藏傳佛教格魯派（黃教，又稱黃帽派）的創立者、佛教理論家。本名羅桑紮巴（受沙彌戒時的名稱）。青海湟中縣人。公元1357年（元順帝至正十七年）10月10日，生於宗喀的一個佛教家庭，父親名叫達爾喀且魯崩格，母親名叫馨茂阿卻，均為虔誠的佛教徒。卒於公元1419年（明代永樂十七年）10月25日，享年68歲。因藏語稱湟中（今塔爾寺所在地一帶）為“宗喀”，故被尊稱為宗喀巴。
宗喀巴一生在學問、修持各方麵都取得了很高的成就。在教理方麵，他總結大小乘、顯密一切教誡理論，形成了自己的理論和係統。“他一方麵有囊括大典、網羅眾家的氣度，一方麵又以深刻謹嚴的態度執擇佛教各宗的見地，以中觀為正宗，以月稱為依止。”他是佛教的改革者，以尊崇嚴格的戒律，革除舊派佛教中存在的流弊。他所創的格魯派至今為我國藏地第一大教派。
宗喀巴的著述極多。他的全集拉薩版共十八帙，凡一百六十多種。此外，還有一些比較重要的著作如：《密宗戒注釋成就穗》《囊則敬寺所說比丘學處》《金剛持道次第秘密樞要解》《一切怛特羅王吉祥集密廣釋明燈論貫注》《安立次第解說集密要義明釋》《怛特羅王吉祥集密優波提舍五次第明燈論》等。