在溫州人嘴裏，“鞋佬”是個絲毫不帶貶義的詞，務實的溫州人向來把“臭皮匠”視為討生活的好路子，而且隻有行業影響力最大的鞋匠才配得上稱“鞋佬”。餘阿壽12歲投師到一位徐姓鞋匠那裏學手藝，1958年被招進了集體鞋廠，從工人一直做到車間主任。一場大病改變了餘阿壽的命運，他欠下廠裏70元錢，為還債他悄悄在家裏做鞋，一天兩雙，每雙賺4毛錢。“走資本主義道路”“罪行”敗露後，他不但被趕出工廠，還被關過監獄。出來後被迫放下鞋具當漁販子混了8年。1978年，餘阿壽在溫州粗了間3平方米的店麵重操舊業，到1981年，他的小鞋攤擴大為40平方米的皮鞋工場，一年贏利好幾萬。這個皮鞋工場就是今天溫州最大的製鞋企業---溫州吉爾達鞋業有限公司前身。最讓餘阿壽自豪的還得算“吉爾達”的壯大，原先日產十來雙的小鞋廠現在已經擁有員工2000多人，標準廠房30000平方米，年產皮鞋350萬雙。“當時跟我一樣開鞋攤的‘鞋佬’沒有幾個能真正做大的。”餘阿壽在商戰中堅持了下來，並最終取得了成功。
宗慶後曾這樣描述自己的性格：“我個人一向主張穩妥，娃哈哈這十幾年的發展很快，但一直很穩。因為我有這樣一個原則：自己能力做不到的事情我不做，但是認準的事，我這個人是碰死不回頭，不管什麼困難，我始終信心很足，勇往直前，辦不了，轉個彎再走，一定要達到目的。”
扼住苦難的喉嚨
王振滔用一句話來概括他的經商路：“我深深地體會到了人間的冷暖，很多別人沒幹過的活兒我幹了，別人沒吃過的苦我都吃過了。”王振滔生於溫州永嘉縣黃田鎮一個貧苦農民家庭，3歲喪父，而後隨母奔波，童年的他嚐盡辛酸與饑餓的滋味。為了減輕家庭負擔，全力供其3個弟妹上學，身為長兄的王振滔在高中一年級時輟學，開始外出謀生。16歲的他成了武漢街頭走街串巷的“小木匠”，居無定所，食無守時，拉鋸、揮斧、切鑿成了他生活的全部內容，水泡、老繭與他時時相伴。
1986年1月，做木匠的王振滔在湖北見到了不少溫州老鄉，他們在推銷電器、服裝、皮鞋，而收入比自己做木工多了幾倍，於是他決定加入推銷大軍。他帶著溫州5家皮鞋廠的產品，興衝衝地到武漢推銷，用“提前交納粗金”的辦法，粗了半個櫃台。結果僅一個月，他的半個櫃台的銷售額，居然比商場10個櫃台還高，王振滔迎來了幸運女神的第一次眷顧。
“當時沒有把握，我是憑自我感覺，覺得一定能做得好，想自己去闖一闖，試一試”，王振滔回憶著。
2004年9月17日，西班牙東部小城埃爾切的中國鞋城，約400名不明身份的西班牙人聚集街頭，燒毀了一輛載有溫州鞋集裝箱的卡車和一個溫州鞋商的倉庫，造成約800萬元人民幣的經濟損失。西班牙燒鞋事件，對在海外經商的溫州人無疑是當頭棒喝，“溫州製造”一直以“價廉”形象出現，有關統計顯示，中國進口的鞋子平均每雙售價隻需3.7歐元，比起西班牙本土製造的鞋子便宜了將近一半。中國皮鞋在國外市場大都低檔且無自己的品牌，這些嚴重影響了溫州產品的國際化之路，溫州鞋如何跨出國門？
在困難麵前，王振滔仍十分堅信自己會有成功的一天。為進軍國外市場，他采用了漸進式出招。首先為國外公司做代工，通過加工了解它的市場，接著兼並其他品牌，然後逐漸改變品牌店，把產品品牌慢慢地換成自己的。從過去貼牌加工，回去掛牌銷售，到現在奧康建立了亞洲銷售中心，自己設計，漸進式套路使奧康漸漸掌握了核心技術，掌握了市場流行，也掌握了主動權。
王振滔的目標是做“世界鞋王”，1999年下半年，王振滔在美國、歐盟、俄羅斯、澳大利亞、中國香港等50多個國家和地區注冊了奧康商標，並在意大利、荷蘭和西班牙設立分公司；2002年元旦，王振滔又把觸角伸到了美國，在紐約開設了奧康專賣店。2003年9月12日，位於上海淮海路的中國第一家GEOX專賣店正式開業，與此同時，奧康鞋也通過合作夥伴的龐大分銷網絡，順利擺上了世界鞋都的櫃台。一帆風順的王振滔露出了他那招牌似的彌勒佛笑容：“我的近期目標是到2007年，奧康皮鞋要在全球開設4000多家專賣店，集團年銷售收入達到50億元。”