李硯由中人領著前往內宮。
雖然不便多作打量，但這一路走來，亭台樓閣、高堂曲屋也盡收眼底。這些年，她就生活在這個地方？他低頭想。
不多時，一處巍峨宮殿出現在道路盡頭。殿前立著一人，正是陳守逸。
李硯見了他，上前幾步，微微低頭：“中貴人。”
陳守逸也含笑招呼：“李待詔。”
之後兩人有片刻的相對無言。最終還是陳守逸先抬手，做了個請的姿勢：“太後和太妃已等候待詔多時了。”
李硯邁步，經過陳守逸身邊時又聽見他的聲音：“世事如棋。有時一步走錯，便會滿盤皆輸。太後麵前，還請李待詔當心些。”
李硯聽他意有所指，停駐腳步，對他微微一笑：“在下會記得中貴人的提點。”
一行人進入內殿。李硯偷眼打量，太後不似徐九英那樣隨意，隻見殿中紗幕低垂。簾內人影幢幢，隱約可見中間端坐一人。在她的下首又坐一人，從身影來看是徐九英無疑。李硯向二人行禮如儀。李守逸也向兩人行了禮，走進簾幕內，侍立在徐九英身邊。
“這就是你說的那位李待詔？”簾內傳出一個清柔的女聲。
這聲線李硯依稀熟悉，但比他記憶中的聲音低沉了些。
隻聽一陣悉索響動。李硯不敢抬頭，但感覺到有人掀開紗幕窺探了一眼。接著徐九英的笑聲響起：“對，就是他。”
“請賜教。”那女聲道。
李硯連稱不敢。
已有宮女搬來了棋盤與棋盒，放置在他身前。李硯看了一眼紗簾後同樣的棋盤，試探著問：“太後可要猜先？”
簾裏人沉默片刻，最後道：“請待詔先行。”
聽聞此言，李硯若有所思。因他躊躇過久，徐九英忍不住出聲：“李待詔？”
李硯抬頭，仿佛下了什麼決心，打開棋盒，在棋盤東南角下出了第一手。
他落子的同時，有一名宮女入內，在簾內的棋盤放上棋子。稍時這名宮女又出到簾外，在李硯麵前的棋盤上擺放白子。
李硯見了她落子的位置，抬頭看了一眼紗簾，不緊不慢地落了第二子。隨即太後也落了子。
如此三四回合，太後卻忽的遲疑起來，拈棋的手停在半空，似乎拿不定主意。
徐九英和陳守逸互看一眼，皆有些奇怪。
李硯卻抬頭看了一眼簾幕。她應該已經看出來了吧？他想。
過了一會兒，太後似乎有了決定，在東南落了白子。
李硯唇邊微笑隱現，毫不猶豫地放落下一手。
太後微微抬眼，不疾不徐地落了子。接下來的數手，兩人的步調都很正常。陳守逸以為剛才他們隻是試探彼此棋力，也就不以為意了。十餘手後，兩人落子的速度便漸漸快了起來。徐九英不入棋，不過看了一小會就打起了哈欠。她轉頭想找陳守逸說話，陳守逸卻看得津津有味，很不想在這時搭理她。
徐九英無聊至極，瞥見幾案上的食盒，悄悄起身打開食盒，驚喜地發現裏麵皆是她愛吃的各色幹果，便抓了一把在手裏邊吃邊看。
這期間，太後抬頭看了徐九英一眼，但未置一詞。
棋局有條不紊地進行著。戰況似乎非常激烈。除了徐九英之外的所有人都屏息靜氣、目不轉睛地盯著棋盤。
然而棋至中盤，太後忽然停手，慢慢道：“今日就到此為止吧。”
這出乎所有人意料，連陳守逸也忍不住輕咦一聲。
徐九英見大家神色古怪，口裏含著半片果脯轉向陳守逸，要他解釋現在的情況。