空室閑堂，青燈半滅。窗前人影獨立。
天邊火光漸淡，兵甲之聲亦已止息。餘維揚突率大軍兵臨城下，莫說京城百姓驚懼不已，朝中文武也全不知情。宰相急急具牓奏開延英，卻發覺太後、太妃早就不在皇城之內——她們已經帶著幼帝出逃了。
正主逃走，京師人心離散，不過半日便已易主。
然而成功占領都城的東平王並沒有感受到任何勝利之喜。一入城，他便獲悉了趙王等人已被太後賜死的消息。
為了父兄起兵，卻終究沒能挽回他們的性命。那一刻，餘維揚甚至不敢去看東平王的表情。
“明明之前那麼懂得審時度勢……”漆黑夜空下，東平王喃喃自語。
太後一向識得時務，他往京中去信時頗有把握，力量懸殊的情況下，她不會拒絕與他合作。他怎麼也想不到，太後竟會給出如此決絕之事。到底是哪裏出了紕漏？東平王百思不得其解。
“大王，”門外有人稟報，“宮中枯井裏發現了一具屍身，經人辨認，是棋院一位姓李的待詔。”
李硯？東平王有一絲恍然，難怪太後忽然如此行事，原來是從李硯身上窺出了端倪。李硯失蹤時他就應該想到了。起事前他對李硯的嘲諷，竟然真的應驗了。
“知道了，”他聽見自己冷漠地回答，“找個地方安葬了吧。”
來人答應了，正要退去，卻又聽東平王道：“把顏三娘子帶來。”
京師陷落，留在城內的顏素等人自然也落到了他手上。那人應命，不多時，便有人押著顏素進來。
東平王坐回榻上打量眼前女子。顏素身帶鐐銬，一襲素衣，臉上鉛華未施，略顯憔悴，然而一頭濃密的烏發仍舊梳得齊整，人也還算潔淨。見到東平王，她並不行禮，反而挺直身軀，微揚頭顱。極簡的打扮在她這股冷傲之下竟有一番別樣風度。
押送的人見她無禮，立即出聲喝斥。
東平王卻衝他擺了下手，示意他客氣一些。
那人訕訕住口。
東平王對顏素笑了笑，一指下首座榻，溫和道：“三娘子請坐。”
顏素微微遲疑。目光在他和座位之間遊移許久，她終於還是屈膝入坐。
“久仰三娘子之名，卻是今日才得相見。”東平王道。
顏素聞言，頗有困惑之色。趙王身死，太後、太妃又不在，她原以為此番定要承受東平王怒火，想不到他竟會以禮相待，令她委實不解。
她的疑惑東平王看在眼裏，但他並不為她解惑，反而露出幾分感慨的神色。
一年多以前，他還在興致勃勃地為撮合顏素和姚潛奔走，未曾想如今他不但與姚潛決裂，連顏三娘也淪為他階下之囚。
他搖搖頭，將多餘的想法壓下，再度開口：“太後什麼時候下令賜死的？”
顏素怔了一下才明白他問的是趙王等人，微垂雙目：“應該是接到大王書信不久。”
東平王苦笑：“我並無傷害徐太妃母子的意圖。”
“陛下為君，大王為臣，”顏素淡淡詰問，“為臣者起兵反叛主君，卻說自己無傷人之意，大王就不覺得有點可笑嗎？何況大王最後不還是直接攻入了京城？”
他們到底低估了東平王。接到太後假意應承的書信，東平王回信表示，他願意答應太後的所有條件，但要以太後雙親暫為人質。
誰也沒預料到東平王會提出這樣的條件。太後預留的書信自然無法用作答複。東平王何等精明，久未得到回音，便知不對，當機立斷命餘維揚攻城。京城攻破，一切真相大白。
東平王被她問住，臉上再度浮起一絲苦笑：“這樣看來，三娘子必定不會告訴我，太後、太妃的去向了？”
顏素正色道：“太妃將奴婢從浣衣院解救出來，奴婢身受大恩，豈可背主？”
“娘子果真不怕死？”
“怕。但要奴婢出賣太妃換取苟活的機會，奴婢寧可成仁。”
“那……我若讓娘子再回去當個洗衣婦呢？”東平王問。
他注意到顏素臉上閃過一絲懼色，心道果然比起死亡，她更怕慢慢搓磨。
可是顏素並不如他所願。片刻之間她就神色如常，淡淡道：“奴婢已在太妃庇護下偷得數年多年安穩，現在也不過是回到當初而已，又有何懼？”
東平王目不轉睛地注視顏素。雖然心下驚疑，顏素卻不願在東平王麵前露怯，甚至鼓起勇氣和他對視。就在她以為這樣的對峙會一直持續下去時，東平王忽然冷冷一笑，吐出三個字：“子午關？”