看你還買水果來幹什麼？你剛來，工資又不高，家又在農村，挺不容易的，今後別這樣。我知道你是邵主任介紹來的，我不會馬虎你的。說得牛一氓心裏一陣潮熱。牛一氓說：我初來乍到，許多規矩不知道，還請局長多多包涵。夏局長說：行管局的工作靠大家，一個好漢三個幫，我的工作靠大家抬樁，你上次掏糞口給我解了大難，我當好好謝你呢！牛一氓說：那件事別提了，那是我應該做的，您都表揚我好幾次了。夏局長問：聽說你在部隊搞過炊事班長，烹飪手藝應該不錯吧！牛一氓說：炊事班長隻抓管理，不過我也學了一點，拿不出手。夏局長說：我聽邵主任說，你的手藝挺不錯，什麼時候到我家來露一手。牛一氓忙推辭說：真的不行，我都上十年沒沾邊了，別出我的洋相了。
夏局長說：我又不請客，就我自己一家人還不行嗎？牛一氓說：既是這樣我就來試試。最後，夏局長意味深長地說：小牛啊，你好好搞，我這個人最愛關心人了。如今搞工作，就講實惠，你不關心人家，誰和你一起搞工作。夏局長的話說得很玄，也很動聽，他沒說關心什麼，但說得你心裏熱乎乎的，一下子就把距離拉近了許多。牛一氓當即表示：夏局長您看得起我，我為您兩肋插刀，決不辜負您的希望。
一個星期之後的一個休息天，夏局長讓牛一氓去他家做廚。夏局長說沒有其他人，隻是他的幾個牌友。牛一氓也就應承下來了。他九點鍾去的，夏局長讓他做十菜一湯，叫他開一張材料清單，然後打電話讓招待所長把材料送過來了。牛一氓十點開始動刀，隻兩個小時，十菜一湯就上桌了，真可謂是色、香、味、形俱全，隻看上一眼就讓你口水直流。你看那“鴻運喜當頭”，肉元中插入臘腸，芡淋其上，亮晶晶，光閃閃，盤邊配上青翠欲滴的花菜，鮮豔奪目；你看那“花好月圓”，十個切開的雞蛋將一爿置於盤中，其餘成花型排列四周，其間嵌入青綠色的西蘭花菜，青、白、黃三色相間，光彩照人。那味全在芡上，叫你入口不忘。還有什麼“花釀水筍”、“琵琶豆腐”、“荷葉魚雲”、“嚇醬雞翼”、“花團錦繡”，真是名也好聽，色也好看，味也鮮美。夏局長樂得合不攏嘴，顯得特別高興。他沒有想到這個衣著不整，貌不驚人的牛一氓還是個人才呢！牌友們興高采烈地喝著、說著、笑著。自然也少不了給牛一氓敬酒，大家都誇牛一氓的好手藝。牛一氓退伍回來還沒聽到別人這麼誇過他，一高興也就喝多了。當夏局長要他露一手時，他擔心手藝丟了，不曾想到這次撿起來還不減當年。
退伍回來上十年了，咋就把這種手藝給忘了呢！酒桌上大家一吹捧，牛一氓就有些忘乎所以了，就喝醉了，最後還是夏局長將他送回去的。夏局長如獲至寶，他決心要發揮牛一氓一技之長的優勢。中秋節前夕，夏局長又讓牛一氓去他家做了兩桌酒席，兩桌酒席分兩天做的。頭天是專門接待縣委一把手遊書記及其秘書、司機的。第二天是專門接待縣政府一把手卜縣長及其秘書、司機的，也讓邵主任參加了。兩桌酒席雖然人不多，都沒讓牛一氓上桌，但夏局長都分別將他推薦給遊書記和卜縣長，誇他人老實勤快，工作認真負責，烹飪手藝不錯。
並且獻殷勤地說，今後領導家裏來客或辦事什麼的，就讓牛一氓去幫忙，其它體力活也可讓他去幫忙，隨叫隨到。牛一氓也就有了機會給縣裏最大的官遊書記、卜縣長敬酒。遊書記和卜縣長也都誇牛一氓的烹飪手藝不錯，也都說今後家裏有事兒一定請牛一氓去幫忙。牛一氓受寵若驚，高興得直點頭。也不知怎麼了，在向遊書記和卜縣長點頭的時候，就有點像店主雇傭的夥計一樣，腰就有些直不起來。事後，牛一氓特別感激夏局長，說他這人夠意思，沒有他的推薦，他一輩子也莫向縣裏最大的官敬酒，說為他賣命值。但牛一氓不解的是夏局長為啥接書記、縣長吃飯，非得要分開接呢？總共就七個人嘛！一次接不挺利索嗎？