眾街坊鄰居連裏正也聚攏了過來。見到如此慘狀，眾人皆麵如土色。兩個婦人想要去把胡屠戶婆娘從灰裏扒拉出來，見她高高聳起的兩扇肩胛骨好像蝴蝶的翅膀般猛力扇了幾下，身子如拉滿的弓，箭射出去後“嗡”一聲一個回彈，忽地戛然而止，唬得兩個婦人手腳發軟，再動彈不得。
“和葉叔所中之毒一樣啊。”裴勱在她耳邊小聲道。
紫蘇一驚。之前她隻對旁人說爹是發急病去世的，想著等喪事完後即刻動身去珍州查察，未曾想還有如此凶險的下文。
那麼，爹是把毒傳給了這家人，還是說，投毒者分別下了毒？
胡屠戶歪在一張殺豬的案板上，看見她就喘著粗氣要撐起來：“小郎中，救我……”
前日才眼睜睜看著父親死在麵前，紫蘇如何救得了，絕望恰如沒頂的江水把她溺閉得透不過氣來，隻得一邊拿出幾顆碧露丹給幾人吃下了，算作最後的慰安，一邊搭上胡屠戶的脈，細探這脈象和傷寒究竟有何區別。這一次她心思寧定，神識清明，片刻後，果然探得一縷細若遊絲，且時起時伏，似有似無，如魚之遊於河水的外邪之氣。再探另幾人之脈，皆是如此。她又以針刺下幾人血來驗看，和爹的一樣，也是帶了墨色。
眾人一見，一片驚呼。
裏正指著問：“小郎中，他們這是中了毒？”
那胡屠戶瞠目張嘴，想要把心頭那口氣咳出來，一急之下，胸膛更像堵了一塊大石，一張臉憋成了豬肝色，刹那背過氣去。
“是。”紫蘇回答，合上了胡屠戶的眼，轉過身來時，袖底的手握成了拳。
“是什麼毒，小郎中可有定論？”
紫蘇搖搖頭，問胡屠戶的大兒子：“我爹最近可有到你家來過？”
大兒子抖著嘴說不出話，胡屠戶那花骨朵似的女兒像貓兒般哼唧道：“祖母胃疼，葉郎中來給看過，親自熬了藥，還吃了飯。”
“可還記得是哪一日？”
“六日前……”小女孩微弱一聲，嫩白的手掌攤開了。
食物傳染！六日前中毒！第七日發作！
“諸位叔伯大嬸，我爹最近可有與你們同桌吃過飯？”
眾街坊麵麵相覷，都搖頭。
“小郎中的意思是，你爹是中毒去世的？”裏正代眾人問。
紫蘇施了一禮，歉然道：“是。我爹去時我還不能確定，也沒想到此毒如此霸道，因此未言實情，還望叔伯大嬸體諒則個。”
“哎呀！我那小兒著了溫熱病，葉郎中請了脈，開了藥，沒、沒事吧？”一五短身材的漢子變了臉色。
另有幾人也慌了起來，都說這幾日葉郎中給診過脈，開過藥。
“此毒隻經過食物傳染。”紫蘇忙道，“我爹去世前八九日都未和我共過食，所以你們看，我就沒事。”
爹去珍州兩日，回來時她正好被楊大哥請走。楊大哥娘子胎位不正，身子又虛弱，她在那兒盤桓了六日。
這還真是……天意弄人！
眾街坊鄰居連裏正也聚攏了過來。見到如此慘狀，眾人皆麵如土色。兩個婦人想要去把胡屠戶婆娘從灰裏扒拉出來，見她高高聳起的兩扇肩胛骨好像蝴蝶的翅膀般猛力扇了幾下，身子如拉滿的弓，箭射出去後“嗡”一聲一個回彈，忽地戛然而止，唬得兩個婦人手腳發軟，再動彈不得。