麥當漢說罷，臉上掠過一絲難以言狀的奸笑。
文貴反應過來，忙說：“署長，是你看走了眼吧，本堂從不做違法的生意。”
麥當漢不急不惱，把二郎腳一翹，從八仙桌上的“駱駝”牌煙盒裏抽出一支，陳百威手快，擦燃了一根火柴幫著點上。
麥當漢很悠閑地抽了一口，用眼睛盯著陳百威：“百威先生，你的手下不認帳，你呢？”
陳百威聽出話語裏藏有很深的含意，屏退左右，抱拳道：“麥先生得罪了，因本堂人口眾多，開銷太大難以維持，去越南販賣人口實屬無奈。署長既然查著了，願意聽任處置，這事都是我一人所為，一人做事一人當，與堂口無關，千萬別查封……”
麥當漢道：“百威先生此話差矣，既然查著了，哪有不查封的道理？況且據舉報，你還在越南開了基地，準備長期跨國販賣人口，百威先生，可有這種事？”
陳百威雙手一攤，做無奈狀：“既然都知道了還來問我幹嗎？”
麥當漢：“這些我都知道，可是還有我不知道的，不知百威先生可否如實相告？”
“噢？”陳百威問道，“你想知道哪些方麵的？我心中藏匿的秘密、隱私太多了。”
麥當漢道：“我沒有窺隱癖，隻希望知道一些與本職工作相關的問題。比如你販運那麼多越南妹，香港彈丸之地消化不了，大陸經濟落後、查得也很嚴……百威先生，女人不是食物或用具，是要消耗東西的，你總不會把她們製成肉幹銷往各地吧？”
陳百威從麥當漢一進來，心裏多少有了底，此時，已聽出不少弦外音，便放下心來，笑道：“麥先生有所不知，女人這東西越鮮越好，製成肉幹反而沒有銷路。”
“此話怎講？”麥當漢做感興趣狀。
“中國有句古話，叫‘秀色可餐’，因此，女人越鮮越有秀色，誘煞男人，能賣價。”
麥當漢“撲吃”一笑，說道：“我也聽過貴國一句古話，叫‘物以稀為貴’，也就是說，越南妹在香港越少越能吊起男人的胃口，太多太濫反而泛濫成災。”
陳百威抱拳：“謝謝指教，陳某人差點犯了一個最基本的錯誤，既這麼著，我就把這些‘可餐秀色’當成水果、鮮菜傾銷給世界各國！這樣就不會‘泛濫成災’了吧？”
陳百威，麥當漢“哈哈”大笑。
笑夠了，陳百威起身，認真地與麥當漢耳語：“有沒有合適的客戶？”
麥當漢四下張望，小心問道：“說話方便嗎？”
陳百威向他遞個眼色，在太師椅靠背上摁了一下，後麵就洞開一條暗門來。
倆人走進去，門自動合攏，密室裏隨即亮起一盞燈泡。室內隻有一套沙發，一張紅木茶幾，一套茶具、一隻玉石煙盔缸。
倆人坐定，麥當漢開口道：“實不相瞞，本人和你是同仁，隻是國籍不同而已。”
陳百威狐疑地望著對方。
“在歐洲，”麥當漢道，“無論大富豪還是政府要員，想要長久紮下根，一般都要有黑勢力做後盾。我讀大學時，在倫敦一次拳擊賽中獲得冠軍，被當地的‘大哥’看中，吸收為會員。我們幫會的名稱恕我不能透露，總之組織形式和你們中國的堂口差不多，隻不過所插手的項目寬廣一些。一般都是國際走私，有毒品、槍械、文物也包括販賣人口。幾年前，‘大哥’準備擴大地域，派我來香港據點，目的是打通中國大陸、南洋群島、東南亞名國的走私渠道。我的位置是‘大哥’通過關係安排的，按一般的資曆我不會這麼快，你是聰明人，可以想像本幫會的勢力。當然，我說這些也不是為了嚇唬你，我們來亞州的任務是求財，必要時和一些靠得住的堂xx交往——畢竟我們最終還是少不得要當地人幫助。
“剛來香港，‘大哥’就令我在香港尋找合作關係，我也聽說香港有不少堂口。當時，有人向我推薦彭昆。”
“是伍平向你推薦的吧？”陳百威插問道。
“正是他，”麥當漢道，“經接觸，也覺得彭昆這人很能幹，計謀多端。但交往久了才知道，這家夥不可靠，陰毒、無情，為了自身利益隨時都可能出賣最好的朋友和合作者，我慶幸留了一手，沒向他表明身份，否則真是後患無窮。”
陳百威咽了咽口水：“看樣子你現在看中我了？”
麥當漢點頭：“是這樣的。”
“你能告訴我為什麼嗎？”
麥當漢點頭：“自從對彭昆失去信心，我就開始尋找下一個目標，說起來也算是緣份，正在茫然無計時彭昆向我報告你去越南販運妹仔。當時，我心裏一驚，覺得你不經任何人指點能率先跨國作生意，憑此一點就能看出你的非同凡響。又記起我倆在筲箕灣洪門大會比武，你的身手更是出類撥萃，當時若不是你手下留情，我早就去了天國……這樣，又增加了我對你的信心。”
