很快漁家人就發現大兵們的聰明，他們那雙握槍弄炮的手，不但擺弄順溜了舵把、櫓把、篷索，還把他們祖代相傳的一帆、兩櫓，順風快、逆風慢的漁船變了樣。鐵路工人出身的戰士樊瑞來，用一塊塊長0，99米，寬1，25米的木板做水葉子，套成十字架，在船麵上裝設一個前卡子和一個後卡子，將十字架的軸鉗在裏麵，端頭再裝一個木柄，人坐在艙裏搖，等於加了十副櫓，既可隱蔽身體，又大大加快了航速。
駐紮在江邊的二野12軍的戰士們發明了一種救生圈。他們用20公斤重的稻草擰成把子，圍成一個圈，往身上一套下水去，既可托槍，又能救生。這種救生圈在水裏浸泡12個小時後仍可使用。
12軍軍長王近山來到35師駐地。上午劉伯承給他通了電話，讓12軍搞一次實戰演習。一是取得江上作戰的經驗，二可消除一下北方戰士對長江的畏懼心理。王近山選中了35師。他們師靠近敵軍江防據點的江心洲鐵板洲，洲上有敵第29師87團3營300餘人，築有地堡工事。
王近山在35師布置過任務，來到湖邊看戰士們練兵。看到戰士們一個個從登山虎變成了浪裏蚊，渾身上下曬得黑不溜秋，他咧嘴笑了。
戰士們很喜歡他們這個燒鋪草的軍長，大聲喊道：王軍長，來一個！
王近山心裏早癢癢了，被這麼一喊，帽子一甩，便脫棉衣。
隨行的參謀急了：軍長，要凍病的！~
哪個說的，數九天我還敢在河裏紮猛子呢。王近山說著已經脫得差不多了，撲通！一聲，跳進湖裏。湖裏的戰士們一片歡呼。
王近山從小就戲水，在紅安家門前那個水塘裏，他將一個孩子所能淘的氣全淘了。幾十年過去了，功夫居然還在，他或仰或潛，或立或垂，什麼豎蜻蜓！撈月亮！八仙過海！整個一個浪裏白條戰士們的眼看暈了，掌聲一陣接一陣。
王近山的警衛員小孟十分得意，他知道軍長有絕活，扯著嗓子在岸上喊：軍長，再來個鯉魚跳龍門嘛！……
不來了，不來了，我腿都抽筋嘍！湖麵上騰起一片笑聲。
這時，12軍副軍長蕭永銀正在樅陽一線江堤附近奔走。交他指揮的是一個強大的炮群：12軍的4個山炮營，3兵團的一個山炮團，野司的一個榴炮團。按二野指揮部的部署，12軍將從主要突擊方向安慶以東的樅陽橫渡長江，他們的左翼是三野部隊，後側桐城方向是二野劉伯承的指揮部。
200餘門大炮隱蔽在長江大堤茂密的柳樹林裏，吐著嫩綠新葉的柳枝垂垂灑灑，綠騰騰、翠沉沉一片，似渡江部隊大炮的天然偽裝，嚴嚴實實覆蓋著烏亮的炮群。還有一部分大炮隱蔽在正對江南岸的半山坡上，坡上密密匝匝長滿了迎春花，一人高的枝叢油綠烏亮，與那炮群渾然一色。蓬蓬勃勃的迎春花樹叢頂滿了花蕾，在那一片油綠上隨風擺動，遠遠望去，似一群嬉鬧的頑童。
蕭永銀蹲在大堤上的軍指揮所裏，挑著濃濃的眉毛，注視著煙霧淒迷的江對岸。他的那些烏黑的大炮炮口齊刷刷指著江南岸，全部編了號，對岸所有的敵工事，也都被編了號，對號入座，他的炮群必須進行有效的發言。如今不是強渡大渡河的窘迫了，那時隻有可憐巴巴的三五發炮彈，現在，每門炮有100-150發的炮彈。真正的今非昔比，鳥槍換炮了。
4月上旬二、三野戰軍百萬雄師已經完成渡江作戰的部署。兩萬多艘船隻隱蔽在長江北岸的河湖港漢中，無數正義的炮口直指預定目標，整師整團的突擊部隊集結在出發地。
芬芳的丁香在朝霞裏燦爛，蜜蜂和蝴蝶飛來飛去，雨霧不知幾時躲進天空，飄浮的雲彩變成灰白的棉團，多日不見的陽光使大地亮堂起來。