在這篇序中，他開宗明言，說能刺的都要刺，一則諷世道不公，一則開獨樹一幟的文風。這些小品的製作，和他那長期考場不得意的身世有關，和他那桀驁不馴的性格有關，其辛辣，激昂，怨憤，真可謂段段帶刺，句句帶刺，刺君主，刺權貴，刺社會，刺官場，刺曆史，刺現實。
如《題神羊圖》，揭露了所謂神聖事物的原委，並對人欲和世風的關係作了較深人的探討：
堯之庭有神羊，以觸不正者。後人圖形像，必使頭角怪異，以表神聖物。噫！堯之羊，亦由今之羊也。但以上世淳樸未去，故雖人與獸，皆得相指令。及淳樸銷壞，則羊有貪狠性，人有刲割心。有貪狠性，則崇軒大廈，不能駐其足矣；有刲割心，則雖邪與佞，不能舉其角矣。是以堯之羊，亦猶今之羊也，貪狠搖其正性，刀匕刲其初心，故不能觸阿諛矣。
以諷刺為風骨，羅隱諷得有聲有色，諷得世界萬象在他的筆下露了真，諷得後世的一些反現實的作家把他認了開山祖。
放燭花紅，待踏馬蹄清夜月。
——[玉樓春]
文人的李煜當了君主，不改文人的稟性習氣，依然愛好如故，對政治提不起什麼勁。他設盛宴，賞樂舞，親美色，作高談，逛寺廟，做佛事，整月整天地玩，玩得不亦樂乎，玩得不想對國事作任何建設。
他這樣玩，除了文人的輕薄外，大宋咄咄逼人的統一之勢，更是主要的原因。他一上台，就馬上向宋朝貢，以示親善之意。爾後，派出弟弟李從善朝覲宋太祖，誰知被扣住不放，他寫親筆信要求放還，還是被拒絕。為防宋朝尋找進攻的借口，他主動降低了政府各級機構的級別，進一步表示臣服。
作為一國之主，麵對朝不保夕的局勢，他是痛苦的，他不忍看，不願想，索性變本加厲，用色用詞麻醉自己，以醉來漠視人間事。誰若不知趣地提醒他，就會受到嚴懲。大臣潘佑上書極諫，被打人大牢，逼迫自殺。
然而，醉畢竟消不了憂，消不了愁，這憂這愁，不時衝了出來，彌漫在歌舞金樽的朝堂，彌漫在他精心製作的詞中：
無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。
——[相見歡]
林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重？自是人生長恨水長東。
——[相見歡]
別來春半，觸目愁腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。
雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生。
——[清平樂]
李煜醉生夢死，委曲求全，以詞載著憂愁消磨歲月。開寶七年(974年)，一個他日夜懼怕的日子終於來臨了：宋太祖派來使者，“請”他到開封去。他推辭說身體多病，拖著沒去。宋太祖出動大軍，跨過長江，包圍了金陵。攻守戰打得激烈，可李煜躲在宮廷中，還在填一首調寄《臨江仙》的詞：
櫻桃落盡春歸去，蝶翻輕粉雙飛。子規啼月小樓西。玉鉤羅幕，惆悵暮煙垂。
別巷寂寥人散後，望殘煙草低迷。爐香閑嫋鳳凰兒。空持羅帶，回首恨依依。
相傳此詞尚未作完，城陷了，最後三句是後來補上的。開寶八年（975年）的臘月，金陵被攻破，李煜當了俘虜。次年，被押往開封。
宋太祖對他還算寬大，沒要他的命，諷刺性地封他為違命侯。說是侯，其實是亡國奴，高級的凶徒。從君主淪落為囚徒，他的前後生涯中形成了天淵般的落差：宮殿-——囚房，錦袍——舊衣，玉食——粗飯，天堂——地獄，這整整一個世界在他麵前翻了個，翻得他天旋地轉，翻得他靈魂出竅。他以淚洗麵，把家國淪亡的災難，把人生的恨愁，把過去和現實的強烈對比，融進了他的詞裏：
四十年來家國，三千裏地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識幹戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢銷磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對官娥。
一[破陣子]
春花秋月何時了，往事知多少！小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
一[虞美人]
李煜亡國後所填的詞，由於從人間悲劇的角度看問題，加上自己的切膚之痛，告別了南朝官體和花間詞風，放大了眼界，升高了境界，開拓了詞界。
為人嚴厲的宋太宗代替了他的兄長後，對保全了性命，不知感謝，反而一直在作怨詞的李煜，惱怒得很。在一個七夕的晚上，讓人給他送去了毒藥。