陳百威搖頭道：“麥先生過獎了，我根本算不了什麼，不瞞你說，這次去越南就差點栽在彭昆手裏。”
“正是這次越南之行，我更認定你是最佳的合作人。”麥當漢說，“當時我就知道彭昆帶了五十多名精幹殺手去越南追殺你，彭昆是個怎樣的人物，我以為你肯定要吃虧，十幾天後，結果他隻帶一小部分人回來，閉口不談越南之行。如此一比較，百威先生就是高人中的高人。”
陳百威抱拳：“過獎過獎，僥幸取勝而已。”
麥當漢正色道：“我們老大吩咐，一定要找最有實力的合作者，對方首領的能力尤為重要，合作夥伴不好，萬一出事，牽連出來將是一大串，太危險了。”
“所以，你就一直守在我的堂口周圍，一等我回來，就逮個正著，逼我就範。”
“是，也不全是。”麥當漢道，“最主要一點還是為了防止彭昆插上一手。萬一在筲箕灣你們靠岸時被彭昆狙擊——”
“不怕，”陳百威道，“在越南都沒吃虧，到了筲箕灣自己的地盤就更不用擔心了。更何況香港這邊有你，他也懶得出手躲在後麵——這是彭昆慣用的手段——借刀殺人。”
麥當漢道：“今晚如果我要動真格的，你打算怎麼辦？”
陳百威笑道：“從你一進門我就看出來了——你隻身一人，萬一你懷了敵意，早就該帶人進來檢查，那麼我們就——”
麥當漢見陳百威打住，追問道：“你們就怎麼樣？”
“當然是拚呐。”陳百威道，“中國有句古話，叫‘好漢不吃眼前虧’先拚了再說，大不了不在香港呆，回大陸或九龍慢慢發展。”
麥當漢在陳百威肩胛上拍了一巴掌：“真有你的，就憑你的本事，到時候港督都要敬畏三分——不過貴堂目前必須有一個合法的身份。”
陳百威點頭道，“我正這麼想，準備著手經營金陵、廣州、桃園三大酒家。”
“在外國，”麥當漢道，“黑幫頭子都有一個很體麵、很合法的身份。比如我‘大哥’就是‘邁克爾’公司董事長，經營進出口貿易、集裝箱運輸。開酒店故然也算合法身份，但畢竟起點太低了，將來要上台麵還拿不出手。”
陳百威深有感觸地點點頭，歎道：“真是與君一夕話，勝讀十年書，能跟你學一些國外的經驗，很有裨益。”
麥當漢換了一個坐姿：“你這幾十名越南妹怎樣處置？”
陳百威望著對方：“如果你想要，我無償奉送，下一批再正常交易。”
“不必如此，做生意最講公平，再則你們才開堂不久，經濟拮據，按理我們應該扶持。無奈的是我在亞州還沒有業績，不好向‘大哥’提要求，其實江湖上的道義遠比場麵上的政客官僚幹淨。這樣吧，我先向‘大哥’彙報，下個月派專船來接。”
“既是這樣，這一批越南妹先安排在金陵酒店，把生意做起來。越南貨源很足，一個月內足可運第二批過來。”
麥當漢道：“好吧。不過我還是那句話，做酒店起點太低，名聲也不好。到將來，你絕非池中物，而且‘娼妓合法化’遲早會取消，這生意不受政府保護。”
陳百威：“麥先生的話我已牢記心中——外麵都是你的人，你怎樣向他們解釋？”
麥當漢道：“這事不用你擔心。區區小事一句話就掩蓋過去了，隻是你把妹仔留下來，彭昆會揪住不放，為了做生意，少不得你還要公開。”
“我考慮的正是這問題。”
麥當漢想了想，問道：“你有越南當局開具的證明嗎？”
“有。”陳百威道，“我是以招工的名義招收這批女工的。”
“很好。”麥當漢說：“你就一口咬定是為了抵製罷工有意從越南招來一批女工。因為司徒撥總督曾鼓勵各工廠、酒家向境外招工。”
牆上的掛鍾響了，聲音清脆悠揚，兩位不由自主地抬頭張望——已是淩晨兩點多。
麥當漢站起：“他們都等得急了，你們也要休息。”
陳百威也不強留，啟開密室門，麥當漢回過頭又說：“第二次去越南多留點神，看那邊是否需要軍火。”
陳百威仿佛像觸動了心中某一條敏感神經，問道：“你有軍火？”
麥當漢點頭：“我們‘邁克爾’公司其實就是世界上最大的軍火走私集團。”
陳百威搓著手，控製住激動，問道：“不知價格怎樣？”
