然而，以李宗仁為代表的桂係成功地搞掉了行政院長孫科，表麵上開始控製政府之後，自以為羽翼漸豐，不甘心臣服於共產黨的統治之下。因此，李宗仁、白崇禧對“上海代表團”帶來的條件不僅未置可否，甚至還企圖拖延時間，以求多掌握一些力量，使得和談結果能夠對他們更有利些。對於國民黨內部，李宗仁也錯誤地估計了形勢，認為蔣介石已經眾叛親離，大勢已定，不難對付。
正是基於這樣一種判斷，為了取得軍事上的實力和分化蔣係，李宗仁竟任命蔣介石的嫡係何應欽來擔任新的行政院長。李宗仁的這一舉措，立刻受到各方麵指責。對此，中共方麵當然十分不滿。
李宗仁在北平的代表之一黃啟漢得知這一情況後，立即於3月11日致電李宗仁，警告說：“當茲和談機會接近之際，行政院人選，各方甚注意，似宜以令爭取和談順利進行者為第一前提，尤為避免引起誤會是為幸禱。”但是，李宗仁卻頗不以為然，甚至忘乎所以。他在3月13日對劉仲華、劉仲容說：“蔣介石完了，是條死蛇，無論軍、政、經、黨都已崩潰，大勢已去，特務也不足為慮。何應欽是和平內閣，任命何出任行政院長主要是為了控製軍隊，便利將來改編縮軍，希共方諒解。”
實際上，李宗仁起用何應欽出任行政院長，除了企圖分化蔣係外，更深層次的原因是進一步控製國民黨的殘餘軍事力量，拖延時日，準備實現他“劃江而治”的政治藍圖。為此，他通過電報及信件，反複交代其在北平的代表，特別強調說：希望中共相信他，他是誠意求和，但中共應當給他一些時間，讓他用政治方法解決，尤其不要在和平談判時過江，否則他沒法交代，隻好一走了之，結果白崇禧必定會打，蔣介石也必會複出，美、日均會放手幹預。
實際上，中共方麵清楚李宗仁還有自己的小算盤，但為了實現真正的和平，還是對爭取李宗仁、白崇禧寄予了某種期望。中共中央在3月22日密電李宗仁：
商談；告白崇禧不要破壞平漢路。
對於中共方麵用心良苦的忠告，李宗仁大都承諾並兌現，同意調兵，同意必要時自己直接與中共中央談判，同意通知白崇禧不破壞平漢路。惟對解放軍過江之事卻避而不答。
3月25日，李宗仁通過黃啟漢轉電中共中央，要求正在向麻城、羅田、英山、望江、安慶、無為、巢縣、瓜州附近泰興之線大舉推進的解放軍停止前進，勿再向長江靠近，“以利求和，免生枝節，而順民意”。不難看出，李宗仁仍死死抱定“劃江而治”的“南北朝”夢。
出於策略上的考慮，同時也為了最大限度地爭取桂係，等待李宗仁、白崇禧的覺悟，中共中央軍委下令前線部隊暫停向花園及其以南之孝感、黃陂、黃安、陽羅、黃岡、麻城、浠水等地推進。然而，中共方麵的這一係列行動，並未引起南京方麵的積極回應。
毛澤東、周恩來等心頭雪亮，李宗仁利用美國人的暗中支持，仍然沒有放棄“劃江而治”的希望。桂係首腦人物的自作聰明，使他們錯過了一次曆史賜予他們的機會！