以上這些往來為以後兩岸紅十字組織有效的接觸商談奠定了基礎。
1990年7月下旬,樂美真在中南海的辦公室裏接到福建省台灣事務辦公室蘇誌碩同誌的電話。老蘇說,據福建平潭有關方麵報告,發現一艘福建漁船,內有25人被用木板釘死在船艙內,情況正在了解中。樂美真感到事態嚴重,迅即做好電話記錄,報告了國務院台灣事務辦公室的領導,並等待進一步的報告。經過幾次電話聯係,福建方麵決定派人赴京當麵彙報。幾天後,在北京文津街13號一幢老式樓房的會議室裏,福建省邊防、台辦等數人來京詳細彙報了當時的情況:
7月22日淩晨,出海的福建平潭縣澳前鎮光裕村漁民發現一艘擱淺漁船。登船後打開兩個被密封釘死的船艙,發現25具屍體。艙中唯一的幸存者叫林裏城,他已奄奄一息。經法醫檢查鑒定,25名死者係在漁船艙內窒息而亡。經全力搶救後林裏城脫險,林講述了這一慘案的經過。這艘漁船叫“閩平漁5540號”,是7月中旬到台灣海域做生意時被抓扣的。7月21日下午,台灣有關方麵在宜蘭縣澳底,將陸續渡海入台的大陸同胞用黑布蒙住雙眼,強行關進船艙,並用六寸長的全新圓釘將船艙頂蓋釘死,並壓上木頭等重物。經查看,船艙僅一米來高,三米見方,被關進的人隻能擠蹲在一起,船艙內缺氧缺水,悶熱異常。被關押的漁民用頭頂，用於砸,拚死欲打開艙蓋,但無濟於事,最後一個個痛苦地死去。林裏城是偶然發現船艙隔板上有一個綠豆大的小孔,貼近呼吸才尚存一息。國務院台辦會議室裏當時播放了福建方麵在現場抬屍的錄像,看後令人發指。
這時,中央對外宣傳領導小組已指示當地新華社記者深入實地進行調查采訪,迅速將報道發到北京。我紅十字會也與對岸紅十字組織進行了聯係。
這起命案在台灣曝光後,引起台灣輿論大嘩。台灣新聞記者窮追不舍,連篇報道了在“靖廬”關押我人員和遣返作業的情況。各界均斥責台灣軍方的不人道行為,呼籲徹查真相,以正視聽。認為遣返作業要全盤檢討改進,並披露李登輝和郝柏村均對此事“至為關切”。
8月4日,我紅十字會將新華社福州8月3日電的消息稿傳真給對方,並指出“這是一起嚴重違反人道主義的事件,請貴會幫助調查了解,並催促台灣有關方麵追查肇事人員”。8月6日,台灣紅十字會發來傳真,承認此案“引起此間朝野之嚴重關切”,但引述台灣報道,認為“極可能是被遣返的平潭人與福州人為爭取漁船所有權械鬥所致”。
在這期間,台灣紅十字會曾企圖請紅十字國際委員會插手調查。紅十字國際委員會駐東亞地區辦事處代表歐立偉在請示日內瓦總部後,已書麵回複台灣紅十字會:不能協助調查,認為不符合日內瓦公約和附加議定書的規定,如要調查必須經雙方都提出要求,單方不行,並對台方未經同意就公布要求表示不滿。紅十字國際委員會的不介入態度,使台灣不得不回到兩岸自己解決問題的現實中來。
8月7日,台灣紅十字會副秘書長常鬆茂代表秘書長陳長文打電話給我紅十字會韓長林秘書長:建議今後在台海中線交接遣返,具體問題可在第三地研究。這個電話是以後促成金門商談的一個最初的信號。
8月8日,陳長文傳真給韓長林,稱“本會擬與有關單位協調,研究一套由本會參與大陸居民留置及遣返作業的方式,以昭公信,如貴會將來亦能配合派員洽借民用船隻駛至海峽中線以西某一經雙方聯係之地點,接回為我方遣返之大陸船隻,護送其返回大陸,當有助於人道精神之發揮、責任之厘清,避免誤會之發生,還望從優考慮惠複”。