“可能的，但是，如果我能得到生活的甜蜜，我就不會墮落了？而且我可以得到它，就像蜜蜂在沼澤地裏采的野蜜那樣，又香甜又新鮮。”
“蜜蜂會刺人，野蜜吃起來也會苦的，先生。”
“你怎麼知道？——你從來沒嚐過。你看上去那麼嚴肅天真，而你對這種事一無所知，無權教導我，你這個新入門的，你還沒跨過生活的大門，對生活的謎一點兒都不知道呢。”
“我隻是提醒你自己說的話，先生，你曾說悔恨是生活的毒藥。”
“誰談錯誤來著？我可不把腦子裏一閃而過的想法認成錯誤。我相信，它是靈感。它使人感到希望，感到安慰——這我知道。它又來了！它不是魔鬼，我肯定，或者，要是魔鬼的話，那它也是穿上光明的天使。我想，這樣好的客人要求到我心裏來，我就歡迎進來。”
“不要相信它，先生，它不是真正的天使！”
“再問一次，你怎麼知道的？你憑著什麼本領來假裝區分得出魔鬼的墮落和天使的引導，區分得出引導者和誘惑者呢？”
“我根據你的臉色區分，先生，你說那個想法又來了的時候，你表情悲苦。我覺得要是你順從它，它會叫你更加痛苦。”
“根本不會——它帶來的是世界上最美妙的信息，所以，你不必使自己感到不安，來，進來吧，美麗的漫遊者！”
他說這話，仿佛是對一個精靈說的，接著，他把手臂交叉在胸前，就跟擁抱一個看不見的人似的。
“現在，”他又接著說，“我接受了這個香客——一個偽裝的神，我真的相信。它已經給我帶來了好處，我的心現在變成教堂了。”
“說真的，先生，我根本不理解你，它超出了我的理解範圍。隻有一件事，我是明白的：你說你不像你希望的那麼好，而且說你為自己的不夠完美感到後悔，——有一件事我能明確：你表示，有一個玷汙的記憶就是永久的毀滅。我認為，隻要你努力，到時候你會變成自己欣賞的人。隻要你從現在開始棄舊揚新，那麼幾年以後你就能夠積累起許多新的，沒有汙點的回憶，讓你自己愉快地去回想了。
“想得不錯，很對，愛小姐，現在，我正在努力給地獄裏鋪地。”
“鋪地？”
“我開始把良好的意圖鋪在地上，我堅信這些良好的意圖像燧石一樣經久耐用。當然，我的所為不同以往。”
“比以前好？”
“比以前好——就像純潔的礦石比肮髒的浮渣好那樣，要好得多。我相信自己，我清楚我的目的是什麼，我的動機是什麼。就是現在，我通過了一條法律，像米提亞人的法律和波斯人的法律一樣，規定了正當的目的和動機。”
“要是它們需要用新的法令使它們正當，先生，那它們就不可能是正當的。”
“它們是正當的，愛小姐，雖然它們必需一條新的法令。”
“這聽起來像個危險的信號，先生，因為這是容易隨意用的。”
“愛說教的聖人！它倒是那樣，可是我發誓，我不隨意用它。”
“你是人，難免有過錯。”
“我是人，你也是人——那又怎麼樣呢？”
“既然是人，也難免有過錯，那就不該冒稱具有完人的那種權力。”
“什麼？”
“就是對於任何未經認可的行為說‘算它正當吧’。”
“‘就算它是正當吧’——的確，你已經說出來了。”
“那麼說，希望它是正當的，”我一邊說一邊站起來。我認為談話是徒勞的，我有一種不安的迷惑，我不了解對話者。