一路無話……終於在天方破曉、瘴氣未凝之時，走出了這片群山。
午時的陽光暖暖地照著，公子琮呈“大”字形仰麵躺在青石上，再不顧忌什麼禮儀，顯得舒服愜意。晏薇抱著膝，半倚半坐，似乎困得眼睛都睜不開了。黎啟臣也醒了，剛喝過晏薇熬的藥，倒顯得比他二人更有精神。此時他正撩撥著火，火上煮著公子琮的藥。
回首鎜穀霧霾籠罩的群山，回想著一夜的驚心動魄，恍如隔世。
不遠處有一泓水，隻有三四丈方圓，水中有一簇嶙嶙的怪石，水畔也淨是磊磊的亂石，東一塊，西一塊，零散分布在一片素沙上。許久沒有下雨了，那石和沙都異常幹燥溫暖，正適宜露宿。
公子琮依然仰麵躺著，似自語又非自語地說道：“這小湖倒也古怪，周圍這麼多亂石，倒似給我們搭了個容身的窩。”頓了一頓又自嘲似的續道，“別笑我，我就是沒見識，平生也隻見過鎜湖一個湖。”他自從出山之後，便似換了一個人，說話行事輕鬆隨意，甚至有些俚俗。看上去半是放鬆，半是刻意，似乎要決絕地與過去一刀兩斷。
晏薇聞言笑道：“我也是第一次見這樣的湖，倒不是你孤陋寡聞。”
黎啟臣道：“這不是湖，這一大片，都是上古時期大河的河床，後來河流幹涸或者改道，這裏就露出來了，這湖，原本是河底的深坑，下麵或許有泉眼，甚或就是與鎜湖相連。這些石頭，原本是河底的巨石，長期被河水衝刷，才能這樣無棱無角，圓滑平坦。千百年來，細小的石頭不是化為齏粉，就是沉到沙底了，隻有這些巨石，因龐大而得以存留……”
晏薇奇道：“哎，你懂得真多，你是怎麼知道這些的？”
黎啟臣笑道：“少年時隨著父親去鹽湖地方丈量田土，繪製輿圖，耳濡目染，對於山川地理之事，略知一二而已。”
公子琮道：“這裏地氣幹燥暖和，正適宜養傷，不妨多盤桓幾日。”
晏薇道：“這是自然的，總要等你的療法三九二十七日功德圓滿，再等黎大哥的腿傷能行走了，才可以動身呢！”
第二十七日，晴。
天剛蒙蒙亮，黎啟臣就被一陣喧噪吵醒了。順著聲音看過去，隻見那水畔影影綽綽，聚了很多人，像是從未見過水似的，歡呼著、叫嚷著，有的低頭掬水來喝，有的踏入水中，揚起水來澆在身上沐浴，竟是不顧髒淨。
晏薇也醒了，皺眉道：“這些是什麼人啊？把水都弄髒了，我們還怎麼用？！”說著便要過去理論。
因為這小湖甚淺，天時又旱，所以此前三人用水極為仔細，沒有適合的盛器，便在那小湖周圍挖了很多水坑，引水出來，分別做不同用途，這樣既節省方便，也不會汙了整個水源。現在這群人不管不顧地踏進去攪動，也難怪晏薇會生氣。
黎啟臣看對方人多，便伸手止住晏薇，靜觀其變。
那群人當中，有一個女子甚為惹眼，荊釵布裙，身形苗條，本沒有出奇之處，但眾人都瘋了似的擁向那水的時候，她隻在一旁靜靜地立著。待眾人鬧夠了，她才走過去，取了一瓢水，持著等了片刻，想必是等水澄清了，走到一旁的牛車邊，奉給車上的一位老人喝。待老人喝完了，她才把瓢湊到自己唇邊，慢慢啜飲。一舉一動皆文靜嫻雅，仿佛不是在山野旅途，而是在廟堂宮苑一般。
漸漸的，那些人喝夠了，鬧夠了，便安靜下來，隨意坐下歇息。
剛剛安靜了沒一會兒，又聽到那邊吵嚷起來。
三人凝神細聽了幾句，便知道了端倪：這群人中有個老者，似是主事的，想要殺了那牛給大夥兒分食，那女子隻是搖頭不肯。