名媛、雅士與香
中國曆朝曆代有很多帝王、後妃、大臣、文人、名妓都鍾愛香，在香的世界裏沒有尊卑貴賤，我們隻統稱為雅士與名媛，雅士如春秋的孔子，戰國的屈原，漢代的漢武帝，唐代的李白、杜甫、白居易，五代的李後主，宋代的蘇東坡、黃庭堅，明清的宣德帝、陳繼儒等，名媛有漢代的趙合德，唐代的楊貴妃，五代的花蕊夫人，宋代的李清照，明代的董小宛，清代的席佩蘭等，他們不僅愛香、用香，還製香、頌香，在他們的文章、詩詞歌賦裏有大量讚美香的倩詞麗句不勝枚舉，他們都是當時的風流人物，引領當時的用香潮流。
孔子是一代思想家、哲學家，聖人，也是第一個提倡用香、讚美香的人，他曾讚美蘭花空穀幽蘭，也稱蘭花為“香祖”。《孔子家語》中有如此的讚歎：“芝蘭生於深林，不以無人而不芳。君子修德立德，不為窮困而改節。”
屈原特別提倡用香、佩香，在《離騷》裏描述到“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。”意思就是披戴著江離和白芷，以秋蘭作為衣帶上的佩飾。春秋戰國時代，由於疆土有限，因此，那時的香料僅僅就是蘭、蕙、芷、蕭、柏、艾、鬱、椒、桂、辛夷、茅等香草、香木類的，味道清雅，使用的方式有焚香、佩戴、沐浴等。
由此可見，戰國之前，人們已經有用香的意識，但是，並沒有形成係統的用香製度和儀軌，也沒有專門的用香器具，這是中國香文化的萌芽階段，但是，不管怎麼說這個階段為後代奠定了用香的基礎，並且上升到了精神層麵，而不僅僅隻是祛疫驅蟲這類生活中的實際應用了。
漢武帝時期是中國香文化發展過程中一個最重要的時期，漢朝出現了專門為焚香所設計製作的器具，其中最重要的就是博山爐。因為，當時皇帝信奉道教，博山爐就是依照道教描繪的仙山設計出來的，爐蓋設計成仙山的形狀，上麵還有神獸、樹木等，下麵可以盛放熱蘭湯，下麵的水汽與上麵的香煙有機地結合在一起，顯現出海上仙山的奇麗景象，因此，博山爐也成為後世所有香爐的設計基礎，幾乎所有帶蓋的香爐都是依其演變而來的。
由於這個時期開始有大量的異域香藥進口，如沉香、青木香、蘇合香、雞舌香，香料的多樣化也使得用香有了更加進一步的發展。