這年十月，西川傳來吐蕃寇邊的消息。
前代大亂，吐蕃趁虛而入，先取安西，複奪隴右，最後連河西也落入其手。兵鋒最盛之時，甚至一度攻陷京都。後來戰亂雖然平定，國朝仍對西戎心有餘悸，有二十來年，京城都還要每年戒嚴防秋，以防備吐蕃襲擊。
先帝時吐蕃陷入內亂，國力大為衰落，再無大舉入侵之力。即便如此，兩國邊境的磨擦也未中斷。每逢秋冬，都會有小股吐蕃兵馬到西川、劍南一帶侵擾。
太後執政不久，又是婦人，初逢戰事難免緊張，因此竇懷仙得到她急忙召開延英的消息時並不感到吃驚。
多數情況下，延英奏對並不需要神策中尉參與，然這次涉及軍事，備禦吐蕃又是神策軍職責之一，因此太後特意令竇懷仙和餘維揚同到延英殿商議對策。
這要求合情合理，竇懷仙自己也沒多想。隻是進入宮廷時，他察覺宮內氣氛有些凝重，且一路上幾乎沒見宦官在外走動，偶爾撞見一兩個，也多半神色緊張地避開。為他引路的兩名宦官也沉默異常，但是目光閃閃爍爍，似有深意。
其時竇懷仙隻道他們害怕京城再次陷落，前代之事重演。他一向好以軍功自誇，特意寬慰了二人幾句，說吐蕃國力傾頹，不足為患。何況這一年來西川重整防務，已頗見起色，再不濟還有十幾萬神策軍拱衛京師。戎人絕無可能突破這麼多道防線。他們不必過於擔憂。兩人互看一眼，都唯唯諾諾地應了。
不多時幾人就到了延英殿。引路的宦官即便止步，恭敬地請竇懷仙入內。進殿時，竇懷仙發現除了他和右中尉餘維揚，太後和趙王等人竟都已先到了。他正欲向坐在簾後的太後行禮，並為自己的遲來告罪，孰料此時竟有人一聲斷喝：“拿下！”
竇懷仙一驚。不待他有所反應，一隊甲兵已從殿外湧入，將他當場拿住。
甲兵之後，又有一人施施然走進殿內，竟是神策右中尉餘維揚。
竇懷仙已知有變，卻還不明其中因由。
“竇懷仙，”簾後沉著的女聲問，“你可知罪？”
竇懷仙雙手反剪，被壓在地上。他咬著牙道：“臣不知罪。”
太後還未說話，一旁的趙王已急不可耐地起身，拿出一個卷軸展開，冷笑著宣讀竇懷仙的罪狀，大意是說他張揚跋扈、賣官鬻爵、擾亂朝綱、殘害忠良、有不臣之心。甚至他當年平定戾太子之亂，也說成是他包藏禍心，故意縱容太子襲擊苑城，好為自己爭功。
趙王才念了幾句，竇懷仙便想要反駁。為首的軍將卻得了餘維揚的眼色，拿一布巾，上來一把塞住了他的嘴。竇懷仙自是不服，掙紮起來，卻被幾個兵士死死壓住，最後五花大綁捆了起來。
趙王讀完他幾十條大罪，直接命人把他押入內侍獄，竟是一句辯駁的機會都沒給他。
竇懷仙自然明白，這是太後、趙王還有餘維揚聯手算計他。為了讓他失去戒心，他們竟然想到借吐蕃入侵的機會做文章。若非如此，他豈會毫無防備，入了他們彀中？他堂堂一個護軍中尉，在延英殿上被人拿下不說，竟然連嘴也被堵上，簡直顏麵掃地！不，現在不光是顏麵，隻怕他的性命都未見得能保住。
竇懷仙雖然越想越是惱恨。到了牢中，有人給他鬆了綁，他才終於冷靜下來，腦子飛速轉動，尋思脫困的方法。
不得不承認，太後和趙王這次的布局頗為巧妙，打了他一個措手不及。如今他孤身陷在宮中，且收押他的還是內侍獄，使得他連傳遞消息都十分困難。
內侍獄為北司詔獄之一，由宦官統領，平日連禦史也不得入內巡囚，便逢大案，也不過事後移牒而已。竇懷仙知道北司詔獄的厲害。文官無權過問北司，獄中嚴刑逼供、甚至捏造偽證都極為容易，冤獄可說是層出不窮。就算他自己，也不是沒利用過詔獄構陷政敵。就算文官能夠幹涉北司事務，朝廷那些措大也早就對他心懷不滿，說不定他的罪名還是這些人羅織的，還能指望他們替自己辯明冤屈？若是北軍獄，憑他在神策軍中的影響，遞信出去倒不是難事。偏偏現在收押他的是與神策軍沒什麼關聯的內侍獄，連找個人為他奔走都極困難。這不是擺明了要置他於死地？
竇懷仙一掌拍在地上，隻恨自己陷牢籠，不然憑他手上的兵馬，別說太後和趙王，就是再加上餘維揚，也沒一個是他的對手。早知他們如此陰險，他應該更積極地與徐太妃聯合，共謀大事……
徐太妃？竇懷仙一拍腦門，對了，徐太妃！他怎麼忘了她！
***
搜遍全身，竇懷仙終於勉強湊了些財物出來，賄賂了內侍獄裏一名低位的宦官，讓他給在徐太妃身邊做事的陳守逸傳個口信。
竇懷仙當然不敢言明自己的目的，隻對那宦官說，看這情形，自己一時半會出不了內侍獄。那陳守逸是他舊友，許能看在往日情份上，給他送床被褥進來，也不枉他們相交一場。