阿櫻剛撿回來那時，顧書沐看也不肯看一眼，嫌棄楚蠻子把路邊撿的小貓、小狗往家裏帶就算了，居然還撿回一個小女孩。楚蠻子任由他責備，嗬嗬笑著，一點也不介意。他親自給女孩洗頭，更換衣服，家裏沒有女孩衣物，女孩換的衣服，其實是楚蠻子的一件短衫。楚蠻子把短衫剪短，囫圇給女孩套上，鬆鬆垮垮，不成樣子。
阿櫻是棄兒，丟在山頭上，風吹日曬，又饑又餓，穿著一隻鞋子，走到山腳下的村落討吃食，被楚蠻子看到，便就將她帶回去。
小女孩，夜裏總是會想念爹娘，白日安安靜靜，到半夜總哭。
一次楚蠻子睡得沉，顧書沐被哭聲吵醒，見女孩縮在他們寢室的門外啜泣。顧書沐將她抱起，安撫女孩入眠。他躺靠在女孩身旁，唱著他勉強想起的搖籃曲，模仿小時候娘哼唱時的語調。阿櫻挨著顧書沐沉沉睡去，小手還揪著書沐袖子不放，書沐從女孩身上，仿佛看到自己幼年時可憐的樣子。
書沐默默將女孩那不像樣的衣服改小，教女孩讀書，幫女孩紮頭發。
每次夜裏女孩哭泣，書沐也總是要過去哄她入睡。
楚蠻子摟著書沐的腰，書沐的肌膚冰冷，夏日像井水般舒適。他頭挨靠在書沐肩上，陪書沐看這很美的月色。可他心▓
有自己的海船後，李果不隻前往登流眉, 三佛齊和闍婆國也前去, 在各大海港輾轉, 獲利豐厚，當然出海日期也長。
到約定歸期的第八日後，李家船還沒返航，趙啟謨坐不住了。每日離開公廨，他都會親自前往海港，站在觀滄亭上, 看著波濤洶湧的海浪。
趙啟謨對汪洋，懷抱著敬畏之心，每每他主持祈風儀式，他不是走走過場，他心中真誠為出海歸航的海商們，祈禱順風平安。
不隻因為他的果賊兒也在裏邊。
待果子回來，要抱抱他，摟在懷中，述說這離別之苦。
望著海上明月，趙啟謨想著。
或許，應該把他關起來，關在靜公宅裏，讓他明年再登不了船。獲利雖多，可是如此風險，這一日日的等候，委實讓人焦心。
第十三日，李果返航。
獲得消息，趙啟謨離開公廨，來不及脫下官服，換上尋常衣物，他便要趕往李家。阿鯉跟隨在身邊，提醒說：“官人，李員外今日返航，家中許多客人。”趙啟謨這才駐足，李果才剛到家，李家拜訪人的很多，必然人滿為患。他一個知州此時登門拜訪，眾目睽睽下，他隻怕是要被熱情的海商、鄉紳拉去飲酒，反倒無法和李果相伴。
掉頭返回，趙啟謨來到衙外街上的李家祖宅，他就在這裏等李果。
李家祖宅，仆人全是番人，圍牆又高，頗有拒人千裏之感。
趙啟謨登門，番人都認識他，殷勤將他請入院，待趙啟謨猶如自家的主人。趙啟謨和李果往來密切，相會的場所不是在靜公宅，便是在此地。
李家祖宅的鑰匙，趙啟謨也有一串，李果出航時，親自遞到他手裏。
然而，趙啟謨自李果出航後，這還是第一次上門。
步上通往閣樓的木梯，趙啟謨走到那扇熟悉的房門，門上落鎖。趙啟謨拿鑰匙插鎖，推開房門。入目的寢室熟悉依舊，寬大的香木床，綴有珠玉的床帳，多少夜晚，他們躺臥在裏邊。
趙啟謨走到床前，撫摸床上的枕被，他靜靜坐在床沿。
他心裏其實害怕過，如果李果這趟沒能回來，如果這個人永遠離開了他，生死相隔。那麼，他該如何渡過這漫長的人生。
我終究是自私的，隻想留住他，囚在自己身旁。
趙啟謨曾無數次回想過，京城柳岸木橋旁，自己於夜色下，第一次見到李果的情景。那時他渾身戰栗，甚至執不住馬韁，是夜色遮掩住了他的模樣，果子才不得知曉。
還有在謫