載灃即使想召回袁世凱，皇族親貴們也不會答應。對袁世凱，不僅不召回，還嚴密防範，包括對奕劻的戒備，很大程度上也是由此引發。除了奕劻，皇族親貴更是在防範袁世凱再起問題上高度一致。良弼甚至曾經派刺客暗殺袁世凱。善耆則對袁世凱秘密監視，據載濤回憶，“那時日本人川島浪速是善耆的警察顧問，亦即是他的心腹之人。川島手下曾秘密偵探袁的行動，隨時都有密報。”
可是，勢比人強。自從推行軍事改革，編練新軍以來，真正形成氣候的，是袁世凱編練的北洋六鎮和湖廣總督張之洞編練的湖北一鎮一協。現在，湖北新軍叛亂，倘若張之洞還活著，不用說請他出麵勸降也好、鎮壓也罷，是最合適不過的，遺憾的是，張之洞在兩年前已經去世，剛剛過了兩周年祭日；那麼，無論是拱衛京師還是南下平叛，都離不開北洋新軍。所以，內閣總理大臣奕劻才出麵保舉袁世凱出山的。當然，他這樣做，也就等於變相撤了瑞澂的職，在與載澤的較量中挽回一局。
內閣協理大臣那桐也讚成奕劻的提議，另一位協理大臣、袁世凱的老友徐世昌為了避嫌，不提袁世凱的名字，但他建議要請有才幹有威望的人來統率軍隊，平亂才有可能。誰是有才幹有威望的人呢？載灃心知肚明，徐世昌說的就是袁世凱。
對載灃來說，請袁世凱出山，不僅無異於宣告自己執政以來各項政策、舉措——罷黜袁世凱、將軍權收歸皇族等——的失敗，而且袁世凱複出後，對朝廷到底是救命稻草還是勾魂魔針還真拿不準。於是，他緊急召集親貴們磋商。
親貴們一片反對聲。他們反對袁世凱是真的，但也不這麼簡單。像載澤、善耆等人，實際上也是發泄對載灃的不滿。你不是說軍權要集中於皇室嗎？你不是讓你的兩個弟弟掌握軍權嗎？那國家有軍事行動，讓他們去呀？這些人不便直接這麼說，就以反對起用袁世凱來給載灃難堪。還有一個因素，皇族親貴早就因為奕劻與袁世凱的關係耿耿於懷，一致戒備，現在采納奕劻的提議起用袁世凱，這不等於宣告他們在與奕劻的博弈中失敗了嗎？對載澤個人來說，讓袁世凱出任湖廣總督，那麼他要保自己的姐夫瑞澂位子的努力，也就宣告失敗了。
載灃知道自己的兩個弟弟有幾斤幾兩，他當然不會派他們去，即使派他們也未必敢去。這個時候，作為國家的掌舵人，他知道不能意氣用事，必須麵對現實了，不讓袁世凱出山，局麵可能無以收拾：從武昌兵變可以看出，相當多的新軍不可靠，不要說指望他們平亂，隻要不相率革命就萬幸了，現在還要千方百計防範；可以用得上的軍隊，除了禁衛軍要守衛京師以外，就隻能是北洋六鎮了，所以無論是蔭昌督率的第一軍還是馮國璋的第二軍，都是北洋新軍，高級將領均是袁世凱一手栽培起來的得力幹將，倘若不起用袁世凱，這些人會為朝廷效力賣命嗎？何況，革命黨以排滿為號召，就用漢人袁世凱去與他們廝殺，也不失為以毒攻毒之計。
經過反複權衡利弊，覺得讓袁世凱出山是平亂的需要，等他平了亂，再想辦法收拾他，總還有機會。載灃和親貴們含淚做出決定：先忍痛割肉飼虎，再設法卸磨殺驢。起用袁世凱，讓他幫忙，但不讓他有主導權。
10月14日，武昌兵變已經4天，武漢三鎮均落入叛軍之手，還成立了鄂軍都督府，宣布湖北脫離朝廷獨立，湖北新軍協統黎元洪出任鄂軍都督十多個小時後，載灃發布了袁世凱為湖廣總督兼辦剿撫事宜的任命，明令除湖北軍隊照例由總督統率外，陸軍大臣蔭昌統率的平亂各軍及水陸援軍，亦得會同調遣。
同時，任命袁世凱的政敵岑春煊為四川總督。
任命一發布，三年來被邊緣化的恭親王溥偉大吃一驚，遂氣衝衝地求見載灃，表達不滿。溥偉日記記載：“數日後，忽起用袁世凱督師。複謁醇邸，叩其因。醇邸以袁四有將才，且名望亦好，故命他去。餘曰：袁世凱鷹視狼顧，久蓄逆謀。故景月汀謂其為仲達第二。初被放逐，天下快之，奈何引虎自衛。醇王默然良久，始嚅嚅言曰：慶王、那桐再三力保，或者可用。餘曰：縱難收回成命，可否用忠貞智勇之臣，以分其勢。醇王問為誰。餘曰：叔監國三年，群臣臧否，自在洞鑒，偉不在政界，何敢謀此。醇王曰：都是他們的人，我何曾有爪牙心腹。”
這段對話表明，包括載灃在內的皇族親貴少壯派對袁世凱的仇視是多麼根深蒂固，對起用袁世凱是多麼無奈，對袁世凱是多麼不放心。
有學者譏諷載灃死到臨頭，還這樣小肚雞腸。在重新起用袁世凱這件事上，說他小肚雞腸，似乎不準確，所謂“引虎自衛”，他對袁世凱的戒備心太重，親貴少壯派的壓力也太大了。
載灃希望以袁世凱、岑春煊出山，來平息川亂和鄂變。
但是，有個性的岑春煊回應的，是極盡耍弄之能事，他對載灃領導的政權已經失去信心，傳達的信號是，老子不陪你們玩兒啦！
岑春煊是有名的公子哥兒，常常率性而為，沒有什麼大局觀；而袁世凱則不同。
就在溥偉和載灃對話的時候，在安陽洹上村，朝廷特派敦駕特使阮中樞、副使楊度，也在和袁世凱等人就同樣一件事進行談話。
阮中樞是袁世凱的朋友和幕僚。當年袁隻身到上海謀職未遂，在前往山東登州的路上遇到了赴京趕考的阮中樞，同行同宿，阮見袁囊中羞澀，便慷慨資助，後來袁發跡，便召阮充當幕僚。楊度則是國中名流、憲政專家、內閣統計局局長。