江水奔騰，夕陽斜照，浪花飛濺，飛沫遠逝。忽聞有人高聲吟唱：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。”聲音高亢有力，回頭一看原來是羅開山，吟唱到此頓了一頓。
葉昊天長笑一聲，接著唱道：“白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”
歌聲未停，羅開山已經走了過來，道：“兄弟，認識一下。我是羅開山，進京趕考的舉子。”葉昊天趕緊伸手過去道：“我是李昊，請多包涵。”“李昊，這名字跟我一個同窗一樣。”羅開山有些驚訝。
葉昊天心道：“不單名字一樣，人也是同一個！”嘴上卻道：“相見便是有緣。你就把我當他好了。”
此言一出，羅開山深有好感。
葉昊天把張成拉過來介紹：“這是我表弟。”
羅開山看到又是一個風采照人的少年，不禁惺惺相惜。三個人很快結為好友。
下船後，三人不一會兒就入了金陵。
金陵不愧是六朝古都，到處亭台樓閣，雕梁畫棟，街道上車水馬龍，行人絡繹不絕。
三個人在國子監附近找了個旅店住下。
這時已是六月底，天氣很熱，不過晚風吹來還有些涼意。幾個人閑來無事，羅開山提議：“秦淮河天下聞名，不如去看看。”張成首先說道：“不妥，考前去那裏怕有麻煩。”葉昊天卻道：“走吧，去看看也無妨。”
秦淮河位於金陵城南，河上畫舫淩波，彩燈懸掛，兩岸富賈雲集，青樓林立，金粉樓台，鱗次櫛比，加上槳聲燈影構成了一幅如夢如幻的圖畫。
三個人沒有登臨畫舫，隻是租了一隻小船隨水飄流。耳邊不時傳來媚俗的歌聲：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”。河水彌漫著一股淡淡的香味，似乎來自畫船上姑娘們洗脫的胭脂。
不知為何，葉昊天忽然想起西湖邂逅的那位佳人。摸摸懷裏的玉笛，溫溫的仍在，他的眼前不禁浮現出那天離開畫船時佳人眼中的淒迷。他將玉笛湊到唇邊，不覺之間吹出一曲《浪淘沙》：“把酒祝東風，且共從容。垂楊紫陌洛城東，
總是當時攜手處，遊遍芳叢，聚散苦匆匆，此恨無窮，今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰同？”漸漸地心中慘淡，笛聲也由悠揚轉為嗚咽。四周靜悄悄的，似乎整個秦淮河都沉浸在悲涼的笛音裏。
忽然，靜靜的河麵上傳來若有若無的琴聲！
張成仔細辨認，聽出隱隱然是一曲《玉樓春》：“別後不知君遠近，觸目淒涼多少悶。漸行漸遠漸無書，水闊魚沉何處問。夜深風竹敲秋韻，萬葉千聲皆是恨。故欹單枕夢中尋，夢又不成燈又燼。”他還是頭一遭聽到這等婉約動人的琴聲，婉轉中帶著悲涼，不禁完全迷失了。醒過來時，眼見身邊的羅開山抬頭望天，臉上表情肅穆，似乎正竭力抗拒這等琴聲。葉昊天卻已經不見了影子！
琴聲初響，葉昊天就醒悟彈琴之人必是那天西湖相會的女子。他忍不住悄然下舟，踏波而去。
對岸深長的水草叢中停泊著一條小舟，船艙的窗子打開，裏麵坐著一個全身白衣白裙的姑娘，手撫琴弦，香肩起伏。影子在河中上下蕩漾，河水是墨綠色的，襯著姑娘一襲白衫，仿佛仙境中人一般。
葉昊天淩波微步，踏上船頭。
女子抬頭看見，隻是微微一笑，麵上並沒有太多的驚訝，點頭示意他入內就坐，雙手依舊不停地撥動琴鉉。
葉昊天悄悄坐在她的對麵，靜靜看她扶琴的倩影。
女子神色迷離，表情淒苦，目光停在葉昊天臉上時卻又那麼的歡快，雙目相交，傳出無盡的溫柔和愛意。不久琴聲漸歇，那女子仍然靜靜地坐著，似乎在等他開口。