1942年冬，日寇掃蕩剛剛結束，謝雪疇他們的支隊在滁縣境內的岱山、池河間遊擊。在一個風雪交加的夜晚，在劫後的村莊裏，他和他的戰友們圍著一爐柴火，談論將來反攻的話題。一提反攻，自然就扯到長江。那時他們深信，大反攻的時機一到，最先過江收複南京的，必定是他們那支部隊。就在那天深夜，他按捺不住江濤一般亢奮的心情，披著棉被在油燈下賦詩寄情：
此日橫戈嘯岱池，山河壯色動雄思。揮兵欲越長江去，勒馬城磯血寫詩。
日軍投降的一天終於到了，但是他們通向長江的路，卻被敵偽頑合流的逆浪深深隔斷。隨後，國民黨撕毀協定，大規模的國內戰爭開始。他們不得不拋下八年血肉創建起來的根據地，一步一步，由長江北岸，退過淮河，退過隴海鐵路，退進山東腹地，最後退到黃河南岸，渤海之濱。也就是在這個退卻的終點上，聽到了戰爭的車輪扭轉過來的聲音。於是，那遙遠的江濤聲，又在他的胸中響起。
現在，他帶領著部隊居然又逼近長江了。而且，這次是注定要從長江上飛渡而過，一直向南橫掃，解放全部國土了。
臨江的第一個夜晚，江濤聲浩浩蕩蕩，不在40公裏之外，而且在他的胸間。
第二野戰軍4兵團先遣部隊15軍先期抵達江邊。3月28日，軍前衛45師，以霹靂手段將據守華陽鎮及江字號灘頭陣地之敵60軍119師355團全部殲滅，掃清了江北障礙，控製了直出長江的華陽渡口。
華陽鎮在望江縣東南8公裏，這裏的湖泊水域寬廣，便於屯集渡江器材和水上練兵。江湖之間有華陽河連貫，是良好的出擊通道。南岸多係沙灘，便於登陸，是個非常理想的集結地。
然而，擺在他們麵前的一個嚴峻現實是：沒有船隻，沒有水手，沒有各種必需的修造船工具和器材，真正的兩袖清風。當地的船隻，有的被敵人破壞後沉入江底，有的在敵人撤退時被拖走。沿江的群眾和漁民，遭到蔣軍的迫害，有的逃反到外地，有的被蔣軍連人帶船逼到江南。
15軍麵對的現狀是普遍的。和15軍同期出發的先遣11軍，遇到的是同樣的難題。
渡江作戰，不能渡：便談不上戰。就戰而論，隨著部隊到了江邊的湖漢河網，新的問題也出現了。部隊的戰士絕大部分是黃土高原和豫北平原的子弟兵，他們的一雙腳，一天一夜，跑上100公裏，不起泡，不紅腫。若讓他們騎上馬，在那遼闊無垠的大平原上奔跑，他們能撒開韁繩，空揚起雙手，在人們的喝彩聲中，來一段精彩的騎術表演。他們中間，有的能夠在黑夜裏把輕機槍100多零件拆卸下來，再摸索著一一裝好。
現在，他們那些絕活幾乎全派不上用場了。在湖上一圈兜下來，五髒六腑都倒了個個兒，哇哇直吐。長江還沒見著長江的這些小分流就把他們折騰成這副模樣。於是在他們心底裝著一江春水，兩岸桃花的那個長江，不再如詩如畫，麵目變得掙獰起來。而麵對的任務又十分緊急，要求半個月內必須完成一切渡江準備。
這一切，囊括了偵察、情報、船隻、水手、戰術、技術……渡江所有需要的全部。燃眉之急的是船隻和水手。劉伯承再次囑咐他的部隊萬勿驕情疏忽。