保羅·斯科爾斯是個出色的球員——球傳得漂亮極了，且射門輕鬆自如。他是個中場隊員，頑強、有活力且在遇到攔截時從不退讓；尼基·巴特是另一位備受讚賞、前景廣闊的隊員——而且也是中場。他擅長突破對方的防守，以假動作迷惑對方，外加出色的射門技術。大衛·貝克漢姆是倫敦人——其餘多為本地人——一直是個曼聯迷。他是個優秀的鋒線人物，既能充當右邊鋒，也能踢中場。至於內維爾兄弟、加裏及費爾，大家爭議的焦點是他們誰比誰更強。加裏非常成熟——才１９歲，可老成得像有９０歲。他既可以踢右後衛，又可以踢中後衛。費爾在技術上更勝一籌，能踢任意一個後衛位置；來自北愛爾蘭的凱思·吉列斯皮則是個出色的邊鋒。
有時，人們會對“有天賦的年輕球員能否通過訓練達到完美”這一問題產生疑慮，但我們從一開始就很清楚：他們一定能做到。他們和主力隊員一起訓練，從來沒覺得他們有不相稱的時候。他們不僅球踢得好，還有一種自信。在場上，他們是不可分割的團隊；場下他們也總是在一起。經理時不時會要求我們和這些年輕隊員比上一場，以磨礪雙方的技藝。在這種時候，他們很顯然是以一個團體來和我們對抗，而且拚搶得非常激烈。場上阻截頻頻，踢出的球的質量有時好得難以置信。比賽雙方各有所長：年輕的一方急於表現出他們已經“準備就緒”的狀態，而我們則以更精湛的技術向他們表明：“早著呢！”如果我說“和曼聯的後備隊踢比賽比在聯賽中和某些球隊踢比賽要難得多”，這話一點都不誇張。我們感到貝克漢姆、內維爾兄，巴特、斯科爾斯及吉列斯皮的名字被列入主力隊隊員名單不過是個時間問題。而這種感覺很快就得到了印證。那麼，現在的主力隊隊員中，誰該退下讓位給年輕人這個問題仍在考慮權衡之中。
第七章 我不是惡人（七）(2)
這個賽季第一個令人失望的結局是冠軍聯賽。我們抽的簽是和戈森堡隊、加拉塔薩雷隊及巴塞羅那隊分在一組，小組前兩名出現。結果，我們沒能朝前邁進——巴塞羅那隊在諾·坎普球場給我們來了個迎頭痛擊，以４比０大獲全勝。所失的這４個球至關重要，因為這意味著巴塞羅那隊（而不是我們），將在淨勝球上占先。歐洲足協聯盟（ＵＥＦＡ）關於任何參加冠軍聯賽的球隊中外籍球員不得超過３名（加上兩名已入籍的外國球員）的規定，使經理在決定人選時不得不仔細考慮每個球員的出生。他必須在彼德·斯科梅謝爾、埃裏克·坎多納、安德烈·坎謝爾斯基思、丹尼斯·埃爾文和我中間挑出幾個。為了滿足ＵＥＦＡ的要求，隻好放棄某些球員的經驗和能力。
當然，有關外籍球員人數的規定不能完全解釋我們的失敗，因為如果說我們不得不讓某些優秀球員坐“冷板凳”的話，其他球隊也麵臨著同樣的問題。我認為在進軍歐洲冠軍杯賽中的失利主要有如下兩個原因：
第一，我們的球風隻適應英格蘭式的比賽，也就是說進攻節奏自始至終都很狂躁，缺乏歐洲球隊在比賽中表現出的那種細膩的技巧和流暢的戰術，而這種戰術在歐洲的賽場上隨處可見。歐洲式的比賽比英超聯賽複雜、難度也高得多。在本土的聯賽中，你有馬虎的資本——也就是說，即使失了球，還能很快追回來；防守中出錯也不會像在歐洲比賽中那樣受到嚴厲