有感地震發生後，工廠停產了，商店關門了，學校停課了，小縣城到處搭起了防震棚，謠言不脛而走，人們惶惶不可終日。
遊書記去京城一家很有影響的國家級雜誌送稿子去了，是一篇他親自寫的稿子，題目是《遠山縣企業產權製度改革的作法和體會》。該雜誌的主編是他大學時的同學，讓他親自送稿子去，好讓記者當場采訪他，作一些深層次的發掘。該同學是想把遊書記在全國推銷一下，造些聲勢，擴大影響，讓有關領導重用他。遊書記接到縣委辦公室的電話，知道遠山發地震的消息後，第二天坐飛機趕回來了。回來就立即召開四大家聯席會議，聽取了縣地震辦的情況彙報。縣地震辦在發現第一次3.6級有感地震後，就立即向卜縣長彙報了情況，卜縣長指示地震台，要密切注意地震的發展趨勢，讓他們立即向省、地地震部門報告，請他們派員支持。
縣地震辦當晚派車去省地震局，請來了三位領導和專家幫助工作。經過測定和分析，省地震局作出了《關於遠山縣地震活動趨勢的判斷和工作意見》，指出：遠山縣有感小震群活動已經結束，不會發生有破壞性的五級地震，四級以下的有感地震還會持續一段時間，要求迅速恢複正常的生產、工作、生活秩序。人們虛驚了一場。
第七天，在縣委、縣政府的統一指導下，人們心有餘悸地紛紛拆掉防震棚搬回家裏。遊老太太仍然害怕有地震，怎麼勸說也不肯搬回去。遊書記隻好親自來勸說，這才勉強答應。在遊書記麵前好多人都爭著要背遊老太太，夏局長已經蹲下去了，做好了背的姿勢。遊老太太不肯讓他背，她含含糊糊地說要叫那個小牛來背。他說：我是小牛背來的，還要他背我回去，他會背，他背我放心。人們隻好去門房把牛一氓喊來，牛一氓當著大家，也當著遊書記，把遊老太太背上背的時候，心裏就有了熱乎乎的感覺，眼窩裏都潮濕了，覺得遊老太太夠意思，真是看得起我。這回牛一氓背遊老太太的感覺輕鬆多了，因為有五、六個人在後麵托扶著。
牛一氓把遊老太太背上樓後，遊書記就將他留下來了，而且還將他請進他的書房裏，給他遞煙點火。牛一氓不知怎麼就接住了，點燃了。實際上牛一氓沒錢抽煙早就戒了。遊書記書房裏四處都是書，琳琅滿目。正麵牆上懸掛著著名書法家劉炳森的題字：沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。筆畫縱橫馳騁，痛快淋漓。遊書記要留牛一氓吃飯，牛一氓說：不了，我還要去上班，小鄔還在替我頂著呢！遊書記說：沒事的，再說也快收班了嘛！今天我請你吃飯。
牛一氓受寵若驚地說：遊書記，我經受不起呢！遊書記說：如果真有大地震，你可就是我娘的救命恩人了呢！再說，我今天心情特別好，北京來電話了，我寫改革的論文下期刊發，還配發寫我的采訪記和照片。牛一氓不大熱心什麼改革論文，也體會不到遊書記此時此刻無比興奮的心情，但見到遊書記那興高采烈的樣子也就奉承地說：恭賀您了！恭賀您了！那我就不走了，喝您的喜酒。我下廚幫您做飯去。遊書記說：今天不用你下廚了，我讓他們把飯菜送來，六菜一湯，沒有其他人，就我們一家人陪你。停了一會兒他又說：我在遠山大刀闊斧搞改革，得罪了不少人，能找個知己聊聊的不多。遠山的幹部，尤其是領導幹部，對改革缺乏
深度認識。知識麵窄得可憐，完全跟不上時代發展的要求。開始時，我談改革構想，有的不吭聲，有的隻點頭，有的與你爭辯，甚至和你吵架。現在卻都不吭聲了，都服輸了。沒人與你爭辯也沒勁，我成了一言堂了。唉！牛一氓坐在那裏一邊洗耳恭聽，一邊不停地點頭，感到渾身不自在，手腳放的位置換來換去，在遊書記麵前他拘束死了，他真想立即離開這裏，去做飯，去扛煤氣瓶，去抬家俱，什麼重活累活體力活都行。然而，遊書記說得很有興致，你不能在這個時候掃他的興啊！停了一會兒，遊書記轉身在書架上找出兩本書遞給牛一氓，一本是《堅實的足印》，一本是《遠山發展戰略研究》。對他說：小牛，這是我來遠山三年取得的成果結晶，你拿去看看。我的工作思路就是與眾不同，有幾項改革在全省，乃至全國都是創新的。牛一氓起身雙手捧住遊書記的書，忙說：謝謝！牛一氓很想請遊書記在書上簽個字，遊書記沒說要簽，他也不敢提出這個請求，書記送書給你，已經把你看得牛大馬高了，咋能還提出簽字的要求呢！