羅隱(833--909)，本名橫，字昭諫，自號江東生，餘杭（今屬浙江）人，一說新登（今浙江桐廬）人。
羅隱是個有相當天賦的文人，詩做得好，文章也寫得好，詩和文章一起流傳於天下。他仗著詩名和文名，前去參加科舉考試，滿以為能金榜題名，可一連考了六次，卻是次次名落孫山。宰相鄭畋、李蔚欣賞他，可愛莫能助，因他的試卷中充滿著對現實的譏諷，加上性格恃才傲物，得罪了整個官場。
這個才氣大得很的文人，文場不得意，也許還有一個原因，缺乏與名聲相適應的相貌，麵容古怪又醜陋。鄭畋的女兒待字閨中，喜歡文學，尤喜羅隱的詩文，常手中一卷，吟詠不已。鄭畋以為女兒愛上了羅隱。有一日，羅隱前來造訪，她隔著簾子看了個仔細。從此以後，她再也不讀羅隱的詩文。
考場蹭蹬了多年，希望破滅的羅隱已囊中羞澀，他不得已離開了京師，浪跡天涯。途經河北，他修書一封，讓人送給魏博割據者羅紹威，在信中，他自敘家世，將羅紹威稱為侄。
羅紹威的手下人，見信大為憤怒，說：“羅隱不過是一布衣，竟敢稱大王為侄，這如何了得！”
以重士人聞名的羅紹威，卻一反眾人的意思說：“羅隱名震天下，王公大夫多被他看不起，今能惠然光顧我境，還有何可計較！我能做他的侄兒，已榮幸至極，請諸位再勿多言。”
爾後，他在郊外安排下盛大的歡迎儀式，親自接“叔父”入境。見了麵，他一拜到地，羅隱受之當然，毫不避讓。
在這裏住了一段時間，羅隱要走了，回浙江老家。羅紹威留不住，送以百萬錢財，並寫了封信給錢鏐，請他對“叔父”多加關照。
到了杭州，憑著自己的名，又憑著羅紹威的信，羅隱受到了錢鉻的重用。先是做從事，後連任錢塘令、著作郎、掌書記，直至節度判官。
虛名化為實職，潦倒的書生終於發跡了。發跡了的書生，依然狂得很，傲慢得很，言語中文辭中還是充滿著譏諷。他和錢鏐唱和，把錢鏐低微時騎牛操棒的事給抖落了出來。錢鏐付之一笑，讓事情過去了。
梁太祖登位，聞羅隱之名，以右諫議大夫的職位相召，羅隱拒絕了。他不但拒絕，還建議錢鏐發兵擊梁，以討滅唐的“篡弑逆賊”，說：
“即使不成功，猶可退保杭、越之地，自稱東帝。不可失節事賊，為萬古之羞！”
錢鏐原以為羅隱在唐長久受壓，必對唐有怨心，此時見他能摒棄個人恩怨，以道義行事，雖沒采用這條建議，卻加強了對他的好感。
依附後梁政權的羅紹威，暗中對梁太祖把羅隱大事渲染地介紹了一番，梁太祖方感到這是個不可多得的奇才，從而給羅隱先後發去了兩道任命書：給事中，發運使。由於主人堅持親梁態度，羅隱被迫接受了任命。
受了中原政權之職，羅隱卻仍然呆在杭州，一直呆到去世。
羅隱是個多產的作家，一生著作頗豐，結集成書的有：《讒書》、《讒本》、《淮海寓言》、《湘南應用集》、《甲乙集》等。
作為一個負有盛名的才子，羅隱被那個時代推崇的是詩。他的詩簡練明快，清新飛揚，朗朗上口，有文采，有見地，有哲理，以命運和客觀相融合的審世觀，反思了許多熟為人知的曆史事件、曆史人物及社會現象，出人意料又在情理之中地提出了自己的看法。如《帝幸蜀》談國家興亡和女人的關係說：
馬嵬山色翠依依，又見鑾輿幸蜀歸。
泉下阿蠻應有語，這回休更怨楊妃！
又如《始皇陵》談時代對英雄的看法變化說：
荒堆無草樹無枝，懶向行人問昔時。
六國英雄漫多事，到頭徐福是男兒。
又如《孟浩然墓》談社會對文人的待遇說：
數步荒榛接舊蹊，寒郊漠漠雨淒淒。
鹿門黃土無多少，恰到書生塚便低。
又如《自遣》談人生得失和與之相應的心態說：
得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。
今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
此外，如《銅雀台》之“強歌強舞競難勝，花落花開淚滿膺”；《蜂》之“采得百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜”；《獻尚父大王》之“數年鐵甲定東甌，夜渡江山瞻牛鬥”；《籌筆驛》之“時來天地皆同力，運去英雄不自由”等句，均是上乘的佳句，要抒情有抒情，要思辨有思辨，要氣勢有氣勢，極能在讀者心中激起漣漪。
羅隱的詩做得佳，其實，他的文更有特色，更有成就。他的文，主要是小品，其中受到世人注重的是諷刺小品，多收於《讒書》內。他在《讒書序》中說：
《讒書》者何？江東羅生所著之書也。生少時自道有言語，及來京七年，寒饑相接，殆不似尋常人。丁亥年春正月，取其所為書詆之曰：“他人用是以為榮，而予用是以為辱；他人用是以富貴，而予用是以困窮。”如是，予之書乃自讒耳，目為《讒書》。卷軸無多少，編次無前後，有可以讒者則讒之，亦多言之一派也。而今而後，有誚予以嘩自矜者，則對日：不能學揚子雲寂寞以誑人。