聯邦艦隊追上來了，我們該怎麼做？”
雷恩左臂一擺將袁昶撈進懷裏，左手折過來牢牢捂住他的嘴，頓了頓，他張開口，那張因為幹裂起皮微微偏白的唇裏發出的卻是卡巴斯基的聲音。
“我們掉頭飛回去，”雷恩甕聲甕氣地說著，仿佛舞台上光柱正中央的胸腔震鳴男中音，“向聯邦艦隊發出通訊請求。”
“啊？啊！”大副驚疑不定地叫了兩聲，雷恩不等他再問，爽利地切斷了通訊。
然後他抬起頭，迎接他的是船長室內外幾個人看怪物的眼神。
“咳，”幾近□隻穿著燈籠內褲的神父大人不自在地聳了聳肩，“你們要知道，我是靠嘴巴吃飯的——”
比先前更為尖厲短促的警笛聲打斷了他，飛船的主控電腦像個歇斯底裏的女人那般慘厲地尖叫起來。
“敵襲！10秒後進入攻擊範圍，10、9、8、7、6……”
陳曦感覺到了失重，就像是很小的時候她唯一一次坐過山車，垂直攀升到頂端的列車停頓了微妙的一瞬，然後陡然向下俯衝！
坐在椅子上脖子扣著安全索的小陳曦覺得自己漂浮了起來，像一坨嚼得稀爛脫口而出甩向玻璃窗的口香糖；此刻站在飛船淺灰色金屬地板上的陳曦也覺得自己腳心離低，仍然是短暫的微不可覺的一個停頓。
然後口香糖“叭”一聲貼到了玻璃上，陳曦身不由己地撞向牆壁！
尖叫聲驚呼聲痛嚎聲此起彼伏，陳曦在千鈞一發地最後蹬出腿，腳尖觸到牆壁又反彈回來，身體在空中失重地旋轉，一圈、二圈、三圈……她看到本該躺倒哀嚎的暴徒們不斷從身邊漂過，像真正的垃圾那樣接二連三被拋向四壁，倒數的警笛聲蓋過了撞擊聲、骨折斷裂和他們最後的慘嘶。
雷恩一隻手抓住袁昶，另一隻手扣在操作台的角落，一大一小雙腿離地飄起來，燈籠內褲發出“噗噗”，漲得鼓鼓的，像是放屁。
卡巴斯基頭朝下飛向走廊透明的那一側，光頭結結實實地撞上去，沒有留下一絲裂縫，隻有蓋章一般的紅色圓印。
透過那個圓印，陳曦又望見那團紅光，那顆屬於歎燕星的恒星位置改變了，他們在掉頭，由麵向它變得背離它。
這次高速前進中的緊急掉頭尚未完成，陳曦又看到一點白光，開始微弱得像是幻覺，緩慢而半透明，仿佛漂浮在外空間的水母。漸漸的，那些光點越來越大，像雷恩的燈籠內褲；越來越粗，像傘狀蘑菇後麵還帶著粗長的杆。
再過一秒，陳曦霍然反應過來，那是十數道光柱，來自遙遠的肉眼觀測不到的宇宙深處，那些死神一般無聲無息卻能取人性命的聯邦艦隊。他們沒有接受通訊請求，而是發射了離子光束。
好像國慶的燈光，她恍忽地想，那時候會有無數的懸浮車逡巡在國家大草坪和梭羅紀念堂上空，熾烈的車前燈掃射下來，整座都城都被映得明如白晝。
又像禮花。她沒見過禮花，但是老師說，聯邦的節慶日漫天都是禮花，她想像不出五顏六色，她隻以為那些都是雪亮的白。
鋪天蓋地、毀天滅地。
白。
……
鍾聲驚醒了阿希姆。
他睜開眼，雙目清醒有神，凝視著白得刺眼的天花板。
外麵天還黑著，大教堂零點的鍾聲隻敲了一響，教會是帝國維持向心力的原素之一，這一聲鍾響亦會同時直播到帝國六十郡，十二顆行星上。
他不知道自己為什麼醒來，隻覺得胸口悸動，心跳的頻率有些失衡。
不是第一次了，阿希姆想，他翻身坐起，床對麵的銀鏡已經收了起來，他□著身體走到窗前，習慣性地向西望。