前麵這個故事，記載在《逍遙遊》。《逍遙遊》屬“內篇”，一般都認為是莊子本人所作。所以這故事反映的，就應該是莊子的真實心態了。還有一個故事也是在《逍遙遊》，也是惠子和莊子的故事。這故事說：惠子對莊子講：我有一棵大樹，主幹木瘤太多不合繩墨，支幹彎彎曲曲不合規矩。它長在路邊，木匠們都不屑一顧。這就像你的言論，大而無當！莊子說，哈！這還不好辦？你把那棵樹移栽到無人之鄉，曠野之處，然後無所事事地在它旁邊轉悠（彷徨乎無為其側），逍遙自在地在它下麵睡覺（逍遙乎寢臥其下），不就行了嗎？看來，莊子是連自己的學說有什麼用都不在乎的，能不逍遙嗎？
老子就沒有那麼逍遙了。他其實很關心政治，總在為統治者出謀劃策，講聖人應該這樣，聖人應該那樣。比如“聖人處無為之事，行不言之教”，等等。我們知道，老子所謂“聖人”，並不是孔子、孟子那樣的“道德先生”，而是“聖明的統治者”或“英明的領導人”。所以，老子講的這些話，便都是“為君主謀”，甚至是“權謀”。
老子的“權謀”，說來簡單，無非三條：一是“無為而治”，二是“後發製人”，三是“以弱勝強”。《老子·第七十八章》說，天底下，沒有一種東西比水更柔弱（天下莫柔弱於水）。但要說攻擊堅強，也沒有什麼能夠超過水（攻堅強者莫之能勝）。再堅固的城池，洪水漫過來，也沒有了。再堅硬的石頭，水不停地滴，也能滴穿。這叫什麼？這就叫“弱之勝強，柔之勝剛”。最柔弱的，就是最堅強，也最有力的。相反，最堅強的，則是最脆弱的，最沒有力量的。所以《老子·第七十六章》說，軍隊太強大，就會失敗；樹木太茂盛，就會遭殃。為什麼？樹木太茂盛，大家都來砍伐；軍隊太強大，所有人都與你為敵。這就叫“兵強則不勝，木強則兵”。用老百姓的話說，就叫“樹大招風”，或者“出頭的椽子先爛”。
最後的勝利既然永遠屬於柔弱的一方，那又該怎麼辦？裝傻充愣，後發製人。《老子·第六十八章》說，善於當兵的，不英武（善為士者不武）；善於作戰的，不憤怒（善戰者不怒）；善於勝敵的，不與敵人交鋒（善勝敵者不與）。這是有道理的。別人還沒動手，你先跳起來，齜牙咧嘴，張牙舞爪，渾身的毛都豎起來，做不可一世狀。這是什麼？是剛出道的小公雞。相反，會打仗的，遇到真正的對手，一定不會示威、示強，隻會示怯、示弱。比如戰國時齊魏馬陵之戰，孫臏戰勝龐涓，用的就是這個辦法。當時孫臏對齊國的統帥田忌說，魏國的軍隊，一向瞧不起我們齊國，說我們齊國的軍隊是膽小鬼。那就讓他們這樣認為好了。請將軍下令：進入魏國後，第一天挖十萬人吃飯的灶，第二天挖五萬人吃飯的灶，第三天挖三萬人吃飯的灶。果然，龐涓追過來，看見這些一天比一天少的灶，哈哈大笑說，說我早就知道齊國人貪生怕死，卻沒想到他們進來才三天，就逃跑了一大半！於是拋開大部隊，自己率領小股精銳部隊深入敵後。結果怎麼樣呢？結果是龐涓在馬陵中了埋伏，全軍覆沒，自己也自殺身亡。而且，據《史記·孫子吳起列傳》，孫臏還事先在設埋伏的地方寫下了一行字：龐涓死於此樹之下。請問，孫臏和龐涓，誰是高手？
看來，老子所謂“善為士者不武，善戰者不怒，善勝敵者不與”，其實就是“兵道”了。實際上，所謂“敵進我退”，所謂“以逸待勞”，所謂“以退為進”，所謂“以守為攻”，都是這個理兒。尤其是在敵強我弱的情況下，必須這樣。曹劌說得對：“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。”（《左傳·莊公十年》）一個人的氣是有限的，總共就那麼多。鼓完了，也就沒有了。所以，要讓敵人“泄氣”，就得先讓他“鼓氣”。這也是老子的主張。《老子·三十六章》說：“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之。”也就是說，你要想讓對方收斂，就先讓他張揚；你要想讓對方削弱，就先讓他加強；你要想廢除對方，就先讓他興起；你要想剝奪對方，就先暫且給予。總之，必須先讓對方擴張（張之）、強勢（強之）、興起（興之）、得到（與之），然後才能收斂、削弱、廢除、奪取。這，難道不是權謀？