張不三是被一個女人的咳嗽聲驚醒的。他睜開眼，望著窯頂呲牙咧嘴的岩石，不明白自己為什麼會躺在這裏。記憶消逝了，好像他剛剛出世，腦海中隻有一種對母親溫馨的下意識留戀。他扭過頭去，眯起眼癡望她那桃花一樣馥鬱芬芳的臉。
“你醒了？”
這聲音讓他迷惘。我睡了？他問著自己慢騰騰坐起，用手揉揉眼，突然大叫：“你咋來了？”
驢妹子嚇了一跳：“宋進城來叫我，說你病了。”
“我病了？扯球抻蛋哩。我沒病，沒病！”他四下看看，“夥計們呢？都散了？我的娘，我咋躺倒了呢！”
他吼著就要往外走，驢妹子一把將他拽住。他回頭，惡狠狠地甩開她，前走幾步，見她被自己甩倒在了鋪位上，又過來扶起她。她站穩，想走開，卻被他如狼似虎地抱住了。幹裂的結著血痂的嘴唇伸過來，在她柔軟的散發香味的臉上胡亂塗抹。她覺得就像人在臉上刺繡一樣難受。她竭力仰過脖子去，那辮子就一直拖到地下，被她自己的腳後跟踩住了。她當是又有人在背後撕拽頭發，猛地推開他，急轉身尋覓。沒有，什麼也沒有。等她再回過頭來，準備迎受他更加肆無忌憚的擁抱時，他已經不在眼前了。
高原的太陽正在頭頂炫耀自己的光彩。沐浴在陽光下的張不三徹底清醒了，可清醒後變得異常明晰了的眼睛，看到的卻是一片綴滿了土屑的黑乎乎的人頭。這些人頭都被戰戰兢兢跪倒在地的雙膝支撐著，像流波緩緩散開。
“掌櫃的，你就放我們回去吧！”石滿堂帶頭乞告。
“咋了？你們這是咋了？想回？不挖金疙瘩了？老天，金疙瘩就在我們腳下，離眼睛隻差一拃了。你們看見了沒有？”張不三一時失去了鎮靜，不知所措地連連發問。“不挖了，我們不挖了。苦太大，我們吃不消了。”又是石滿堂的話，引出許多表示同意的點頭和呼應來。
“出來時間長了，媳婦一個人守家，我們不放心。”王仁厚道。
“有啥不放心的？怕讓野貓子叼了？還是你們想要媳婦了？”
“想，就是想。掌櫃的，你不想麼？”。
張不三吃驚，說這話的竟是自命不凡的副掌櫃宋進城。他氣得麵呈紫色，脖子上青筋暴跳，卻又見宋進城仰著臉在朝他眨眼。這個賊娃子養的，又布下了啥迷魂陣？張不三搜尋到肚腸角落裏也琢磨不出個頭緒尾端來。
“掌櫃的，不讓我們散夥，準我們幾天假也成。你和驢妹子住石窯守住黃金台，我們滿金場轉轉，看能不能打個野雞。”宋進城又道。
這話像雷鳴閃電，轟擊得張不三茅塞頓開。好一個宋進城，法場上的偷刀賊，膽大得沒邊沒沿了。但張不三是明智的，他已經惱怒不起來了。渾身的肌肉也和他的心一樣沮喪得鬆弛了下去，他再也想不出比宋進城更好的主意了。如果不按照這賊娃子的安排去做，也許挖掘就連一天也維持不下去。他陰沉沉地望著大家，望了好久，才傷感地問道：
“你們不就是想女人了麼？”
沒人回答，靜靜地等待就是一切。
“女人我有！我把我的讓給你們！”他猛然吼起來，急轉身進窯，又忽地踅回，極深地喘了一口氣，語調頓時平和了許多，“其實，這事兒我早就想到了。驢妹子來這裏做啥？還不是為了你們！”
人群騷動著，黑色的流波驟然鼓起又迅疾沉陷。一張嘴便是一個急流的噴口，飛濺出陣陣喧嘩。後來就平靜了。人們那滯澀髒膩的麵孔上悄悄綻放著驚愕憂懼的花朵。這神態不知不覺激發著張不三的勇氣，使他變得分外得意而張狂。他搶進窯去，拽著驢妹子的胳膊拉她出來：
“要吧，你們要吧，就當我死了。”
他真的緊閉了眼睛，臉上疊起的道道肉浪讓人明顯地感覺到了他的痛苦。驢妹子不知事情深淺，抖抖索索地站在一群跪伏在她的男人麵前，好一陣惶怵。人們一個接一個地站了起來，小聲對小心地互相看看。宋進城歎一聲，說：
“掌櫃的為了大家，把驢妹子都搭上了。誰再想今兒散明兒走地搗蛋，就不是人了，天理不容，一個馬趴摔死。誰要來，快舉手，我給你們編排好次序。”
沒有誰吭聲。宋進城隻好點名道姓：
“石滿堂，你不是說不消腫你幹活就沒力氣麼？咋不舉手？”
石滿堂渾身一顫．看張不三眯縫起眼盯著他，忙道：“我說了？我那是放屁！”
宋進城詭譎地衝張不三笑笑，又喊道：“不算放屁的那些人，你們舉手啊！王仁厚……”
“我？我又不是畜生。”
驢妹子突然明白了，眼淚閃閃爍爍落下來，接著哭聲一拉，便朝張不三撲去：“畜生！畜生！你把我不當人呐！”
張不三呆然不動，任驢妹子撲撲打打。宋進城匆忙過去，將她拉住，又拖她進窯。張不三看著連連搖頭。筷子挑涼粉，滑頭對滑頭。可他不如宋進城。好狗日的，天知道你做了件好事還是壞事。他歎口氣，回避著眾人的眼光，邊邁步邊哼唧道：
“誰要來就來啊！我給你們發通行證了。散夥不散夥你們看著辦，隻要良心過得去，你們就由著性子來。”
“掌櫃的，當真？”
這聲音拽住了他。他回身狠狠地點了點頭。
“那今黑夜驢妹子就是我的了。”
他又點頭，撩起眼皮朝前瞄了一會，才從人群中看清這個賊心加賊膽的人竟是剛說過不願當畜生的王仁厚。
“豁出去了。反正不定哪天就會死在坑底，不來虧得慌。”王仁厚自語著給自己鼓勁打氣，卻見石滿堂一蹦子跳到張不三跟前說：