牛一氓立即向邵斌行了一個軍禮，激動地說：是！弄得過往行人立足注目有些莫名其妙了。
牛一氓和妻子宋玉梅回到家裏的時候，已近黃昏。一路上，牛一氓並沒有把自己進城當門衛的事告訴宋玉梅，他覺得老大一個男人應該沉得住氣。不過，牛一氓臉上的悲哀消褪得無影無蹤，用一種按捺不住的喜悅代替了。在臨上班車的時候，他去買了一瓶桂花酒帶上，遭到了滿臉喪氣的宋玉梅的數落：錢沒賺著，你還有臉喝酒！牛一氓說：今天遇上了邵營，高興哩！宋玉梅譏諷地說：遇上了又怎麼樣，賞給你一個屁了！牛一氓不想與宋玉梅爭辯，婦道人家頭發長見識短。在回家的一段山路上，牛一氓竟高興得哼起了《小草》的調子，這與宋玉梅沉重的心情形成了鮮明的反差。宋玉梅惡恨恨地丟一句：神經病！自顧自地往前走了。支書的家在村口，支書的婆娘翹著二郎腿坐在鬆木做的小靠椅上，一邊有一搭沒一搭地搖著大蒲扇，一邊有一搭沒一搭地搖著搖窩，搖窩裏躺著剛滿月不久的孫子。聽說做滿月那天，支書收了一萬多塊錢哩！支書婆娘目光炯炯有神地望著村口，嘴裏不停地嚼著食物，給人一種很傲慢的樣子。宋玉梅從她身邊走過的時候，強裝出笑臉與她打招呼。牛一氓則看不慣她的那種目空一切的傲氣，更看不慣支書婆娘做出的支書模樣的傲慢，他隻是冷漠地向她點了
點頭就走過去了。
晚飯之後，牛一氓把邵營關心他的事告訴了宋玉梅，宋玉梅並沒有因此而高興，相反還給他潑了一盆冷水。宋玉梅說：你都往四十歲走的人了，還去當什麼門衛？牛一氓說：我是去給縣政府當門衛，不是什麼人都能去的，要有一定的素質，你咋能這麼說呢？牛一氓說這話的時候一臉的嚴肅，他把縣政府三個字說得特別重使人覺得有一種神聖感。宋玉梅說：當門衛一個月能有幾個錢，能養家糊口嘛？你沒聽說昌忠叔在法院當門衛，起早摸黑，一個月才兩百來塊錢哩！老大下半年就讀高中了，老二正讀初中，都要錢花。再說那田那地你走後我一個人能侍弄得過來嗎？說著說著，宋玉梅的喉嚨就哽住了，淚水婆娑。自從他們結婚後還從來沒有分開過哩！牛一氓見不得女人流眼淚，他吼叫起來：你哭什麼哭？我還沒死呢！我是一個退伍兵，如果打起仗來，我上前線怎麼辦？人總要有一點精神嘛！出去闖闖也許能另外闖出一條生路來，我們總不能在一棵樹上吊死。再說邵營是縣政府辦公室主任，有他關心我就踏實。你就隻急你那幾塊田，我休息日回來幫你還不行嗎？一個月八九天假足夠了。
在山區農村大多數女人都對男人服服貼貼的，牛一氓這麼一吼一叫宋玉梅就不再吱聲了，像一條蔫了的黃瓜，沒精打彩地坐在那兒隻是抽泣。接下來他們就商量請客的事。牛一氓想，去縣政府當門衛畢竟是件好事，人走了，家還在村裏頭，一些事還需要村裏的頭頭腦腦，親親戚戚的關照。宋玉梅隨牛一氓點將，她隻是點頭默默計數，整整接了一桌人。當然這裏麵少不了支書、村長、文書、組長。說到支書的時候，牛一氓就有些心裏不痛快，這個人私心重，你想求他辦點事，總想著別人給他送東西，不送就拖著不辦。1980年，牛一氓剛退伍回來，支書一是克扣他的供應糧，二是不給他調田地，三是處事不公道，把“私”字擺到第一位。為此，牛一氓與支書交鋒過多次。因此，提起支書他心裏就起疙瘩。然而，自己要走了，一家人丟在村裏，在支書的領導之下，許多事還需要支書的關懷和照顧，宋玉梅也強調，其他人接不接在其次，支書是非接不可的。接支書的事就這樣定下來了。