馮道(882-954)，字可道，自號長樂老，瀛州景城（今河北交河東北）人。從祖上到父親，或為農，或為儒，久居在社會底層。
得著家庭儒風的熏陶，馮道自少就學了不少儒經，且寫得一手不錯的文章。他性格沉厚，對生活毫不講究，唯一的嗜好就是讀書，不管是大雪堵門，還是塵積滿席，他邊讀邊吟，自在得很。
他好讀書在鄉裏有了些名，長成後被割據河北的劉守光召去，做了文職官員。劉守光自恃實力雄厚，向外拓地，派兵攻打定州。馮道以為不妥，幾次以利害直言相諫，終於弄得劉守光大怒，被關進大牢，幸得人相救，才化險為夷。
劉守光被李存勖擊滅後，馮道受到了收編，權宦張承業推崇他的道德文章，刮目相看，給予了重用。不久，又將他推薦給李存勖，當了文案負責人——掌書記。
李存勖和梁軍夾黃河對峙，對峙得時間長了，沒什麼進展，心境很不好。郭崇韜上諫說，給將官們的夥食太奢侈，供應有困難，應適當降低標準。李存勖借機發泄，說請大家另擇主帥，他不幹了。並令馮道將此寫成文件，立即頒布。
馮道緩緩地勸解說：“道職掌筆硯，豈敢不從命。郭崇韜言有不當，拒絕就是了，萬不可把事鬧大。敵人若知，必以為我君臣不和。請三思而行。”
李存勖聞言醒悟，收回了成命。
區區掌書記敢對雷霆之怒的主公說話，人們開始佩服起馮道的膽量。
李存勖登位，馮道升為戶部侍郎、翰林院學士，把綠衣換成了紫服。
平了後梁，馮道的父親病故，按著規矩，他回家鄉服孝。時家鄉遇上大饑荒，他把家財全部拿出來，救濟鄉親。為解決生活來源，他不顧身份，下田耕種，上山打柴。還時常杠鋤夜出，幫助那些無力耕種者。
服孝期滿了，他趕往洛陽，然朝廷換了主人。新主唐明宗早就聽聞他的名聲，在了解到他尚在時，脫口而出：“此人是我的好宰相！”
有了君主這句話；經過短期的過渡，馮道升為了宰相。這個宰相當得是時候，君主是明君，天下相對安寧，農業多年豐收，沒什麼大的自然災害。
唐明宗問起為政之道，馮道說：“陛下以德獲天命，當日慎一日，以答天心。臣早年騎馬，遇山地崎嶇不平，用心控著韁繩，倒也沒事。而進入平地後，以為好走，心裏放鬆，卻跌下受了傷。由此看來，實應居安思危。陛下切勿以天下清平豐熟而安逸縱樂，當兢兢業業，才是臣所希望的。”
唐明宗又問：“天下雖豐，百姓得濟否？”
馮道答道：“穀貴餓農，穀賤傷農，此是常理。臣有舉子聶夷中《傷田家詩》一首，可以參照：‘二月賣新絲，五月糴秋穀，醫得眼下瘡，剜卻心頭肉。我願君王心，化作光明燭，不照綺羅筵，偏照逃亡屋。”’
“此詩甚好！”唐明宗令人錄下，作為座右銘。他又拿出刻有“傳國寶萬歲杯”字樣的心愛玉杯，示以馮道。
馮道說：“此是前世有形之寶，王者則有無形之寶。仁義，為帝王之寶。古人說：‘大寶曰位，何以守位日仁。’”
說罷，他走了，弄得武夫出身的唐明宗莫名其妙。唐明宗找來文臣解釋，才搞清了這句話的含義，從而加深了對馮道的好印象。
事唐明宗事了十多年，唐湣帝接了位，馮道依然是宰相。李從珂（唐廢帝）舉兵反，打來洛陽，他率百官列隊歡迎。唐廢帝厭惡他的為人，把他外放出去做了地方官。
晉高祖石敬瑭滅後唐，為加強政治號召力，又把宰相任命書發給了馮道。這個宰相難當了，時晉高祖足“兒皇帝”，和宗主契丹的關係相當複雜。契丹使者來，點名要他去談雙邊事務。晉高祖不舍得，他說為報皇帝恩，堅決要去。契丹國主久聞他大名，竟準備親自出迎，後在人的勸說下才作罷。?，去契丹者多回不來，馮道在那裏用盡心思，才得以被放回。回到開封，晉高祖感謝他為自己建了大功，讓他全權處理政事，事無巨細，均由他執掌。晉高祖認定他是個不可多得的全才，謙遜地向他討教軍事大略。