朱炎有些意外：“你們之間出現新問題了？”
葉木青搖頭：“不，可能問題一直在那裏，隻不過是最近才發現。”
葉木青突然想跟他傾訴自己的困惑和煩惱：“他總跟我不喜歡的人來往，他看上去似乎也不喜歡我拋頭露麵。以前我覺得那隻是他朋友的看法，可是現在，我卻覺在困惑是不是他的朋友在某種程度上也代表他的想法。”
朱炎沉思片刻，正色道：“大體上是這樣的。親人是沒法選擇，但朋友卻是自己選的，反正我的朋友也跟我有相似之處。”
葉木青盯著咕咕直響的銅鍋默默出神。
朱炎專注地看著鍋裏地撈著菜，專注地吃著，仿佛根本沒有注意到葉木青的走神。
片時之後，葉木青重新回複正常。她總覺得屋裏缺少點什麼，右顧右盼一陣問道：“你的貓沒有跟來？”
朱炎笑道：“沒有，離開時我什麼也沒帶走，這棟房子我也主動上交，但朱老太爺說這房子又偏蓋得又難看也沒人來住，送我了。也算是全了我們十九年來的祖孫情吧。”
“那你以後打算怎麼辦？”葉木青脫口而出。
張炎神色淡然地說道：“也許你會不相信，這種身份對調其實對我也是一種解脫，如果沒有此事，我或許一輩子都是朱家少爺，終其一生也沒機會認識真正的自己。”
“那你真正的自己是什麼？”葉木青繼續追問。
張炎兩手一攤：“我隻是隱隱約約地知道，但還要去靠行動辨認，看能否知行合一。——我準備外出闖蕩一番，看看自己到底能幹什麼。”
葉木青擔憂地道：“可是你的身體……”他畢竟行動不便呀。
張炎滿不在乎地說道：“沒關係，我可以走慢些。這條腿限製了我太多，我自怨自艾，陰鬱多疑。很多事情我不敢做不願做，以前有朱家庇護著，我可以什麼都不用做，如今我什麼也沒有了，朱家我得離開，張家我也不可能回去，是該靠自己了。”
葉木青明白了張炎的想法，她說道：“朱家對你來說既是一種保護同時也是枷鎖，但現在你要打破這種枷鎖，對嗎？”
“對，英雄所見略同。”
兩人相視而笑。
兩人一邊搶菜吃一邊閑敘，時間過得飛快。以前的葉木青怎麼也沒想到，有朝一日，兩人會這樣相對而坐，無所顧忌的閑談，更沒想到，她會向他傾訴自己的苦惱和困惑。
兩大盤子菜快吃完了，張炎雖然很喜歡這種陪伴，但也不得不提醒葉木青該回家了。
“你回家去吧，一會兒你娘該到處尋你了。她肯定會說：‘這孩子到底哪去了？’然後罵你爹，‘你這個不開眼的，杵在那兒幹啥，趕緊去找人呀。”
葉木青對他的預言是哭笑不得，因為他的預言每次都準。
她站起身，說道：“那我先回去了。”
張炎起身相送，走到院門口，張炎忽然想起什麼，說道：“對了，你見到張威榮，不對，是朱威榮，記得要提醒他，一定要小心他的那些叔叔伯伯們堂兄弟們，這些人一直惦記著朱家的財產，我估計他們什麼美人計，親情牌都得用上，叫他千萬別入了他們的套。”葉木青看著他問：“那你臨走時告訴他這些了嗎？”
張炎搖搖頭：“我們這種關係，我的話他不會聽的。而朱老太爺，他的身子已經是回光返照，撐不了多久了。”
葉木青默默點下頭：“我會告訴他的，如果我再見到他。”
葉木青又問他什麼時候出發，他說雪化了就離開。
葉木青離開張炎，剛走到路口就聽見了她娘的大嗓門：“木青這孩子到底跑哪去了？”接著又吼葉二郎：“你這個不開眼的，跟個門神似的杵在那兒幹啥，趕緊去找人呀。”
簡直跟張炎說得一模一樣，葉木青忍俊不禁。
三日後，雪化得差不多了，葉木青早早地備了許多烙餅、鹹肉、鹹菜。張炎欣然接受。
葉木青道：“一路珍重，我就不遠送了。”
張炎離開幾天後，天又下起了雪，今年的雪也真夠多的。平氏和葉二郎說看這雪，就知道明年一定是個豐收年。
葉木青也不知道明年會不會豐收，然而她當天夜裏夢見了楊奶奶，她穿著上次見時穿的衣裳，健步如飛地走在厚厚的雪地上，笑咪咪地看著葉木青。葉木青遽然驚醒。這麼大的雪，這麼冷的天，她老人家該不是熬不過去了吧。