“這一點你放心，歐洲的軍火業比亞洲發達先進，軍火不僅威力大，且成本低，隻要能銷出去，保證賺錢。實不相瞞，連大陸不少軍隊都從我們手中購買。”
“太好了。”陳百威道，“有現成的貨嗎？”
“你能銷？”
陳百威很認真地點頭。
話說“和群樂”遭彭昆重創且堂主被扣押，氣不打一處出，鄧大清動員全堂上下與彭昆決一死戰，救出許成名。
彭昆一來迫於各堂口的抗議，二來覺得用硬辦法解決“和群樂”很有可能招致“和安樂”、“三山會”聯手對付他，隻好改變策略，放走許成名，準備用軟辦法說通張鮮花，奪取監護權。
鄧大清這天去“旺發”接堂主，彭昆說：“我們兩個堂口的恩怨就此結了，若覺得吃了虧需要‘講數’本堂隨時奉陪。不要以為陳百威可以保你，明跟你說，這次他徹底栽了，販賣人口觸犯國際法，‘和安樂’等著也要被查封。你們別做美夢了，老實退出塘西，以後河水不犯井水。”
許成名、鄧大清滿懷屈辱回到塘西，考慮今後的道路和前途。兩人一籌莫展之際，有人入報：“堂主、軍師，香港佳荷電影公司黃老板求見。”許成名心煩得很，揮手道：“改日吧，我心情不好。”
手下正要離開，鄧大清說：“堂主，還是見他為好，越是這時候，越要穩住我們手下的每一個行業。佳荷電影公司每年向我們上繳的保護費不少，怠慢了他，如果彭昆乘虛而入怎麼辦？”
許成名省悟過來，改口道：“有請黃老板！”
一會身穿竹布長衫、戴博士帽、金絲眼鏡、約五十歲上下的佳荷電影公司老板黃捷板走了進來，向許、鄧各行鞠躬禮：“許堂主早晨，鄧軍師早晨！”
許成名：“黃老板不必多禮，請坐。”
黃捷板就坐，鄧大清問道：“黃老板一早來本堂有何要事？”
黃捷板欠了欠身子，愁眉苦臉道：“最近幾天電影院的生意本來就不行，可很多人不買票就進場，還動手打人，長此下去恐怕……”
鄧大清望了一眼許成名，征得許可後說：“黃老板不必擔心，我馬上派人去把守，管他是誰，都不能看霸王戲！”
黃捷板連連稱謝：“這樣就好了，多謝二位。”
鄧大清見黃捷板還沒有走的意思，說：“黃老板還有什麼話要話嗎？”
黃捷板道，“還有——隻是不知該不該說。”
許成名道：“不必介意，不管什麼話但說無妨，我們總歸是一家人。”
黃捷板喃喃道：“是這麼回事，近來電影不太景氣，與罷工雖有一定關係，但這是次要的，最主要總是翻來覆去《西廂記》、《唐百虎點秋香》、《杜十娘怒沉百寶箱》，這老一套的才子佳人戲，人家都厭了，提不起胃口。前些天我和一位外國人談起，他說美國好萊塢公司製出的盜匪片很賣座，這樣一來，我就想起許堂主是走江湖出身的，知道許多江湖豪傑的英雄故事，拍這類題材的電影肯定能賣大錢。”
許成名如今正陷入危機中，哪來閑心管什麼電影，正欲發話，鄧大清忙說道：“黃老板的想法很不錯，本堂一定全力支持，今天很倉促，等有空一定和你詳說江湖上的故事。”
黃捷板滿意地離去，許成名不悅道：“你幹嗎要答應他？”
鄧大清道：“堂主，你別小瞧這東西，按發展趨勢將來在娛樂圈領風騷的絕對非電影莫屬！”
許成名哭笑不得道：“現在是死是活都不知道，哪有心思顧將來。”
鄧大清望著許成名欲言又止，最後還是鼓起勇氣說道：“堂主，有一句話不知該不該說。”
許成名道：“你我還有什麼不好說的？”
鄧大清道：“我們遲早要被彭昆吃掉，不如趁現在歸順陳百威——這樣，彭昆就不敢動我們，好歹躲過眼前這一劫。”
許成名點頭：“我也有這念頭，可這名聲——彭昆不是說警方要查封陳百威麼？”
“彭昆的話你也信？”
“可是他的話也有一定道理。”
鄧大清道：“堂主，別信他。前一陣他不是誇下海口要把陳堂主打死在越南？後來怎樣了？反過來自己丟下幾十個手下的性命不管，灰溜溜逃了回來。堂主，我始終堅信，陳百威無論人品、本領都遠在彭昆之上，跟了他絕對沒錯。至於麵子——我相信他會替你考慮的。”
許成名歎了口氣：“好吧，為了弟兄們的生命和前途，我答應了。隻是不知他什麼時候回來。”
鄧大清道：“不管他什麼時候回來，我們要堅持到底。”
“萬一彭昆再來圍剿怎麼辦？”
鄧大清道：“我們明天就把歸順‘和安樂’的想法告訴文貴，這樣他們就會當成自己的事。”