我手上有一本《西藏佛教密宗》，是英國人約翰·布洛菲爾德寫的，研究的就是藏傳佛教。這本書我正在讀，還沒讀完。事實上，我讀得很慢，因為它並不是一本輕鬆好讀的書。
印度的佛教傳入西藏後，與西藏的文化相融合，自然也打上了西藏的特殊印記。作為佛教的一個分支，藏傳佛教又被稱為喇嘛教。我在網上查閱資料，其中一則是這樣說的：藏傳佛教始於鬆讚幹布時期，其來源為印度的大乘佛教及瑜伽，著名的傳教者為印度的蓮花生大師。他來到西藏後，逐漸建立了密教的基礎，此一時期被稱為前弘期。此後經過朗達瑪滅佛的波折，佛教經過了滅佛的破壞後又重新振興（參見本書“阿裏”詞目），並逐漸形成了寧瑪、噶舉、噶當、薩迦、格魯、覺囊等派別，此一時期被稱為後弘期。在宗喀巴大師創立格魯派，成為藏傳佛教的主流後，西藏便開始出現了政教合一的特殊局麵。
鬆讚幹布弘揚佛法，除了自身的虔誠和執著外，還受惠於兩個女人的影響。她們一個是尼泊爾的毗具底公主（藏名赤尊公主），一個便是漢朝的文成公主。兩位公主先後嫁到西藏，成為鬆讚幹布的妻子。那時候，尼泊爾和中國都已有印度傳入的佛教。她們的隨嫁品中，自然會帶上一尊釋迦牟尼的佛像，也可能還有一些經書。毫無疑問，是她們讓鬆讚幹布皈依了佛教。他開始派遣一些人到印度學習梵文和佛經，回來後在梵文的基礎上創造了藏語文字，並用這種文字翻譯佛經經典，逐漸奠定了藏傳佛教的基礎。
佛教在兩千五百多年前由印度的釋迦牟尼佛弘揚，傳至今日，主要分為南傳（即緬甸、泰國及斯裏蘭卡一帶的佛教）、北傳（即中國、韓國、越南及日本等地的佛教）及藏傳（中國西藏、尼泊爾、不丹等地的佛教）。佛法在傳入各地以後，或多或少都因為風俗文化而演變為具有地方色彩之的宗派，但其教義與本師釋迦牟尼佛所弘傳的並無本質區別，隻是在表達及一些儀式上有所不同。
藏傳佛教包含了完整的小乘及大乘的戒律和教義，故此也包含了密宗的教義在內。但這並不能說藏傳佛教就等於“密宗”。密法隻是藏傳佛教的一部分。一位西藏的僧人未必就一定修密宗，所以把藏傳佛教各派統稱為“密宗”是不確切的。但如果說“密宗”是藏傳佛教的精髓，似無不可。
我自己對宗教的態度是，一是不排斥，二是有興趣去了解。而在直覺中，我對佛教的興趣最大。而佛教之中，又首推藏傳佛教，因為它顯得最神秘和高深。2008年7月，我到了聖城拉薩，之所以一個廟子都沒進去，就是覺得自己還沒準備好，不想貿然而為，隻留得個表麵的膚淺的印象。回到成都後，我決定先做一些基礎的閱讀，等待將來有機會，再去藏區“朝佛”。以上摘抄，也算是 “朝佛”之前的一種準備吧。