蘭兒麵色大變,玉手摩挲著鐵尺,無比激動地道:“監天尺出,四海鹹服!這可是一把寶尺呢!”
葉昊天的好奇心被吊了起來,忍不住拉住蘭兒:“好妹妹,你快說啊,究竟是什麼寶尺?”
蘭兒抬頭望他一眼,柔聲道:“本朝初建之時,有位皇子名叫朱英,字玄匡。”
聽她這麼一說,葉昊天倒是想起來了,朱英乃是多年以前的人物,曾經為大明立下赫赫戰功。
當下他沒有插口,耳聽蘭兒繼續說道:“當年朱英率領幾十萬大軍,南征北戰,望者披靡,本朝的江山可以說大半是他打下來的。後來太祖要立他為太子,他卻堅辭不受,說自己殺人太多,寧願出家為僧。當時滿朝文武苦苦挽留,太祖賜他‘監天尺’,希望他出家以後也能兼理國政,他推托再三答應下來。以後八十年,他為朝廷挽救了數次大劫,每次事後,朝廷都提升‘監天尺’的權限,後來幹脆寫入皇家律曆:‘見尺必拜,尺出必從,監理國政,莫敢不尊。’以前‘監天尺’每隔幾年便出現一次,隻是最近三十餘年才不見蹤跡。但是至今皇家律曆中還保留著那句話,凡是皇親國戚,王公重臣,無人不知,無人不曉。”
葉昊天“嗬嗬”笑道:“難怪我不知道,原來是官兒太小!”
蘭兒笑了笑:“公子入仕時日尚短,日後作了一品大員,自然就曉得了。”隨後問他怎麼得到的監天尺。
葉昊天將經過情形詳細講述了一遍,又將石碑上的字背給她聽,然後道:“‘太一’應該是東皇太一,也就是太陽;‘天東有若木’,似乎與蓬萊三島有關;‘斬龍足,嚼龍肉’不知何解,看起來怨氣很深!‘使之朝不得回,夜不得伏’,那是讓對方寢食難安了。不知朱英跟誰結怨,此番定然是前去尋仇了。或許他覺得去了有凶險,於是將監天尺留在這裏。”
聽他這麼講,蘭兒不由得替朱英擔心:“真希望他老人家一路平安。”過了一會兒,她又摸著尺子高興地道:“這下好了,公子可以調動兵馬圍剿妖人,不用怕他們人多。”
葉昊天搖搖頭道:“監天尺不能輕用,原因是妖人功力太高,非普通士卒所能抵擋,如果衝突起來,隻怕會死傷慘重。與其生靈塗炭,我寧願從道法上著手,力爭親手除滅他們。”
蘭兒榛首輕垂:“雖然如此,監天尺還是有價值的,起碼可以令朝廷兵馬不會助紂為虐。”
葉昊天點頭表示同意。
當晚他收拾丹爐開始煉丹,將收集的萬年龜板、千年鱉甲和數十味靈藥放在一起,用三昧真火慢慢萃煉。他知道,煉製大補之品火候控製十分關鍵,太強會破壞藥性,太弱則無法萃取,必須用文火慢慢鍛煉。
經過三六一十八天的不眠不休,最後丹終於煉成了。成丹百餘粒,顏色晶瑩剔透,芳香撲鼻,一看就知是絕品的“陰神丹”,所以他感到非常滿意。
此時已經是二月中旬,湖邊的番薯還在瘋長。已經快四個月了,他決定挖挖看,先從老根挖起。
蘭兒嬌笑著搶先動手,挖開泥土。
兩人驚奇的發現,第一個番薯竟然非常巨大,足有三四十斤!而且順藤摸瓜,又挖出幾十個大大小小的番薯來,合起來一棵就結了一百五十斤不止。
葉昊天找了幾個稍微小點的番薯在火上燒烤,不久一股甜香透出,軟軟的汁液流了下來。他嚐了一下,隻覺滿口香甜,禁不住讚不絕口。
蘭兒用纖纖玉手拿了一隻,慢慢剝掉外麵的軟皮,送到唇邊咬了一小口,也點頭不已。
葉昊天一口氣吃掉三隻,才緩口氣道:“我要讓樂清百姓大量種植。照這樣看來,番薯產量很高,一畝地能產幾千斤,如此百姓再不會挨餓,人口才會大量增加;而且味道也不錯,與五穀相比,別有一番風味。”停了片刻,他又“嗬嗬”笑道:“引進番薯,大力推廣,福澤百姓,也可以算我的一項政績!”
蘭兒卻道:“可惜公子沒有問明白那國清寺的老和尚,否則若能將功德轉為功力,豈不更好?”
葉昊天為止一頓:“這……將功德轉化成功力?隻怕沒那麼容易。我不敢奢求,還是慢慢修煉來得妥當。”
此後幾個月,他每過幾天服用一粒陰神丹,然後靜坐練功。
蘭兒也練功不輟,她的功力眼看就要進入真人期了。
兩人練功五天休息一天。休息的時候葉昊天首先要處理縣裏的事務,然後跟蘭兒到處遊覽。
時間過得很快,轉眼已經初夏。葉昊天發現縣城裏多了一些逃荒要飯的人,衣衫襤褸,麵黃肌瘦,樣子好生可憐。上前一問,說是從河南來的,今年黃河決口,家園田地全被淹沒了。