晚上，牛一氓踏著月光走東家串西家，最後才到支書家。看樣子支書剛剛回家，臉上赭紅顏色，身上彌漫著一股子酒精的氣味。他一邊洗腳，一邊看電視新聞，似乎看得很專注，卻又十分漠然。牛一氓看著支書的時候，支書的臉上蕩漾著興奮而自豪的笑容。牛一氓說：支書，您在家！支書用虛幻的目光睃了牛一氓一眼，淡然地說：一氓，找我有事嗎？牛一氓說：沒事，我是想請您明晚到我家坐一坐，喝兩盅。支書說：你從來不接客的，怎麼接起客來了，啥事？你說說，不然我可不敢隨便去你家喝酒啊！牛一氓說：真的沒事找您，是這麼回事，過兩天我要去縣政府當門衛去，想接村裏幾個幹部到家裏坐坐。支書聽到這裏臉上的肌肉抽搐了一下，然後帶著挖苦的意味說：那好哇！跳龍門了，而且是縣衙門，恭喜恭喜！牛一氓微微紅了一下臉不好意思地說：還隻是個臨時工哩！不好意思。支書說：臨時工怕什麼，你是模範退伍軍人，領導看中了就隻等招幹了。如果明天沒有事，我一定光臨。不過，可不能讓我背一個大吃大喝的罪名啊！牛一氓聽到支書話中有話，心裏如打翻了五味瓶不是個滋味，覺得再呆下去就沒有啥意思了。便說：那就有勞支書大駕了。說完後告辭走了。
第二天晚上牛一氓的客人幾乎都到了，就是不見支書的影子。牛一氓自己也懶得去催，就讓宋玉梅去催。宋玉梅去了一趟支書的家，支書婆娘說不知道他死哪裏去了！宋玉梅隻好頹唐地回來了。這時村長說：不等了，再等菜就涼了，估計他也不會來了。語氣裏顯然帶了些不滿。這樣酒席便在一片筷碗杯匙的交響中開始了，雖然支書沒有到，氣氛卻顯得十分融洽，大家恭賀牛一氓進城工作，升官發財。叮囑他將來別忘了大家。說得牛一氓心裏美滋滋的像灌了蜜。隻是宋玉梅的心裏虛虛的像懸在半空中晃蕩著，她對牛一氓進不進城當門衛不大關心，她擔心牛一氓進城之後變心，會把她娘兒仨個甩了。
牛一氓上班第一天就被行管局副局長夏炳林叫到了辦公室，夏炳林是副局長，正局長抽去抓農業結構調整去了，由夏副局長在家主持工作。和他一起去的還有一個青年叫鄔小虎，也是新來的。夏局長煞有介事地對他們進行上崗前的業務教導。夏局長說：你們是來給縣政府當門衛的，是我們經過推薦選拔來的，是有一定素質的。縣政府的門衛責任重大，千萬馬虎不得。這就要求我們必須做到以下三點，一是要堅守崗位，履行職責，決不能出現任何事故，縣政府裏出現了事故，責任重大，影響極壞；二是要嚴格執行規章製度，但是在執行過程中，又必須根據具體情況靈活機動處理，千萬別給我們行管局添亂；三是要遵守紀律，你們在領導身邊工作要注意維護領導的權威和領導的形象，做到心靈、手勤、嘴穩。不該你看的你就裝瞎子，不該你說的你就裝啞巴，不該你聽的你就裝聾子。當然，還有其它方麵，主要是這三點，你若把握不好就容易出問題，出了問題板子打在你們身上，責任追到我們頭上，誰都過不了門。
夏局長的一番話說得很高深，很嚴肅，牛一氓聽後頓時感到肩上重重的，眼裏自然就顯出困惑和恐懼的神情來。夏局長就又把話鋒一轉，說：我這麼一說也別把你們嚇著了，話雖這麼說，在執行中還得靠悟性，在實踐中慢慢地自個兒摸索。