此時，室外，祭典的鼓樂聲已經響起。
晏薇知道河神娘娘出場是整個河神祭的尾聲，前麵還有冗長的牲祭儀式和鼓樂歌舞。之前每年都圍觀的，今年卻隻能待在房裏等待，衣飾已經穿戴停當，就隻能站著等，每一刻都覺漫長。
隻見巫姠進進出出來來回回的，打探著外麵的情況。
“今年是公子瑝代大王致祭呢！”巫姠跑進來興衝衝地說。
“公子瑝？”晏薇隨口接了一句。
“是啊！就是大王的大公子！他可是有十多年沒露麵了，聽說是有病需要靜養，不知道現在可是病好了嗎？”
“有病？”晏薇暗暗思忖，父親晏長楚是楊國最好的醫者，雖無官職，但經常進出禁宮給公子後妃們治病，卻從未聽說給這個公子瑝看過病。
旁邊的婦人又插口道：“巫姠，你還真是人老愛忘事，你不記得了？這公子瑝就是十幾年前那次河神祭出事，他下水去救人，落下了寒疾。”
巫姠一拍腦門，道：“哦！我想起來了！那時候公子瑝也就你這般歲數，現在可真是老了。”巫姠一麵說，一麵指著晏薇。說罷似乎又覺得提及那起事故彩頭不好，遂掩了口，不再出聲。
好不容易盼到正午時分，前麵那些冗長的儀式總算進行完了，該河神娘娘出場了。前麵由六個盛裝女巫引導著，晏薇走在中間，後麵是巫姠等一幹男女巫覡們。
所謂的莊重典雅、儀態萬方到底是怎麼來的，晏薇總算明白了：滿頭的珠翠、流蘇、瓔珞，就算是扭頭也要小心，自然要緩緩地轉身回眸，脖子不能扭，也不能快，怎能不優雅？沉重的珠串和組佩壓著，自然步伐舒緩，舉止從容，就算想像平素那樣舉止如風也是不能夠的。
走出門，冷風一吹，晏薇不禁打了個寒戰，心中一顫，竟微微有些怯場。周圍人山人海，自己是萬眾矚目，這情景，是平生從未經曆過的。
晏薇微微低著頭，跟著前麵巫女的步伐，默記著之前巫姠教過的儀程，一步一步，走到祭台麵前，轉身站定。
燃燭，焚香。一拜，再拜，三拜，起身將香插在香爐上，致祭酒。一祭天，二祭地，三自飲……晏薇做得端凝大方，一絲不苟。不知是不是因為那杯酒的緣故，晏薇自覺漸漸入了戲，仿佛自己就是這絳水的女神，一舉手，一投足，漸漸流暢起來，再無起初的生澀。
儀式結束，晏薇轉身站定，微微垂頭。接著是公子瑝代表大王，將河神的祭文手卷交到她手裏，再轉身，登筏，由四個覡人將筏子推到河心，她宣讀祭文，而後將手卷投入水中，筏子順水而下，一切就都結束了。
眼前，一雙絲履輕緩走來，織錦的鞋麵，是菱形的對龍對鳳紋，鞋頭鑲著淺金色的硨磲，鞋的邊緣以真絲綴著細小的米珠，微微沾染著塵，華貴而不張揚。
一雙手，肌膚微黑，手指頎長，指甲粉潤，幹淨而幹燥，雙手執著一卷帛，綺綾為襯，烏木為軸，中間是金色的絛子，係成蝴蝶結。
晏薇伸手去接，一抬頭，是一張清俊的臉，鼻直唇薄，五官如刻，清晰而銳利。那人並不鬆手，還是那樣雙手緊緊握著手卷兩端，眼睛貪婪地盯著晏薇的臉，似乎隻要一眨眼，眼前這麗人便會消失，不眨眼，便可天長地久。
晏薇有些慌亂，稍用力奪了一下手卷，卻沒有撼動分毫。周圍很靜，仿佛所有人都屏息看著他們，那一刻，像一生一樣長……
晏薇心中急躁，低聲喝道：“鬆手！”
像觸了電一般，那人的手一顫，鬆開了卷軸。晏薇就勢捧過卷軸，一轉身，昂然向岸邊的筏子走去。轉身轉得急了，身上的玉佩琤琤有聲，這聲音像是一道符咒，劃破了周圍的安靜，嘈雜的人聲又喧噪起來。
晏薇定住心神，登筏，離岸，漸近河心……一切都很順利。晏薇牢記鹿堇所教的法門，雙腳在裙下分開來，不丁不八站定，根據水波的晃動，腳尖腳跟四個點分別使力，維持筏子的平衡。在長裙的掩蓋下，一切都做得波瀾不驚，在岸上眾人看來，她隻是端凝佇立。
解開手卷上金色的絛子，展開手卷……一陣疾風吹過，吹得晏薇衣袂飄揚，玉佩琤琤。
“淩汛！”一個覡人低聲驚呼。
晏薇一回首，但見上遊大量冰塊夾雜著水花奔湧而來，隆隆有聲，猶如千軍萬馬，瞬間已到近前。一個覡人為躲浮冰，手用力按在筏子上，晏薇站立不穩，一揚手，那卷軸如一道遊龍激射而出，在半空飄展開，緩緩落入水中，迅即被吞沒，筏子也隨即傾覆了……
晏薇喝了兩口水，穩住心神，雙手劃水，將頭探出水麵，還沒等看清周圍的形勢，腦後一痛，便失去了知覺。