過了一會兒，李知縣點名葉昊天：“你是今年童試第一，還是你先來吧！”
眾人隨聲附和：“對，還是李兄先來！”
李知縣想知道眼前這早早交卷之人是不是真的天才，急著吩咐酒家：“快，筆墨侍候！”
夥計忙取來筆墨，在旁邊的桌子上鋪上宣紙。
葉昊天推托不過，隻得起身接過筆來。抬頭看灞水之上幾點遠帆，近處岸邊卻有數葉青荷，一隻仙鶴從空中飛過，提筆在紙上寫道：“白鳥朱荷引畫橈。”
眾人看了擊節讚歎：“好啊，詩景相合，妙啊！”
葉昊天抬頭再看了看，接著一氣嗬成：“垂楊影裏見紅橋，欲尋往事已魂消。遙指終南山外路，斷鴻無數水迢迢，新愁分付灞陵潮。”
李知縣長歎一聲：“才高八鬥，學富五車，雖子建、屈原複出亦不遑多讓！此詞寫紅橋流水，抒發懷古幽思。白鳥朱荷，碧波蕩漾，畫舫悠遊，光豔照人。放眼遠望，終南山外路漫漫，江潮洶湧水迢迢。無數失群孤雁，空中徘徊。通篇含蓄又有神韻。真乃千古絕唱啊！”略停一下，他接著道：“本縣已有多年無人得中進士，看來今次要破天荒了！”
葉昊天趕緊謙虛地道：“哪裏，偶得靈感，實在不敢當！大人懷才不遇，久困於此，可見才華不是最重要的！”
一番話聽進耳內，李知縣連連歎息。
回到家中，已是戌時，天色早已黑了。大概是張升回去稟告過，張家大院張燈結彩。兩人一進門，鞭炮便點了起來，“嘭嘭乓乓”足有千響，好久才靜下來。進入大廳，三張大桌上擺滿了美酒佳肴，親戚朋友都在等著，就等他們入席了。
此情此景，葉昊天心裏十分溫暖，暗想：“憂傷和歡樂就像白晝與黑夜—樣。黑夜襯托了白天的光明，白天也帶來黑夜的寧靜。憂傷是一種說不出的美，有了憂傷才更加感到快樂的珍貴。縱然有著無盡的傷悲，麵對燦爛星空，綠草鮮花，還有人世間最寶貴的愛時，也都可以慢慢撫平。”
鄉試在兩個月之後，張成已經在天天在溫習功課了。
好多天來，他一直很用功，搞得茶飯不思，人似乎也瘦了一圈，弄得家裏人都很擔心。
葉昊天卻似乎神采一日好過一日，令人驚奇。
這不，張員外已經來請教秘法了。
葉吳天取出一粒自己煉製的補中益氣丹交給他，並沒有說明丹藥的功效。
張員外對他很信任，立即拿給兒子服下。
一個時辰以後，張成跑了過來，叫著：“大哥，這是什麼丹啊，我服了以後渾身熱乎乎的，多少天的疲勞一下消失了，連腦子也清楚了很多！”
葉昊天笑道：“這就對了，溫書要勞逸結合，身體是根本，脾胃好才能中氣足，中氣足才能神氣旺，神氣旺才能智力增，學習起來方可事半功倍。”隨後他便在張府住了下來。
此後的一個多月，葉昊天一直閉門修煉煉神還虛的功夫。他從外空間接收了不少能量，已能一口氣禦風行空上百裏，進入真人界第十五層太黃翁重天的境界，隻差三重就達能白日飛升的地步了！
然而他明白，行百裏者半九十，越到後來越是艱辛，一點也不能掉以輕心。
張成還是一直在書房裏用功不輟，不過臉上再沒有一絲倦色，代之以一層淡淡的光澤，那是中氣充足的表現，看來服下靈丹之後果然管用了。
在一個春光明媚、鳥語花香的上午，葉昊天一個人來到長安城東南的碑林。
那裏的碑林很著名。唐朝開成年間，為了避免文人學士們傳抄經書時出現錯誤，朝廷將十二部經書刻在石碑上，作為範本，立於長安城國子監內，供人們校對，被稱為《開成石經》，加上此前唐玄宗李隆基親自書寫的《石台孝經》合稱十三經。除了十三經以外，這裏還陳列有漢代以來的各種碑石、墓誌共一千多塊。碑石如林，故名碑林。