遠處，突然傳來一陣嘚嘚嘚急促的馬蹄聲，緊接著叭叭兩聲槍響，脆生生的，震得空氣似乎都在顫栗。『言*情*首*發國藩心中一驚，本能地跳下車，把車停在路邊，順手抽出那把關山刀，閃身躲在轅騾旁邊。剛站穩，就見兩匹馬馱著人飛馳而過，從身影看，騎馬的人背著不少東西。停了陣，又有四五匹馬裹著一股風從車旁呼嘯而過。顯然，後麵的人正在狂追前麵的兩個人。
待那兩彪人馬離去，好久，國藩的心才靜下來。他重新掖好關山刀，鞭子一揚又上路了。
已經是下半夜，離家也就二十多裏路。“近鄉情更迫”仿佛是人的共性，國藩的心更急，鞭子一甩，兩匹騾子小跑開了。一陣冷風挾著寒氣襲來，他不由得打了個寒噤，忙把身上的玄色褂子裹了又裹。這時，肚子又開始咕咕叫喚。許是太二憨子了，平時一個錢當兩個花的國藩，一進省城必少不了老馬家的羊肉泡。這東西真是下苦人的好飯食，油大耐饑好吃又實惠。這次可能是饃泡得多，吃得急，一出城他就覺得心口堵得慌，肚子脹得疼，猛吼秦腔也是極力想讓那些積食快點“克化”呢。眼看忍不住了，國藩吆喝住牲口，停好車，然後解開褲帶蹲在了路邊的野地裏。好一頓稀裏嘩啦痛快淋漓的排泄，真真受活，受活！
可國藩做夢也想不到，正是這泡臭屎，改變了他的命運。
人生真是不可捉摸，往往不經意的小事，可能是個體生命中天大的事；人世間真是難以預測，也許微不足道的小事件會改變整個世界。
國藩受活完了，要“清理門戶”了。那時，鄉間人絕少用紙擦尻子，更不能用有字的紙——倘若用紙擦尻子是要得痔瘡的。痔者，紙也。因此，除過超級大戶，一般家庭也就是在茅房牆上的土窯窯裏放些土坷垃備用。國藩家這種寒門小戶當然更是如此了。他順手撿了塊土坷垃，用畢，蹲挪著步子正找第二塊時，突然發現草叢中有一個小包袱。順手打開一看，原來包袱裏包著一個黑漆漆的小箱子，在月光下正閃著冷幽幽烏沉沉的光芒。
國藩心裏一緊，忙不迭胡亂地用土坷垃擦完尻子，提上褲子，係好腰帶，抱起小箱子。但見這箱子一尺多長，一拃來厚，一拃來寬，如鄉間大財東家碩大的玉石枕頭般大小，沉甸甸的。借著月光，影影綽綽看到上麵滿是描金圖案，很精致的，箱子上還吊著一把小巧的鎖子。捧著箱子，國藩一時呆住了，血猛地朝上湧，心怦怦亂跳個不停。好久，他才清醒過來，胡亂地用包袱重新把箱子裹好，塞到車廂草料袋底下，又拽過草簾子蓋了個嚴嚴實實，然後揚起鞭子，跳上車，一路小跑而去。跑了陣，感覺不對，又調轉車頭踅回去，下了官道，拐上了另一條可以回家的鄉間道路。國藩做著這一切，似乎沒有經過大腦，似乎純是冥冥之中有人在指撥他這樣做。
到村口時，雞叫兩遍了。國藩停下車，讓心定了又定，才把車吆到大車園子外。叫醒了看園子的夥計王大，王大要幫國藩卸車，國藩高低不肯，王大見狀，正好落個舒坦，打著哈欠，又鑽回他的被窩去了。
卸完車，國藩安頓好牲口，摟著小箱子，提著關山刀，悄悄閃過王大的房門，叮嚀一句：“王大，我給你把大門閉上了！”然後就急火火地回家了。
門環拍了好久，國藩母親才吧嗒吧嗒趿拉著鞋開了大門，見國藩懷裏抱著個什麼，問道：“你拿的是啥？”
“沒啥，給旁人捎個東西。”國藩回答道。說完，徑直進了自己的小屋。
待母親回屋休息後，國藩關上門，點亮油燈。燈下，看得真切，這個黑漆小箱，起明發亮，光可鑒人。四周包著銅角，箱蓋描金圖案是龍鳳呈祥圖，箱子旁邊全是纏枝牡丹。典雅富貴，古色古香，比鳳翔家那個枕箱強多了。費了好大的勁，國藩終於撬開了小銅鎖。他猶豫一陣，喘口粗氣，緩緩地把小箱打開一道小縫，忍不住合上，又打開，再合上。終於，他下了決心，忐忑不安地打開箱子，霎時，國藩不由得吃驚地瞪大了眼睛！
(本章完)