算運氣，他還戳三搗四地說人哩。張不三惡狠狠瞪他：“那你說，你想在哪個班？”
“宋進城的那個。”
“不要，我們不要。”宋進城道。
“那我去一班。”王仁厚滿臉通紅，不知是氣的，還是臊的。
“鴨子走路一搖三擺，燉了，沒火；養著，我們的血汗養不起。”有人馬上反對。
王仁厚一副可憐相，佝僂著身子蹲到地上，咕噥一聲；“沒人要我，我就走。”
素來對王仁厚看不順眼的石滿堂聽他說要走，便數頭數腳地罵起來：“你這個畜生，隻知道一杆老秤十六兩，現鍾不打要去撿破銅，讓你發財，還得捧著求著小聲大氣地哄著麼？要走就走，快走，別以為少了你事情就辦不成。”他罵著不過癮，捋起袖子上前就打。人多手雜，一時間將他拉住了。
張不三暗自歎息，開店容易守店難，一上手就碰上人家朝你撒尿，不治治他們，往後聞了屎臭，還要說是饃饃香哩。
“石滿堂，你欺負人也得顧顧我的麵子。這一夥人是短是長都是我請來的，你打走一個，我讓你全家冰清水冷一輩子。”
王仁厚得勢了，瞪眼朝石滿堂哼一聲。石滿堂馬上做出一副激怒狀，又要撲向王仁厚。
“仁厚，站起來！你也有手有腳有氣血，我看看他能把你打死。”
張不三吼道，可他沒想到醉酒人越扶越醉。王仁厚慢騰騰站起，低頭勾腦，帶著一鼻腔呼哧呼哧的悶氣，朝台下晃悠悠走去。
“回來！”宋進城喊一聲。
王仁厚回頭，苦笑著彎了一個腰：“我不想叫人打死。”說罷又要走。宋進城跳過去，將他拉住了。
真拳不打躬腰人。石滿堂的火氣也化成了歎息。張不三瞪他一眼，突然笑了：“滿堂，你有本事你就打，打得隻剩下我們兩個人，幾十斤重的金疙瘩對半分。”
“攆我走你就直說，我可不是那號死拉著旁人的褲腿奔光景的人。”石滿堂道。
“你走？別人離得，你離不得，野貓兒不逮家老鼠，自有大用場。我們圍子人就缺個你這樣的金掌櫃。”
“你這不是糟踏我麼？”
“就算是糟踏，你也得忍著。我當正的，你當副的。”
所有人都呆了。最先反應過來的是宋進城：“好！這個決定我擁護，別人也擁護。大家說，是不是？”
人群中出現了一陣七零八落的“嗯啊”聲，但很難說這就是應諾。石滿堂洞悉其妙，使勁搖頭。張不三惱了，一拳擂到他胸脯上：“你滾！馬上就滾！我看錯了人！”
“掌櫃的，你這是抱著母雞當鳳凰。”
“我說是鳳凰就是鳳凰。”
石滿堂沉默了一會，突然揚起頭：“那好，我聽你的。”他又望望三叢四簇的人眾，心一橫，牙一咬，大聲道：“要我幹，我就得有我的章法。醜話說在前，想散夥的現在就散，明兒動土，誰敢搗蛋，有娘的我拐走他娘，有媳婦的我拉跑他媳婦，啥也沒有的，我打斷他的肋巴骨。”
張不三笑盈盈的：“我怕這夥人輪不到你欺負。”他又轉向大家．“你們也不要害怕他姓石的。他要無故打人，我親自問罪，綁起來叫大家剜肉。不過，你們也要小心點，別叫他抓住把柄。看大家還有啥問題？沒有了？好！進窯睡覺。”
明知樂極生悲是個顛撲不破的真理，張不三還是對著石滿堂著實笑了幾聲。古金場深秋的冷涼空氣中，笑聲也是帶著寒意的。
“明兒放假，下午烙饃饃包餃子，來頓幹的。”
“放不得。莊稼人賤脾氣，越慣越懶，越放越散。”石滿堂用黑手抹著臉上的汗水，表達著符合他副掌櫃身份的意見。
張不三搖頭，顯出一副比對方老辣深沉的模樣：“冒出來的泉水幾把土堵不住，但要不堵，三天兩後晌就會冒光。”
十天下來，通地坑下挖的速度比張不三預料的幾乎快了一倍。每天，雖然他不會跟一個班幹滿八個小時，但班班都得去泡上一會兒，加上一些瑣碎事情的糾纏和時時要提防穀倉人的偷襲，時間被肢解了，他隻能刁空休息。幸虧有石滿堂這樣一個占理不讓人的助手，這幫人中還沒有發生過那種釘頭碰釘頭，叮叮當當不可開交的矛盾，省了他不少精力。張不三沒有把石滿堂算成班內的勞力，隻讓他和自己岔開，每班都去幹上三四個鍾頭。這種安排一方麵發揮了石滿堂督促別人加油幹的作用，一方麵增強了他的自豪感和對張不三的義膽忠心。石滿堂從未管束過別人，這次得到器重，那受寵若驚的使命感使他顯得比老天爺還要負責。“三班比二班多挖了整整兩尺。”“狗日的王仁厚耍尖溜滑不出力，我給了他一脖梗(用巴掌扇後頸)。”每次回到地麵，石滿堂總要向張不三喘喘籲籲地彙報，其實是賣弄他起到了一個監工的作用。張不三當然不會放過每一個表揚他的機會，南牆根裏的蔥，全靠壅。班班都在比賽，下一班一定會比上一班挖得多，哪怕多半尺，不然就會賴在下麵不交班。和出坑的土石一樣，人也是被麻繩吊上吊下的。麻繩通過支架上的滑輪受人控製，比起曆史上那幾次掏坑挖金來，當然是既省力又有時效。人的熱情加上炸藥的威力，大坑已有四丈多深了，而疲倦和憂急也同樣深地鑽進了人們的軀殼。古金場的地層裏那股激動的潛流，也就在這個時候從坑底洶湧而出。