顧小冬算了算日子，此去燕子磯，可在年後，還有些時間。消息卻很快傳遍了村子。
父親仍然每天出去打獵，隻是較旁人回來的稍晚些，時不時去鎮上淘換些東西。母親大多時候隻是發呆，悄悄抹淚，飯菜又較從前認真了不少。
沈從常來坐坐，隻是關心小冬是否熟記了醫理、丹方或者藥性，總覺得這也忘了教那也漏了講，少不得一再提醒、補課，覺得時間越發精貴。
大虎、二哈、三胖子這些夥伴瞅著空子便鑽進小冬的窩棚，吹噓各自的英雄故事，倒沒什麼傷感的情緒，嘻嘻哈哈，仍然一副沒心沒肺的樣子。
一轉眼，便入了秋。
顧小冬決定臨行前再去一趟墜仙山。一來，多給村裏人摘些果子，藏於地窖，權當是個念想；二來卻是知道，此番出行，不知道什麼時候才能回來了。
於是去找大虎他們，卻發現他們竟跟父輩去了山裏。雖然有些失望，但轉念一想，也好。畢竟他要去的地方，較為深入危險，他一人隨機應變，倒也無妨，人多了反而要分心照顧，徒增煩惱。
顧小冬從小貪玩好動，早早便習得了箭術，而且目力驚人，箭無虛發，又有斬龍刀護身，加上對墜仙山外圍的了解遠超村裏的任何獵手，沈從自然沒有意見。
母親竟也再未攔過，隻是囑咐小冬多加小心，早些回來。
顧小冬隻說看看便回，讓他們放心。
簡單吃了午飯，便背上弓箭，係好腰包，綁緊護腿，一路小跑進了深山。
輕車熟路，顧小冬一口氣便深入二十餘裏，直奔山窩果林。
隻見瑤果已然熟透，不遠處便是漫山遍野紅色一片。
顧小冬取出布袋，邊采邊吃，竟一路采摘到了果林的邊緣，這已是顧小冬深入墜仙山最遠之地。
再往深處看，隻見荊棘更是層層疊疊密不透風，巨木森然聳立，陽光常年無法滲透，陰暗中散發著陣陣腐氣，靠得近了，便更覺得陰森，隱隱中危機四伏。
小冬並不打算探險，隻能學成歸來再慢慢深入了。
布袋已裝了大半，提起來頗為沉重，再多便怕果子相互擠壓，不好保存。
便原路返回，稍向東偏行十裏，便是那巨蛇之穴。
那蛇穴早成了小冬的行營，並在蛇穴深處挖了地窖，存放了些行獵工具和生活所需。此時已近傍晚，小冬打算多跑一趟，多采些果子暫時存下，將這地點告知大虎他們擇日帶人來取。
堪堪存完瑤果，整理了布袋，突聽洞外傳來聲響，心裏不禁一沉，以為來了野獸，好在時近黃昏，地窖裏光線暗弱，地窖位置也在一塊岩石之後，顧小冬正好藏身，不易被發覺。
顧小冬備好弓箭，凝神屏息，卻隱約見一人影進了洞內，心下稍安，隻是狐猜是誰這麼大膽子。
卻見那影子半伏，行止甚為警惕，不住的四下探視。顧小冬縮回腦袋，卻也緊張起來。
若是鄉鄰倒沒什麼，近幾年常有神秘人物進入墜仙山，看這情形，來人對這個山洞也不甚了解。突聽一聲沉喝：“誰在那裏？”心裏又是一緊，卻再未見動靜。
稍過一會兒，卻發現洞內明亮起來，心裏暗忖，這斯剛才出聲喝問，也隻是試探，此刻應是放下了警惕，生起火來了。於是悄悄探頭去看……
隻見來人身高六尺，一身黑衣短打，頭戴鬥笠，背向自己，卻是舉了一個火把。
洞內幹燥，並無引火之物，便自腰間取出匕首，向地麵紮出一個小洞來，手中暗暗叫勁，生生將火把擠入地上的小洞內，席地而坐。
那人微微歎了一聲，取出幹糧吃了起來。
顧小冬隻覺得這個身影似曾相識，卻不敢貿然現身，隻是靜靜觀望，一時半會兒也不知道如何是好。
洞外幕色四垂，百鳥歸林，漸漸靜謐下來。
黑衣人出洞轉了一圈，拾了一些斷枝枯木，又向洞內深入了一些，就地架起火堆。
應是擔心火光溢出洞外被人發現，又出去審視了一番，這才回來靠於洞壁，準備在此過夜。
顧小冬也早有心理準備，卻不敢靠在岩石上睡覺，於是悄悄掀起石板，準備潛入地窖。