他將心神寧靜下來，一點靈光集中在上丹田，設法將天頂打開，將身體跟整個宇宙融為一體。
幾個時辰過去了，忽然一聲雞啼傳入耳中，睜眼一看，東方已經泛白。不久張府的人出來了，裏裏外外地忙碌著。天剛蒙蒙亮，張成就跑了過來：“大哥，要走了，你準備好了嗎？”
“準備什麼啊？”葉昊天笑道。
“也沒什麼，嗬嗬。”張成也笑了，“要用的筆墨爹早就準備好了，張升會給我們背著，我們三人走著去。”說完讓張升頭前領路，三個人就此出發。
張升大約十五六歲，腿腳麻利，背上背一個小包袱，包袱很輕，走的時候—跳一跳的。
“張升，走穩點，別摔壞了硯台！”張員外站在大門外嗬斥。
“是，老爺！”張升趕緊落下腳來，慢慢走。剛出小鎮，他的腳步立即又快了起來。
不到一個時辰，大約走了十多裏，來到縣裏的考場。
考秀才又叫童試。童試正規講來不算科舉考試，但考中者可以獲得職稱。
童試每年一次，在府、州或縣舉行，應試者為童生，由知縣、知府、學政主考，考中者授予生員或庠生稱號，俗稱秀才。
考場裏約有七八十人，大多二三十歲，也有四五十歲之人。像葉吳天、張成這樣算比較年輕的，當然還有十六七歲就來的。年齡大的一般坐在後麵，大概有點不好意思。
今年的童試由知縣李若庵親自主考。李知縣據說是多年以前的進士，為官比較清廉，不知得罪了什麼人，做了十年知縣仍未得到升遷。今天他暗中禱告，希望這些人中能有出類拔萃的青年，因為本縣已經連著五屆沒出過一個進士了！若是親手點中的秀才將來有出息，自己也有升遷的本錢啊。
考試開始，李知縣首先鄭重宣布：“盡力而為，不得抄襲，違者逐出考場，十年內不得應試。”
考卷發了下來，葉昊天看了看，主要是“帖經”和“墨義”。
“帖經”就是將書本上的某行貼上幾字，要求應試者將貼住的字填寫出來，類似填空題。
“墨義”相當於簡答題，是一種簡單的對經義的回答。考生隻要熟讀經文和各類注釋文字就能回答。
由於是秀才考試，考的都是基礎知識，沒有策問和賦詩。
葉昊天對這些東西實在是熟得不能再熟了。所以盞茶工夫就答完了，交上考卷走了出去。
李知縣有點驚訝，十年主考，他還是第一次見到交卷這麼早的人，心道：“莫非是老天開眼了？”
打開試卷看時，他禁不住驚呆了！從頭到尾竟然沒有一個錯誤！
又過兩個時辰考試才結束。所有人員出場等待。李知縣當堂批閱。又一個時辰以後，結果出來了。葉昊天排在第一位，張成在第三位。前十名全部錄入，授生員稱號。
接著李知縣在縣城最著名的灞陵酒家安排宴席，宴請十位秀才。灞陵酒家位於灞河邊，閣樓之上，四麵紗窗，抬頭是夕陽無語下終南，低頭是灞水浩浩不複返，景色極美。
李知縣開場致詞：“難得諸位今番中了秀才，今年是大比之年，希望多加努力，連中舉人、進士，那樣本縣也不無微功。”然後請眾人一一自我介紹。當聽說葉昊天和張成是表兄弟的時候，李知縣連聲讚道：“好！一家出兩個秀才，難得啊！”
然後眾人推杯換盞。酒過三巡，李知縣又道：“如此良辰美景怎可無詩？來，請諸位題詩一首，也算給本屆童試留一段佳話。”
眾人你推我托，誰也不肯開口。