就在牛一氓到邵斌家的時候，夏局長敲開了卜縣長家的門，還順便給卜縣長捎去20斤貴重藥材泡製的滋補壯陽藥酒。卜縣長正在工作室裏看文件，夏局長笑盈盈地走了進去，樂哈哈地感謝卜縣長對行管局的關心，解決了門衛的一個編製。然後就轉正對象向卜縣長作了詳細說明。他說：卜縣長，門衛兩個臨時工都是退伍軍人，表現都不錯。特別是牛一氓，人老實，也勤快，但美中不足的是整體素質較差。那天十幾個老頭圍攻您就是他讓他們來的。那次曹縣長辦公室遭竊，也是他把看到的東西往外傳的。還有，那次三級幹部會上，聽他們村支書反映，說牛一氓在家時表現不大好，常和領導抬扛。我怕這人留下來今後會惹麻煩。說到這裏夏局長打住了，見卜縣長臉上的表情依然平靜，便接下去說：我們局黨支部研究了一下，一致同意先安排鄔小虎同誌，這是我們寫的報告。夏局長說完就從口袋裏把早已寫好的報告遞了上去，放到卜縣長桌上。卜縣長提醒說：我給的是事業編製，經費是單位自籌的啊！夏局長說：您批了，我們再想辦法。卜縣長就把報告給簽了。
牛一氓離開縣政府這天，北風一陣陣地刮著，在樹枝上發出哨響，天空灰暗而陰沉，像是要下雪的樣子。臨走時夏局長做出舍不得的樣子一個勁地挽留，還說中午要為他餞行。牛一氓執意不肯。
牛一氓走出縣政府大門口時，就去了值班室。雖然隻來七、八個月，這屋裏的一切是那麼的熟悉，馬上要離開了，還真的有些留戀。鄔小虎很客氣地給牛一氓倒了一杯開水，兩個人就寒暄起來了。大約20分鍾左右，牛一氓聽到了門外的嘈雜聲，看到了雜亂的人群。憑他的直覺是上訪的人找縣委、縣政府解決問題了。這時他走出去一看，人越來越多，還有十多部卡車正在下人。車上有人舉著廠標和橫幅，廠標是“遠山通用機械廠”。橫幅寫著：“我們要工資，我們要吃飯”。牛一氓發現形勢不對，忙對鄔小虎說：小鄔，你快把大門關上，我給縣委辦和政府辦報告，讓他們趕快出麵處理。鄔小虎有些不以為然地說：他們要進就讓他們進吧，看他們能把書記、縣長吃了不成。牛一氓說：這麼多人去了，縣政府還成什麼樣子了。小鄔，快把大門關上，維護安全和工作秩序是咱們門衛的職責。鄔小虎這才摁下按鈕，不鏽鋼自動門就延伸出去，把大門嚴嚴實實地關上了。
外麵的人群並不急著進來，他們開始排起並不整齊的隊伍，廠標和橫幅扯在隊伍前麵。後麵的人越來越多，加上街道兩旁看熱鬧的，黑壓壓的一大片，總有好幾千人。這是牛一氓當門衛幾個月來沒見過的場麵。牛一氓打完電話就跑出去詢問情況，這才知道事件發生的緣由：遠山通用機械廠原是省下放的一個大廠，由於種種原因，生產不景氣，幹部職工已有5個月沒發工資了。三個月前，在全縣範圍內，采取公開選拔的方法擇優選拔廠長。通過筆試、麵試、考核，確定了三個人選。常委研究時，遊書記卻另定一人，把全縣人民都愚弄了。新上任的廠長，華而不實，大手大腳，口是心非，在工人工資發不出的情況下，把好不容易收回的四十萬貸款，偷偷買了兩輛小轎車，一部紅旗送給了遊書記，一部桑塔納留給自己。還美其名曰，這是工作需要。工人們知道後，個個義憤填膺，先是寫控告信告到縣委、縣政府，沒人理。又告到地委、行署，也沒有明確的答複。今天他們是來找遊書記要錢來的，要不到錢就要車子。他們還說，他們已偵察到遊書記今天在家開改革論文研討會。
牛一氓知道這些後不無感慨，他疑惑了，他不相信遊書記會做出這種事來。牛一氓規勸他們說：你們還是通過正規渠道向領導反映吧！縣級不行上地級，地級不行上省級，省級不行上中央。這樣鬧不行啊！他們說：同誌，你是不知道，我們的控告信，省、地、縣都送了，一直沒有回音。我們這樣作也是沒法子。反正我們也不胡鬧，我們隻要遊書記出來給我們說清楚，如果他的車是我們廠送的，不退錢就退車。不是的，我們就走人。今天，我們還派人去省、地了，我們要把遠山的情況全麵向上級領導反映一下。牛一氓聽後，覺得這些工人還是蠻講道理的。這時，工人隊伍中響起口號聲：“我們要見遊書記！”“我們要見遊書記！”那口號聲雖不很響亮，卻如悶雷一樣在地麵上滾動，撼人心哩！整個辦公大樓的窗戶全打開了，每個窗戶都站滿了看熱鬧的人。