蘭芝想：“婆婆剛才分明是來發火，如果經常這樣下去，恐怕我這個焦家媳婦，是很難做了。”想到這裏，不禁潸然淚下，掉落的淚珠比梭子的速度還快。蘭芝含淚織絹，直到天亮才織完。蘭芝和衣躺在床上，剛一閉眼就進入了夢鄉。時間不長，隻聽一陣聲響，睜眼一看，小姑站在床前。
蘭芝連忙起床，向月香問候早安，又詢問婆婆的情況。月香說，阮氏還沒起床，此刻睡得正香。接著，又向嫂嫂詢問織絹的情況。蘭芝沒說話，指了指織好的絹。月香見了，說：“雖然織完了，可是嫂嫂挨了很多累。今天早上，嫂子歇息，我來做事吧！”
蘭芝見小姑如此熱心，感動得掉下了眼淚。月香已是十五、六歲的姑娘，是情感最豐富的年齡，見嫂嫂一哭，也跟著哭了起來。蘭芝取出一條手絹，給月香擦幹眼淚，感激地說：“妹妹這番好意，嫂子心領了。現在想睡也睡不著，這些事情還是我來做吧！”
月香說：“等哥哥回來，我就告訴他，嫂嫂一個人忙不過來，尤其是一個月要織三十匹絹。”蘭芝忙說：“妹妹還是不說的好，省得你哥哥為難。”月香說：“嫂嫂不用管了，你現在還是睡一會兒吧。今天早上我來做家務，保證讓你滿意！”
蘭芝說：“妹妹真要做，就讓我們一起動手吧！”於是，姑嫂兩人一同做起家務。飯熟之後，阮氏才起床。這時，蘭芝和月香一起去問安，並請她用早餐。阮氏說：“今天早上，我沒胃口，就給盛碗米湯吧！”蘭芝應了一聲，轉身要走。
阮氏突然說：“你先別走！”蘭芝一愣，立刻停住腳步，靜聽婆婆吩咐。阮氏冷冷地問：“我要的絹，怎麼樣了？”蘭芝恭敬地回答：“已經織好了。”阮氏又說：“織得好不好暫且不提，恐怕糟踏了不少燈油吧？”月香聽到這話，非常生氣，忍不住說：“連夜幹活自然要費燈油，難道您讓嫂嫂摸黑去織？”
阮氏對自己女兒倒是相當疼愛的，便說：“我隻不過隨便說說，也沒什麼大不了的。”蘭芝站在一旁，見她們母女說完話，才說：“婆婆，如果您沒有其他吩咐，我去給您端迷湯了。”阮氏說：“米湯不要太熱，快點給我端來。”蘭芝知道婆婆愛挑她的毛病，就問：“婆婆說的‘不要太熱’，是什麼樣子？”
阮氏本想發火，但是看到女兒正望著自己，便說：“有點溫和就行了。”蘭芝問清楚之後，來到廚房，舀了一碗米湯。通過觸覺得知，迷湯正是溫和的。接著，蘭芝打開櫥子，取出一些米糖，放進米湯裏，攪攔均勻後，給阮氏端了去。
阮氏摸摸碗沿，發現是溫和的，才喝了一口。突然感覺味道不對，便說：“咦！這米湯怎麼是甜的？”蘭芝連忙說：“米湯本來是淡的，我擔心婆婆喝不慣，就在裏麵放了一些米糖。”這時月香已經走了，阮氏無所顧忌，便將湯碗摔在地上，大吼道：“誰說我喝不慣？我是那麼挑剔的人嗎？”
阮氏接著吼道：“你竟敢對我胡亂猜疑，還擅自作主，真是膽大包天！這還了得，說不定哪天放些毒藥給我喝，也有可能！”蘭芝做夢也想不到，自己費力沒討好，連連道歉自責。阮氏根本不理會，因為她已經看上了秦家姑娘，想把蘭芝休了。
因此，阮氏說：“你不要自以為是，我們焦家不缺你這一個人！等仲卿回來，我就讓他寫封休書，你拿了休書，馬上就給我滾回家去！”蘭芝急忙下跪，向婆婆哀求：“請您寬恕，我再也不敢啦！從今以後，我一定好好做事。”阮氏說：“你別來這一套，我這老婆子可承受不起。你少廢話，我已經決定把你休了！”
蘭芝見婆婆執意不改，急得哭了起來：“婆婆大人有大量，原諒兒媳一次吧！原諒兒媳這一次吧！”阮氏無動於衷，依然冷冷地說：“沒辦法原諒！你做錯的事太多了，也太無能了。我焦家的飯，向來是不讓人白吃的！”蘭芝見婆婆說話不留餘地，知道自己再說也是白費，就哭著跑回房去。
月香從外麵回來，聽到母親大吵大鬧，就匆匆跑進屋子，詢問怎麼回事。阮氏就把剛才的事情說了一遍，當然，少不了在其中添油加醋。月香說：“嫂子那麼做也是為了您好，就算您不滿意，也不該責罵她，更不至於把嫂子休了呀？其實，您就是脾氣大，說過之後就沒事了，是吧？”
阮氏心意已決：“不！我向來說話算話，這次決不是嚇唬人！”月香想幫嫂子，便繼續勸解母親。這回阮氏對女兒也不客氣了，吼道：“你是個小孩子，少管閑事！如果不休了她，我就不做焦家的一家之主！”月香知道自己無能為力，就悄悄地找了個鄰居，把家中的情形告訴了他，並讓他去找哥哥。
鄰居是個熱心腸，答應了月香的請求，很快找到了焦仲卿，把事情說了一遍。焦仲卿大吃一驚，急忙請假回家。焦仲卿到家的時候，阮氏還在怒罵。他徑直回到自己的屋子，見妻子正在哭泣，便關切地說：“蘭芝，不要哭了，事情我已經聽說了。現在我們一起想想辦法吧！”
蘭芝擦擦眼淚，抽泣道：“我看無法挽救了！婆婆早有想我之心，今天的事隻是個借口。”停了一會兒，又說：“仲卿，為了共同支撐家業，我已經盡心盡力了。但婆婆一直不滿意，尤其在織絹這件事上。我一個月織出二十匹已經很不錯了，可是婆婆總嫌我做得太慢。要知道，我每天還得做其他家務啊！”
蘭芝繼續說：“婆婆打算讓你寫份休書，把我休了。我苦苦哀求都沒用，大概你也沒辦法，還是按婆婆的意思去辦吧。我不會怪你的，因為我知道你對我好，你是被迫的。”焦仲卿說：“蘭芝，母親說的也許是氣頭上的話。像你這樣的媳婦到哪去找？她怎舍得拋棄呢？你別傷心，我現在就去找母親，和她好好談談。”