後來，他回頭瞧了一眼自己走過的霧蒙蒙的路，發現沒有一個人跟著他，跟著他的是幾隻哀嗥不已的紅狐狸。他立住了，等待著狐狸走近自己。他不知自己為什麼要這樣做，因為他從來就不相信紅狐狸代表吉祥的說法。大概是靠了一種天啟神授的感悟，他突然意識到狐狸在跟蹤食物。而他決不應該是它們的食物。他健康地活著，年過花甲，不老不衰，渾身的每一個細胞都在更新，每一根黑毛都在發亮，每一個意念都是為了追求，每一種舉動都是為了破壞或創造。他的暢通無阻的血管裏注滿了紅光紫氣的O型血液，永遠地沸騰著。不錯，不是他，是他們。狐狸的食物也許就在他前麵的那些淘金漢中。他想到這裏便慶幸地舒了口氣。
那一刻，狐狸也立住了，並且不再哀嗥。不再哀嗥的狐狸揚起了脖子節奏明快地做著深呼吸，陶醉在被它們嗅到的那股神秘的氣息中，柳葉般的眼裏盈盈地洋溢著向往幸福和饜足的神采，紅紅的皮毛形成了動態的光明，瑩瑩燁燁的亮澤暈散出絢爛的波環。突然，它們動蕩起來，靈性地幻化出一片神奇的紅色清漪，炫示了片刻，便輕捷地朝古金場跑去，像一河流淌著的燃燒的黃昏。
楊急兒回身望望遠去的人群，發現在他關注狐狸的時候，他和淘金漢們的距離拉大了。他繼續走路，越走越慢。半個小時後，他又一次立住了。他發呆地矚望前方，就像一個星球矚望著另一個星球。
雪崩！
瑰奇的山脈如蟒蛇奔馳，發出陣陣轟轟隆隆的巨響。無數白色的流星隕落了，雪粉像雲海一樣在峽穀上空翻卷，冰塊組成的瀑布自山頂傾瀉而下，一瀉千丈。風淒厲地呼嘯著，又被雪峰撞回來，困獸一樣左衝右突。人的慘叫聲此起彼伏地在峽穀間回蕩，很快又變成了悲烈的嘶喊。黑色的人影雜亂無章地湧前湧後，離開了身體的頭顱和手臂浪花一樣飛起來。一眨眼，人影不見了，慘叫消逝了，一切都歿入了鬼魅出沒的白色深淵。喧囂的自然之聲飛遁而去，沉默回歸大地。——唐古特大峽，被萬年殘酷撕裂的荒原的腹腔，霎時成了張開在地球表麵的萬丈惡靈之淵。
這是本世紀，是八十年代初的一個冬天，是發生在地球之上、中國西部的一種萬眾一心走向災變的悲慘舉動。數萬淘金漢分別來自青海、甘肅、新疆、四川、寧夏五省區。他們中的許多人在此覆滅，屍骨無存，隻留下眼望雪峰搖搖欲墜時的驚叫，隻留下雪石冰岩掩埋人的一刹那，生命的最後一聲哀鳴。這驚叫和哀鳴變作漿汁，滲入冰岩，浸入時間，在不朽的大峽中日複一日地顯現著，石破天驚。以後的歲月裏，來尋找丈夫和親友的男女們在傍晚的寂靜中站在峽內聆聽了片刻，就發現神經的承受能力是極其有限的。人，尤其是女人，不能在想象那種殘酷的場麵中活得更好更久些。他們或者瘋癲，或者早死。
在寂滅來臨的整個過程中，楊急兒一直立著。半夜，他坐下了。他淡漠著死亡，並不擔心自己頭頂的冰雪也會砸下來。黎明時分，他僵硬地站起，沒再考慮自己是否返回古金場的問題，頂著風雪朝前走去。經驗和膽量幫了他的忙，他想到的是雪崩與雪崩之間一定有間隙，而清晨又是最冷的時刻，也是雪石冰岩緊拽山體不放的靜靜的一瞬。他越走越快，傍晚到來之前，他甩過去了那幾座最危險的山影，吼喘著展展地趴到雪地上，麵朝古金場號啕大哭。在參與兵變和六十二歲之間，這段漫長的歲月裏，他第一次有了用眼淚洗滌靈魂的悲慟。
要是驢妹子一直在爬動，她一定會被人發現的。她爬過了一個漫長的雪夜，爬到了黃金台，之後她就停下了，似乎已經到了生命的另一端，她眼前一片混沌，天是白的，地是白的，她的腦海裏也是煞白煞白的，除了極度困乏，除了腰腿不聽使喚的焦灼，什麼感覺也沒有。肉體和心靈的痛苦好像已經變作愛情的旖旎風光浮遊在她朦朧的眼裏，她隻感到自己就要化成一片輕柔的無知無覺的雪花，飄搖在原野上。她想不起自己是怎樣爬到這裏的，開始是靠著毅力和對張不三的仇恨，後來就變成了機械的下意識的舉動，反正隻要有一口氣就要往前爬。現在，她終於爬不動了。她將臉貼著積雪，伸出舌頭輕輕舔著剛剛落下來的雪花。她感覺不到冰涼，因為她渾身的溫度差不多和積雪一樣。她一動不動，雪很快覆蓋了她身後爬行的痕跡，也覆蓋了她自己。她和四周趨於一致了，茫茫雪原上又多了一個隆起的小雪丘。