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【錢鍾書·楊
絳】答報情癡無別物
我見到她之前，從未想到要結婚;
我娶了她幾十年，從未後悔娶她;
也未想過要娶別的女人。
--錢鍾書
1932年，春，古月堂。
1932年，清華女生宿舍有個很典雅的名字，叫“古月堂”。入夜時，古月堂前常常站著等女友的男生，他們把“約會”戲謔為“去胡堂走走”。
那時候的清華同現在並無二致，男多女少，女生都是被寵愛的。古月堂不設會客室，男生們便都立在門口，無論春冬，無論寒暑，古月堂前總能看到一兩個焦灼的身影，眼巴巴地盯著大門，盼著那一位千呼萬喚始出來。
在那些等待的身影裏，有一位麵容俊朗的男子，他名叫錢鍾書，是清華西方語言文學係的學生。在西語係，他是有名的才子，當時，他、曹禺、顏毓蘅被大家稱為“三傑”。他又格外出眾些，教文學的吳宓教授稱讚他:“自古人才難得，出類拔萃、卓爾不群的人才尤為不易得，當今文史方麵的傑出人才，在老一輩中要推陳寅恪先生，在年輕一輩中要推錢鍾書，他們都是人中之龍。”
錢鍾書是江蘇無錫人，出身名門，是家中的長子。他的父親錢基博是近代著名的古文家，曾先後擔任過聖約翰大學、光華大學、清華大學、浙江大學等校的教授，他的母親是近代通俗小說家王西神的妹妹。
他中學就讀於蘇州桃塢中學和無錫輔仁中學，兩所學校均由美國聖公會辦，注重英文教育，他因而打下了堅實的英文基礎。他的國文由父親親自教授，也漸漸有了深厚根基，他的古文造詣遠高出同齡人，未考入清華之前，就代父親為錢穆的《國學概論》一書作序，後來書出版時就用的他的序文，一字未改。
錢鍾書的國文和英文很好，數學卻極差。幼年時他讀《西遊記》《三國演義》《說唐》，孫悟空、關雲長、李元霸使用的武器斤兩都能記得一清二楚，卻不識得阿拉伯數字。他是1932年春考入清華的，入學考試時，數學得了零分，本來是不能錄取的，但因為他中英文特別出色，校長羅家倫就決定將他破格錄取。因著這段不尋常的經曆，他一入清華，名就已傳遍了全校。
錢鍾書並沒有讓羅家倫失望。清華的課業素以繁重著稱，別人都挑燈夜讀，他卻不僅輕鬆學完本專業的課程，還有餘力鑽研中國古典文學。他的讀書數目之多，涉獵範圍之廣，讓同班同學歎而觀止。他的一個同學饒餘威就曾感歎過:“同學中，我們受錢鍾書的影響最大，他的中英文造詣很深，又精於哲學及心理學，終日博覽中西新舊書籍，最怪的是他上課時從不記筆記，隻帶一本和課堂無關的閑書，一麵聽講，一麵看自己的書，但考試時總是第一。他自己喜歡讀書，也鼓勵別人讀書。”